氣候變遷打亂啤酒風味 德國千年釀造傳統遇挑戰
啤酒花產量銳減，風味漸漸轉變
世界最大的啤酒花種植區哈勒陶（Hallertau）已深受氣候變遷影響。32歲的維德曼（Andreas Widmann）是在地的第四代啤酒花栽種者，眼見夏季乾燥炎熱，近年來的農作產量已減少了二至三成。
另一個小鎮施帕爾特（Spalt）自中世紀以來，以釀造清爽細膩、帶有辛辣香氣又喝得到微微苦韻的啤酒而聞名，如今同樣受到酷暑、乾旱和暴風雨的無情威脅。早在前年，農民奧恩哈默（Andreas Auernhammer）就已拉起管線、設置鎮上最好的灌溉系統，但難敵極端氣候威脅，部分田地的啤酒花收穫量最終還是減少了兩成。
這些數字並非特例，整個歐洲的啤酒花產量都在下降。科學期刊《自然通訊》一篇研究指出，幾個主要的啤酒花種植區在1995年至2018年間的產量減少了近20%。科學家預測，未來夏季將更炎熱乾燥，啤酒花收成會持續下滑，啤酒價格也將隨之水漲船高。
不僅如此，啤酒的品質和口感也悄悄改變。《BBC》報導，啤酒花是釀造啤酒的關鍵成分之一，可在煮沸前後加入來增添苦味或調整風味。不過，受到氣候暖化及極端天氣影響，啤酒花裡頭影響啤酒風味的有機物質α-酸（alpha bitter acids）減少了，研究更預估，到了2050年，α-酸含量將減少高達31%。
7000株幼苗孕育新希望 一條龍式培訓傳承千年文化
《美聯社》報導，避免這場浩劫的秘密武器，可能藏在慕尼黑北部的啤酒花研究協會（the Society of Hop Research）的苗圃中。這個「啤酒花幼稚園」培育了7000株新品種的啤酒花幼苗，它們需要的水分較少，根系更深，更能抵禦高溫、乾旱以及抵抗白粉病，預計能長到7~8米高。順利的話，新品種的啤酒花將於明年收成，製成啤酒銷售全球，並在未來的慕尼黑啤酒節上嶄露頭角。
德國擁有超過千年的啤酒釀造傳統，德國啤酒產業也相當重視研究及教育，從啤酒花研究協會到學徒計畫、啤酒花種植職業培訓課程以及享有盛譽的釀酒大師文憑，一條龍式的引導，樣樣俱備。
新品種的啤酒花知識也將被納入各大學、職業學校、啤酒廠和農場的教育中。農民、釀酒商和學生將從中學習栽種哪些品種有望降低收成風險，哪些品種特別能抵禦疾病，新品種又是否能帶來市場能接受的新口味。
兼顧傳統與未來 共同醞釀更永續的啤酒
「農產產量正迅速減少，現在的作物已變得『完全不同』，迫使釀酒商不得不改變配方，以找回傳統的口感。」慕尼黑工業大學釀造技術教授貝克（Thomas Becker）開設了一門學程，教導約400~500名學生，如何在啤酒生產的每個階段考慮到氣候變遷的影響與對策，包括思考如何在釀造過程中讓能源消耗最小化，並開發保存期限更長的產品，以減少浪費。
如今，有愈來愈多新一代的啤酒產業工作者崛起，他們擁有知識和創新技術，致力讓德國啤酒在不確定的未來中繼續蓬勃發展。
農民維德曼就攻讀了農業工商管理學位，同時還在技術學校上啤酒花種植的專業課程，了解氣候變遷、學習新的土壤處理方法。現在，他已經從學生升格為老師，與農場學徒共同探索以灌溉系統持續澆水的最佳方法、有效施肥，並種植能對抗氣候變遷且保持經典風味、仍受釀酒商青睞的新品種，致力在延續傳統與適應未來中取得平衡。
資料來源
- The Associated Press（2024年9月27日），Brewing a cold beer on a warming planet is hard. Germany uses education to fight climate change
- BBC（2023年10月11日）：Climate change could make beer taste worse
- The New York Times（2023年9月12日），Germany’s Oldest Hops Thrived for Centuries. Then Came Climate Change.
本文授權轉載自《低碳生活部落格》，內容由台達電子文教基金會及台灣環境資訊協會共同企劃。（原文標題：氣候變遷打亂啤酒風味 德國千年釀造傳統遇挑戰）
