被遺忘的台南秘境...四鯤鯓藏全台唯一「紅海欖母樹林」 有望成為下一個四草隧道？
從台南熱鬧的舊城區一路往南，鄰近漁光島和安平商港，有一片位處都市邊緣，幾近被遺忘的自然濕地秘境——四鯤鯓。這片有著大面積魚塭與紅樹林交織的土地，不僅孕育豐富生物多樣性，還承載台江內海的歷史記憶。
多年前，在地環境團體曾搶救原生紅樹林地景，防止都市開發侵蝕，並呼籲將當地紅樹林全區保護，規劃為濕地公園、結合生態觀光發展。到了2025年初，在地方努力下，生態觀光有了新進展，四鯤鯓紅樹林的生態觀光船正式啟動商轉，期盼透過觀光帶動社區發展。
然而，推動生態觀光之路仍充滿挑戰，路線規劃斷裂、管理資源缺乏、人口老化等問題不斷。即便這裡擁有珍貴的母樹林資源，但這片與紅樹林共存超過半世紀的土地，至今又缺少哪些拼圖？
全台唯一紅海欖母樹林 藏著80年老樹與鳥類生態天堂
四鯤鯓原為台江內海最南端的沙洲，有著台灣少數緊鄰都會區的紅樹林生態區，從安平港以南，一路延伸至二仁溪出海口，形成一條帶狀連結。台南社大環境小組研究員晁瑞光解釋，四鯤鯓的紅樹林與魚塭錯落，樹木多半沿著魚塭土堤生長，且以紅海欖、海茄苳、欖李、水筆仔為主，更重要的是，這裡的紅海欖是全台僅有的重要母樹林，台灣各地的紅海欖幾乎都由此分株繁衍。
晁瑞光表示，在日治時期繪製的《台灣堡圖》上，就能看見四鯤鯓4號、5號水道的位置，由此推測百年前的水道兩旁可能就存在紅樹林，不過許多老樹隨著都市開發、魚塭填平、太陽能板架設等因素，已被大面積砍伐。目前少數保留下來的老樹中，有些樹徑粗到單人難以環抱，若以樹徑的平均生長速度估算，這些樹木至少已在此佇立了80年。
從市區通往四鯤鯓的路上，沿路可見被紅樹林包圍的荒廢魚塭，水域較淺的地方，是鳥類生活的天堂。晁瑞光指出，光從住宅區隔著西濱公路望向對面的魚塭，近年經常能觀察到黑面琵鷺停留，白鷺鷥、蒼鷺、燕鴴、反嘴鴴、雁鴨科鳥類也都來到四鯤鯓一帶活動。
還可見到紅冠水雞、白冠水雞在水面現蹤，晁瑞光分享，「白冠水雞並不常見，但我們在這邊常態紀錄到，顯示牠們有族群在四鯤鯓這邊。」不僅如此，每年2月，許多冬候鳥在北返前則會大量聚集於此，四鯤鯓的紅樹林成了牠們暫時的棲地。
相較於以生態觀光聞名的台南四草，當地有濕地保護聯盟與鳥會長期進行生物調查與監測，當環境面臨開發威脅時，能以紮實的數據作為與政府協商的籌碼，也因此成功守住如今的四草野生動物保護區。
反觀四鯤鯓，因為鮮少有人真正看見這裡的生態價值，在城市發展中長期被忽視，生態資料相對匱乏。晁瑞光笑稱，遊客會進城享用小吃、看古蹟，賞鳥則直奔四草或七股，很少有人想到南區，且在多數人的教育與生活經驗中，認為看黑面琵鷺得前往距離市區遙遠的七股，卻沒發現都市邊緣就能看見牠們的身影。
被遺忘的紅樹林步道...觀光潛力軸線成雜草叢生垃圾場
除了生態價值，四鯤鯓的紅樹林還蘊藏觀光潛力。晁瑞光認為，紅樹林對地方而言，正是一條串聯地方各個據點的重要軸線。他回憶，當年環團搶救在地紅樹林，避免因河道疏濬而被大面積砍伐時，就曾提出將觀光遊憩與紅樹林生態結合的構想。
他指著一條地圖上沒有地標的「四鯤鯓紅樹林步道」說，「當時這邊搶救下來後，我們就提倡這裡會是一條很好的觀光教學、自行車活動、散步路線，也思考怎麼把四鯤鯓、灣裡到二仁溪沿線的魚塭小巷道串起來，變成一條完整的觀光動線。」甚至可進一步與市府規劃的「雙博物館自行車道」連結，「如果以一條環境觀光軸線來發展，我個人覺得會有滿大的吸引力。」
