點點塑揪生態殺手－上游把關、中游教育、下游過濾
點點塑的創辦人洪以柔和邱申富，認為塑膠微粒是急需解決的問題，歷經研究與多次改良後，終於創造出能夠在海洋中過濾塑膠微粒的蒐集器，協助政府分析塑膠微粒的組成。此外，點點塑也推廣海洋教育，增進大眾的保育意識，並在開發無耗材過濾設備上不遺餘力。
塑膠微粒是最迫切需要解決的問題
台灣在二〇一八年七月一日禁止販售含有塑膠柔珠的洗面乳、牙膏和磨砂膏等個人清潔用品，卻還是有大量的塑膠微粒存於河口和海洋當中。點點塑的執行長洪以柔說：「塑膠微粒在全世界都是一個非常新的議題，特別是二〇二〇年，歐盟把它定義為新興汙染物」。這些塑膠微粒可能源自於輪胎、衣物裡的合成纖維，或是工業排放。雖然塑膠微粒的大小約只有二十到五十微米，人類無法用肉眼看見，然而當它們流入海洋之中，隨著洋流在全世界蔓延後，除了對海洋生物造成威脅，也會存於我們所食用的海鮮當中，傷害人體健康，成為名符其實的「隱形殺手」。
二〇一八年中原大學的一門課程「開創力企業專案實作課程」成為洪以柔創業的契機。在這門課程中，她遇見了共同創辦人兼現任技術長邱申富，兩人從酪農業、霸凌、運動傷害開始討論，到最後認為塑膠微粒是最迫切需要解決的問題。
洪以柔回憶自己以前飼養金魚「小寶」的時候，曾經假想過「是不是把塑膠微粒倒進魚缸中，小寶就會死掉？」海洋生物無法開口與人類對話，但海龜身上可以拔出塑膠吸管、抹香鯨胃裡充滿包裝袋、寄居蟹的殼變成寶特瓶……這些現象卻安靜地在世界各地上演。洪以柔說，塑膠本身不應該出現在海洋當中，可是它的數量卻有很多，「總是要有人跳出來解決。」
想像力與不斷修正 皆是成功的要素
二〇一八年八月三十一日，洪以柔和邱申富除了領有畢業證書，也領取了公司設立核准函，正式成立點點塑。創業之初，他們先是參加許多競賽，並獲得許多獎項。例如：二〇一八年桃園市青年事務局舉辦的「新創之星競賽」，他們榮獲第二名，並在同年九月前往美國矽谷創業投資加速器Plug&Play培訓一個月；二〇一九年獲得經濟部主辦的亞太社會創新合作獎等。這些成果是一種肯定，同時也是一種驗證。洪以柔說，大部分的新創公司著重在互聯網、人工智慧或生物醫學，發展環保科技的比較少。
「荒謬！」，回想一開始的構想，洪以柔笑著自嘲。畢業之後，洪以柔和邱申富帶著他們所研發的過濾裝置四處與學者和教授討論，而最初以活性碳作為過濾媒材的想法正是洪以柔想出來的。洪以柔認為，很多過濾設備的濾網都有使用活性碳，所以活性碳應該有辦法過濾海中的塑膠微粒，然而實際上卻是不可行的。邱申富解釋，活性碳偏向用在過濾水中的氣態，經過與教授的討論發現，活性碳是靠密度來擋住微小顆粒，「換成沙子也有同樣的效果，還比較便宜。」此外，活性碳還有碳粉稀出的問題。
儘管利用活性碳過濾塑膠微粒的構想不可行，洪以柔卻沒有感到氣餒，她說：「所有的想像力其實就是一種突破的開始。」失敗了也沒關係，嘗試錯誤並不斷修正也是一種解決問題的方法。在研發過程中，邱申富設計過許多原型裝置，他說，在知道活性碳的構想不可行之後，後續的改良方法就是多看論文、閱讀國內外的文獻，並與教授討們一起思考，「我提出一個方法，教授反對；教授提出一個方法，我反對，彼此的想法互相碰撞，最後才有我們現在的東西。」
下游設置蒐集器 塑膠微粒大剖析
歷經二、三年的研發後，洪以柔和邱申富透過改良汙水處理廠的傾斜板、結合台灣大學化學工程學系童國倫教授的無機薄膜技術，克服海水的濃度、流向與衝擊力道，終於成功製造出真的能在海洋當中過濾塑膠微粒的裝置。點點塑的塑膠微粒搜集器，設有讓魚不會被吸入的孔隙，水流在經過裝置內部層層的隔板之後，就能變成乾淨的水流出。邱申富說，現在已知的諸多濾材不容易逆洗，通常會直接被替換，成為消耗性材料，而點點塑的搜集器不需要耗材，也不需要使用電力，「只要水有在流動，它就能過濾。」
