台灣「醜地瓜酒」不輸日本芋燒酎！恆器製酒用格外品釀出屬於土地的靈魂味
恆器製酒創辦人羅己能在日本留學時，品嚐到日本的地瓜酒，讓他開始思考，擁有優質地瓜產地的台灣，是否也能發展出具有代表性的地瓜酒。在台灣找尋地瓜酒原料時，恆器製酒團隊觀察生活上的細節，發現外觀不完美的地瓜常常被拋棄，因此認為可以使用「格外品」地瓜釀酒。
這些外觀不夠完美、卻與市售地瓜同樣美味的作物，常被淘汰或棄置。團隊決定以此為契機，嘗試將格外品地瓜投入釀酒實驗，讓原本不被市場接受的農產品，透過糖化、發酵與蒸餾，轉化為具價值的酒品。這項嘗試不僅降低釀造成本，也延長了農產品的生命，展現出恆器製酒以在地作物實踐永續的精神，他們也憑藉著這項技術，將地瓜酒「繁曙」推廣到國際，並獲得2024年英國IWSC國際葡萄酒暨烈酒競賽金牌獎。
恆器製酒創辦人羅己能，曾在日本機械工廠實習，在一次餐會上品嚐到日本的地瓜酒──「芋燒酎」，對其獨特風味感到驚艷。隨即他思考：「為什麼地瓜品質更好的台灣，沒有屬於自己的地瓜酒？日本做得出來，台灣也可以。」返台後，他開始投入釀酒，一步一步慢慢摸索，希望打造出屬於台灣的地瓜酒。
從釀酒構想到看見格外品的新價值
而在創業初期羅己能發覺，由於製作酒時由於會將農產品切碎破壞外觀的完整，因此不需要長得好看的農作物。意識到無需選擇外觀佳的地瓜當作原料的同時，羅己能與團隊也發現身邊只要有親戚種地瓜，或有人經常購買地瓜，市場上上架販售的，多半是外觀完美、形狀漂亮的地瓜；即便味道相同，長得「不夠漂亮」的地瓜仍會被淘汰。在產季，通路上幾乎只剩精挑細選的果實，而在非產季，外觀稍有瑕疵的地瓜才有機會被販售。這樣的落差讓他們意識到，這些被棄置的格外品或許能擁有新的生命。於是，他們開始以格外品地瓜進行實驗。
格外品地瓜不僅價格更低廉，品質與一般市售地瓜相同；這不僅降低了釀造成本，也讓原本不被市場接受的作物轉化為具有價值的產品。一開始選用「格外品」製酒，雖然過程中遭到不少人的否定，但在政府開始推動永續政策後開始被市場看見，使用格外品製酒，不僅減少食物浪費、增加農民收益，更為消費者提供環保選擇。透過酒的媒介，他們不僅延長了農產品的生命，也為農產品創造新的用途。
嚴選格外品，只取新鮮不完美的水果
在釀酒技術與製程上是將新鮮、清洗完畢的地瓜浸泡在釀造酒中，羅己能格外重視原料篩選與品質控管，這些原料雖外觀不佳，但必須保持新鮮，以符合釀造要求；否則容易引入雜菌，影響酒品品質，因此挑選過程必須仔細篩選。實務操作中，團隊會與產地及農戶直接接洽，說明希望提供未使用農藥且新鮮的格外品，確保採收與運送過程維持新鮮與衛生。這種直接合作方式，不僅保障原料來源，也讓團隊掌握每批原料特性，為製程提供穩定基礎。
釀酒的基本過程是將農產品清洗、切片後，在罐中放入一層水果一層糖反覆堆疊，密封保存後等待酒液變色。理解基本原理後，不論選用何種原料，都可嘗試釀酒，但要釀出理想酒款，仍需反覆操作與觀察。透過長期實務操作，團隊能穩定掌控酒品風味，確保每批酒品質一致。透過這套從原料到成品的標準化製程，既保留了格外品的特色，也展現了團隊在格外品釀造上的技術成熟與製程掌控能力，為市場提供穩定且具特色的酒品。
親訪田間建立信任，格外品變身釀酒原料
大多數農友們對於販售格外品剛開始皆抱有懷疑的心態，團隊去拜訪地瓜農友時，農友常常問：「你是不是要來騙我？會不會一開始說得很美滿，到最後卻沒有任何收穫？」為了讓農友感受到誠意，羅己能決定親自與農友見面，透過面對面的互動去了解農民如何對待自己的農產品。他們觀察農友的耕作方式，了解土地與環境，並透過這樣的接觸方式，逐步建立互信機制。
