北極即將無冰！ 英荷團隊啟動無人艇「造冰計畫」

「冬天到來時，村裡的造冰大師（IJsmeester）會在平地上開始注水，讓水結成薄薄的冰面。每晚重複，冰一層一層變厚，直到能進行溜冰賽。各個村莊還會互相競賽，看哪個村的冰層最先達標，這是我們的文化遺產。」

荷蘭新創團隊「北極反射」（Arctic Reflections）執行長伊普瑪（Fonger Ypma）自豪地向《衛報》介紹這項技藝。它不僅是荷蘭傳統，更可能是阻止北極海冰加速融化的希望。

暖化日益嚴重，北極海冰以每10年減少13%的速率消融。未來的北極可能無冰，成為「藍色北極」。

這一天可能不遠了，本月剛發表在《地球與環境自然評論》（Nature Reviews Earth & Environment）的研究指出，最快在2035年夏季就會看到第一個無冰的北極。

海冰減少不僅威脅到北極熊、海象等物種的棲地，極圈原住民的狩獵、交通也受到衝擊。海冰能反射太陽光。一旦海冰減少，海洋會吸熱更多，更多海冰消融，形成惡性循環。

「北極反射」團隊想借鏡造冰大師的概念，結合最新科技，來挽救北極危機。無獨有偶的，英國班戈大學（Bangor University）的學生與畢業生也在進行類似實驗。他們的計畫廣受注目，進而成立新創公司「真實之冰」（Real Ice）。

真實之冰、北極反射、劍橋大學氣候修復中心（Centre for Climate Repair）展開合作，2024年前往加拿大高緯度北極研究站（Canadian High Arctic Research Station）展開北極造冰的實驗。

現代造冰有什麼不同？團隊將魚雷造型的水下無人艇放到海冰底下，小艇在海水中航行，同時偵測上層海冰厚度。遇到較薄的海冰時，小艇可轉向垂直，往冰層鑽洞。接著，無人艇把冰下較溫暖（約-1.5°C）的海水抽取上來，如花園灑水器般均勻撒向冰面。海水接觸到-50°C的空氣便會結冰，如此一層一層增加冰層厚度。

真實之冰共同執行長齊可里尼（Andrea Ceccolini）接受《Carbon Herald》採訪時表示，北極海冰在夏末的面積僅剩400萬平方公里。團隊正在努力，希望海冰不要再減少了。如果可以的話，希望海冰能增至1980年代、超過700萬平方公里的水準。

參考資料

• Real Ice 官網
• 衛報（2024年3月5日），Ice-free summers in Arctic possible within next decade, scientists say
• 衛報（2024年2月27日），Pumped up: will a Dutch startup’s plan to restore Arctic sea-ice work?
• Carbon Herald（2024年1月18日），Real Ice Is Developing Technology To Refreeze The Arctic

本文授權轉載自《環境資訊中心》（原文為：北極即將無冰！ 英荷團隊啟動無人艇「造冰計畫」）