點點塑在河川出海口的水面上設置攔油索，特別以「＞」型的方式排列，並在「＞」的尖段處安裝蒐集器，就能定點過濾水中的塑膠微粒。邱申富說，這樣設置還有一個好處，就是漂浮在水面上的垃圾會被攔油索擋住，順著水流往「＞」的尖段處集中，只需要一張網子就能清理乾淨。
二〇二〇年，點點塑突破只能定點蒐集的限制，開始運用無人船技術。只要事先在岸邊設定好移動路線，無人船就能搭載著搜集器在港灣與海口過濾塑膠微粒。洪以柔說：「我們自己做蒐集，也自己做檢驗，我們的檢驗方式也是跟著學界走。」目前，點點塑正在與政府合作，將蒐集器過濾到的塑膠微粒組成分析結果回報給政府，協助政府判斷是否需要研擬相關的決策，以降低塑膠微粒的數量。
洪以柔說，點點塑可以掌握有什麼種類的塑膠微粒流過，大部分都是民生用品所產生的塑膠，若突然有不尋常的塑膠微粒出現，可能代表有人在中、上游偷偷排放汙染物。以桃園市某溪流的下游出海口過濾到的塑膠微粒組成為例：聚乙烯（PE）占比最多，高達百分之二十六點九；其次為占了百分之二十三點九的聚丙烯（PP）；聚醯胺（PA，俗稱尼龍）、聚甲基丙烯酸甲酯（Acrylic，俗稱壓克力）和矽膠（Latex）並列第三名，皆占百分之七點五。
推廣海洋教育 帶領民眾參與設計思考
除了能夠過濾塑膠微粒的蒐集器，點點塑的另一大主軸是推廣海洋教育，甚至將過濾出的塑膠垃圾回收再利用，成為教材的一部分。洪以柔的胞妹、在點點塑擔任行銷與企劃一職的洪以庭說，儘管點點塑能夠清理海水中的塑膠微粒，然而如果民眾缺乏環保意識，仍然無法真正解決塑膠汙染問題，所以希望透過教育，改變民眾的想法，使得他們主動重視海洋環境的保育。
海洋教育的實行地點以校園為主，洪以庭針對不同年齡層的學生，規劃了不同的海洋教育課程內容。點點塑製作了一套桌遊，利用遊戲的方式引導國小孩童認識塑膠微粒，以及他對海洋生物的危害，並讓他們嘗試以筆墨勾勒出對過濾裝置的想像。面對國、高中生，點點塑則結合課綱與課內知識，推動海廢平台設計思考，讓他們親自動手做出一台海廢機台，去捕撈池塘中的微粒。點點塑也有拍攝倡議影片，期望能將「丟棄垃圾很簡單，回收卻很難！」的理念傳達給一般民眾。
從源頭減塑 打造環保一條鍊
點點塑在解決塑膠汙染的「上游」也付出了許多心力。洪以柔說，點點塑一直都有在協助工廠轉型，促使它們改用無耗材的過濾設備，從源頭改善塑膠排放的問題。未來，點點塑希望能夠落實真正的影響力，在「下游」以搜集器過濾和分析塑膠微粒之外，還能再進一步協助政府研擬法規，或是取締廢棄漁網，甚至與食品業合作，檢測海鮮當中的塑膠微粒；在海洋教育的「中游」，近期也將推出電子互動遊戲，並將研究資料分享給學術界。洪以柔說，點點塑接下來的努力方向是「把上、中、下游串成一條鍊」。
點點塑是個年輕的新創團隊，洪以柔、邱申富、洪以柔庭和其他團隊成員也都是青年。即使當初是以學生身分，在沒有教授或實驗室的支持下創業，他們依然憑著自身的努力與對海洋環境的深切關懷，在不容許錯誤的新創科技圈，創造新的可能。
採訪側記
這是我們第一次採訪和新創科技有關的學生創業。最讓我印象深刻的是受訪者說，在高科技產業中，不會因為學生身分而比較受到包容。或許殘酷，但我認為這樣的高標準和把青年與前輩一視同仁的態度，反而更能刺激新創科技的誕生。台灣的青年都是非常具有創造力的，期許未來有更多不同領域的學生創業！
本文轉載自《生命力新聞》（原文標題：杜絕海洋隱形殺手 「點點塑」創新過濾科技）。
延伸閱讀