農民陳俊佑也坦言，一開始聽到格外品拿去釀酒，確實抱有懷疑，但由於他從事農耕之前曾在釀酒廠工作，對釀酒的流程並不陌生，所以也認為「拿格外品來釀酒」是可行的方式。在挑選格外品的過程中，團隊成員表示，都是請農民先挑出可以拿去市場販售的部分，剩下的外觀不佳果實會由團隊接收。收回的格外品，經過清洗與分切的作業流程，會再次去除不符合標準的部分，以確保品質穩定。
整個流程從農友挑選、團隊回收、清洗分切，每個環節都注重品質管控與互信建立。透過親自拜訪、細心作業與嚴謹流程，農民逐漸對格外品的價值產生認同，也建立了合作的信任基礎，讓原本被忽視的農產品，能夠以新的方式被珍惜與利用。
面對挑戰與消費者疑慮：品牌價值的塑造過程
2017年，羅己能團隊正式取得釀酒執照，羅己能坦言，當時他們認為這些農產品完全可以安全使用，「這是一件正確且友善的事情，但告訴消費者時，難免會遇到不友善的聲音。」許多人建議不要透露使用格外品，以免影響品牌形象，但羅己能認為，原料外貌不等於品質，關鍵是穩定性與風味，「如果家裡自己種的水果也會有形狀不規則的，大家也會照樣擺上餐桌。既然加工是為了避免浪費，為什麼不能說出真相？」
團隊成員回憶，剛加入公司時甚至不知道格外品可以釀酒，但隨著理念理解加深，他很認同這樣做的社會價值，「許多農產品在進入市場前可能被丟棄，而我們的工作，讓它們重新回到消費者手中。」理念落地的過程並非順遂，團隊除了需要教育市場，還要面對銷售上的現實挑戰，他們觀察大眾偏好的酒類，不斷調整產品定位與風格，以平衡理念與市場需求。這是一種團隊與理念的協作，每個人都在理解、討論與實踐中找到品牌的聲音。
隨著企業在2022年開始重視ESG與SDGs，格外品釀酒的理念逐漸被社會接受，也讓團隊更有信心。他們做的不只是產品，而是讓永續與友善成為品牌價值的一部分。
從土地到酒杯：恆器製酒打造台灣風土味
恆器製酒以「地瓜原酒」與「繁曙」作為品牌最具代表性的酒款，不僅展現工廠在釀造技術上的核心實力，也成為其他酒品的基礎原料，象徵創新與品質的持續性。這兩款產品同時是獲獎紀錄最豐富的酒款，例如：「繁曙」獲得2023、2024年比利時布魯塞爾烈酒大賽金牌，2024年英國IWSC國際葡萄酒暨烈酒競賽金牌...等。常吸引消費者、大學社團等到訪工廠了解產品、參與品飲，透過直接交流掌握市場口味偏好，成為新品開發與口味調整的重要依據。對品牌而言，每一次互動都是寶貴回饋，也反映消費者對在地風味與台灣農產的肯定。
然而，理念的推行並非易事。酒要被理解與接受，必須承載故事，而這個故事來自土地、農民，以及那些被忽略的作物。展望未來，恆器製酒計畫持續探索台灣多元農產品的釀造潛力，將在地食材轉化為優質酒品，呈現台灣釀酒的獨特價值。從原料挑選到生產流程，品牌堅持全程在地化理念，力求每一款酒都能展現台灣土地風味與文化底蘊。同時，永續發展深植品牌精神，未來，品牌將持續透過創新與在地連結，開發更多具代表性的酒款，不僅在台灣，也期許在國際釀酒版圖上留下深刻印象。秉持「在地原料、在地生產、在地共享」的精神，恆器製酒將持續以酒傳遞土地故事與文化價值，讓每一口酒都講述台灣的風土故事。
※ 提醒您：禁止酒駕 飲酒過量有礙健康
本文授權轉載自《生命力新聞》（原文標題：醜地瓜變金啤酒 恆器製酒零浪費驚艷國際）
