全球瘋抹茶！日本產地卻面臨三重困境 印度等新興產區有可能取而代之嗎？
象徵日本百年茶道文化的抹茶，受到社群媒體的推波助瀾、健康飲食趨勢興起影響，導致需求量暴增。於此同時，產地卻陷入氣候變遷、勞動力短缺和市場壓力等多重挑戰，導形成供不應求的嚴峻局面。
抹茶背後的匠人精神！耗費人力與時間的古老工藝
日本是全球最大的抹茶生產國，根據日本茶葉生產協會統計，2024年共生產了5336噸的「碾茶（抹茶的原料）」，跟10年前相比，增加了近2.7倍。但實際用於製作抹茶的碾茶，歷年來僅占日本綠茶總產量的5%至6%，因為要產製高品質的抹茶，從茶樹的栽培照護、遮蔭處理到後續加工，每一個步驟都有嚴格的規定與標準。
首先，一棵茶樹從種植到採收，至少需要5年的時間，不過，茶農通常會等到第8年才將採摘的茶葉用於商業販售，因為在第5年至第8年這段期間，茶葉的風味還不夠穩定。
而最優質的抹茶僅使用一年採收一次的茶葉，也就是所謂的「一番茶」，它積累了整個生長期茶葉的所有養分，且必須是手工採摘，不能用機器收割。
此外，研磨也相當講究，傳統上使用石磨、人工研磨，極耗費人力，現代雖多改用自動化機械石磨，還是無法節省太多時間。即使使用機械石磨，光是製作僅40公克的抹茶也需要長達1小時的時間，且研磨速度過快會產生過多的摩擦和熱能，破壞抹茶的品質。
正因如此，無論市場需求有多高，日本每年的抹茶產量都是有限的。
氣候變遷成為茶園隱形死因之一
除了植株培育與製程講求高標準，茶葉種植還高度受氣候條件影響，包括需要適時降雨、高濕度，以及提供茶園遮蔭，以達適合生長的涼爽溫度。然而近年氣候變遷快速，氣溫上升和強降雨改變了茶葉種植的時間規律，現在春季來得更早、更溫暖，關鍵的遮蔭期被迫提前。
京都府宇治市的茶農反映，傳統的遮蔭技術已經完全無法對抗日益嚴峻的高溫，專門生產高級抹茶的茶園必須投入更多資金來維持適當的生長環境，進一步加重小型家庭茶園的經營負擔。
人力斷層...日本茶農高齡化現況
另一個比氣候問題更迫切的危機是人力短缺。日本茶產業正在迅速老化，由於城市有較多的工作機會、農業需要付出艱苦的勞動，年輕一代選擇離開家鄉，在西尾和宇治等地區，茶農的平均年齡接近70歲。
許多經營數百年的家族茶園因為找不到接班人，正在逐漸沒落，曾經覆蓋遮蔭茶樹的田地只能轉作其他作物或休耕。少了世代傳承的知識和熟練手藝，生產高級抹茶的工藝技術與文化傳統正在流失。
根據農林水產省的報告，從2008年至2023年，日本全國栽種茶的農家戶數從4.5萬戶銳減至不到2萬戶，15年來減少了57%，栽培面積也從48萬公頃縮減至36萬公頃。
抹茶的未來？全球熱潮與在地困境的矛盾
隨著日本面臨抹茶的生產困境，大家開始將目光轉向印度等國家，尋找下一個抹茶生產地，以滿足快速增長的市場需求。
印度擁有廣闊的茶葉生產區域，包括阿薩姆（Assam）、尼爾吉里斯（Nilgiris）和喜馬偕爾邦（Himachal Pradesh），這些地方的氣候條件與日本的高海拔地區類似，現在也已開始嘗試生產抹茶。
由於風土條件和品種差異，風味可能略有不同，但印度抹茶仍因其潛在的價格優勢、新鮮度與全年生產能力而受到關注。
不過也有專家認為，生產真正的抹茶需要世代傳承的技藝、專業的加工基礎設施和文化精緻度，這些都無法在短時間內複製，新興產區應該在學習傳統技術的同時，發展出適合當地條件的獨特手法，而不僅是模仿。
參考資料：
- Global Agriculture，（2025年7月29日），Matcha Is Drying Up in Japan and Around the World—But One Country Might Save It
- BBC，（2025年7月26日），World's thirst for matcha dries up global supplies