然而實際落地執行卻困難重重，不僅路網規劃斷裂，維護管理資源也十分匱乏。步道終點通往喜樹抽水站，只差短短幾公尺便能銜接上西部濱海公路，環團曾建議水利局搭設便橋連通兩端，卻遲遲沒有進展。
實地走訪，步道兩旁雜草叢生，地面滿是野狗大便與燃燒痕跡，圍欄內的紅樹林則被傾倒各式垃圾，沒有人定期打掃、修枝，就像是一個被遺忘的景點。當地居民無奈地說，如果樹枝長出來擋到路，只能自己動手整理。
晁瑞光無奈表示，地方觀光發展仰賴由上而下的系統性規劃，僅靠社區自發力量，成效有限。然而政府相關單位的權責分工複雜，有時光是處理環境垃圾問題，各機關間就互踢皮球，難以落實環境維護與管理。他也提到，自己與夥伴們的主力在解決環境廢棄物，缺乏多餘量能與在地居民深入討論管理方式，「如果沒有那麼多汙染，我就可以很愉快地做這件事。」
台版水上市集在四鯤鯓？社區盼觀光船遊程翻轉地方發展
四鯤鯓社區旁的碼頭位於日新溪下游，鄰近安平港口，與在地人稱「蚵寮街」的牡蠣加工區之間，夾著一座長滿紅樹林的迷你小島。
事實上，在這裡，發展生態觀光的聲音早在5、6年前就已出現，只是和許多偏鄉一樣，面臨人口老化、資源不足、居民意見分歧的窘境。當地居民不論老少，多以養蚵或討海為生，對生態觀光的概念陌生，返鄉青年若想翻轉地方發展，往往需要更多時間與各方溝通、嘗試。
在地青年、台南市舢筏漁業護權協進會理事長陳廷洲回憶，過去曾有居民以工作船載客觀光，遭人檢舉，促使在地萌生學習四草模式、打造合法觀光船的想法，加上不久前區公所人員前來勘查時，發現這段河道風景與泰國水上市集相似，於是建議試辦一場活動。
而活動反應熱烈，讓在地居民首次真切感受到人潮進入四鯤鯓的可能。於是，社區決定轉為常態化經營，並於2025年初正式商轉觀光船遊程，以親子教育為主軸，帶領遊客認識港灣文化、紅樹林生態與採蚵工作，也吸引專業導覽員主動上門詢問合作機會，陳廷洲笑稱，「看到家鄉有人在做這個，他說想回來支持一下。」
不過，要讓「蚵寮街」成為理想中的水上市集，仍需逐步改善周邊環境，將老舊凌亂的作業區整理得更整潔、美觀，才能迎接更多遊客到來。陳廷洲不諱言，只靠在地居民的力量有限，仍期待政府協助改善環境與建設。
導覽不僅限於水上航行，也串聯陸上的人文歷史地景，「只有水上的觀光太單調了，沒有串連地方的話，這邊不會發展。」他進一步指出，近期也嘗試將船票與在地消費結合，讓遊客能實際走進社區、支持地方商家，同時規劃推出鮮蚵料理，並將部分收益回饋社區，為地方創造永續發展的可能。
生態破碎、違章工廠環繞...四鯤鯓紅樹林轉身仍待公私協力
放眼整個四鯤鯓，其實是一處極具潛力的環境教育場域。晁瑞光指出，目前這裡的紅樹林雖仍具生態價值，但已呈現破碎化現象，周邊散布違章工廠與鐵皮屋，部分土地甚至已變更地目，未來是否會進一步受到都市化影響，仍不得而知。
他也提到，或許地方上流傳與紅樹林老樹有關的民間故事，若能將其結合教育與導覽，不僅能讓更多人理解在地文化，也能凸顯老樹的生態與歷史價值，政府在進行都市規劃時，更應將這些自然與文化資產納入考量。
晁瑞光也強調，當前的關鍵在於建立公私協力機制，由政府把關、企業投入、民間團體參與經營管理，形成三方共贏，才能避免地方在認養單位退出後又回到原點。「地方的希望往往來自民間，一個好的倡議需要被看見、被擴散。」他說。而四鯤鯓這片象徵台南古地貌變遷、擁有豐富紅樹林生態的土地，正等待下一步共創的契機。
