羊和觀光客太多 英國湖區的保育論戰：「退出世界遺產會更好？」
英國的湖區（Lake District）擁有冰蝕谷地、綠茵草原、如鏡的湖泊，鄉居風情的房屋和羊群點綴其間，成了夢幻景點。繪本《彼得兔》作者波特小姐（Beatrix Potter）筆下恬然的牧場故事就來自湖區生活，添增浪漫與童趣。
然而，看似閒適的湖區並不平靜。保育學者稱，聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產的頭銜導致過度觀光、牧羊業發展過當，對生態產生負面影響，撤掉世遺頭銜會更好。
羊群點綴綠草地上 鄉間情懷太過浪漫？
湖區在2017年成為世界遺產，自然景觀，傳統農牧業、人文風景，都是湖區不可缺少的環節。日前「世界遺產觀察」（World Heritage Watch）發表年度報告，其中一篇文章卻批，當年申請世遺時過度強調綿羊的重要性，忽略了傳統農牧業中的牛、羊、馬等牲畜，最終對生態造成傷害。
該文作者、英國保育人士和作家史考菲德（Lee Schofield）表示，67萬多頭綿羊占了湖區中型哺乳動物生物量（biomass）的九成，而野生哺乳動物僅占3%。綿羊太多會妨礙植被生長、減少生物多樣性、造成土壤壓實與侵蝕，導致「生態浩劫與經濟風險」。
史考菲德更在6月初寫信給UNESCO，他稱湖區以維護世界遺產之名，過度發展牧羊業來維持湖區「獨特之美」的表象，讓農民、環境、社會受害，應撤除湖區的世界遺產認定。
《衛報》採訪英國皇家鳥類保護協會（RSPB）區域經理莫里斯（David Morris），他稱世遺名號已被濫用。協會負責管理當地的霍斯沃特（Haweswater），想從綿羊換成牛馬時，就遭民眾以世遺之名表示反對。
功與過：昔日救星 如今過度觀光
英國鄉間風情與彼得兔的魅力下，湖區成為英國觀光勝地，每年有1800萬人來訪，創造12億英鎊（約新台幣475億元）的觀光收入，提供約1萬8000個工作。撤銷世遺名號，觀光業將大受打擊。
《BBC》報導，湖區經營迷宮農場的沃茲沃斯（Hannah Wadsworth）擔心，若失去世遺帶來的遊客潮，她的觀光農場將生計難保。
史考菲德說，2001年湖區申請世遺之時，英國爆發口蹄疫，損失慘重，世遺對當地復甦功不可沒。但如今觀光過度，造成湖區最大、最受歡迎的溫德米爾湖（Windermere）水質惡化，進而影響生態。
蘭卡斯特大學（Lancaster University）研究員洛伊德（Karen Lloyd）投書《衛報》，他說，湖區現在有1萬4000戶Airbnb民宿，當地房價高漲，當地人負擔不起住宿成本，又如何期待年輕人能留下來奮鬥？就連退休金不高的老人也可能必須離開。
業者反擊：牧羊3000年歷史
史考菲德的言論引爆論戰，全國綿羊協會（National Sheep Association）執行長史托克（Phil Stocker）在《衛報》反擊，他指牧羊業在湖區已有3000多年歷史，創造無數價值，生態學家卻意圖「終結牧羊業」。
史托克表示，牧羊業讓資金留在本地循環、創造就業機會並支撐鄉村社群。農民會不斷調適，以達成自然資源、文化遺產與活力、糧食安全，這才是保育的真意——「關注整體，而非單一面向」。
史考菲德繼續投書回應，澄清他從未呼籲「終結牧羊業」，而是盼大眾正視問題，理性對話。「多數人不了解世遺地位的負面影響，但對於從事生態工作的我們而言，這再清楚不過」。
他說，世遺名號已經影響了國家公園管理局的決策，用世遺視角來處理每個環節，不惜犧牲鄉村生計和自然環境，也要把牧羊業擺在第一優先。
參考資料
- Lee Schofield（2025年6月3日），Concerns about the Lake District World Heritage Site
- 衛報（2025年6月7日），Conservationists call for Lake District to lose Unesco world heritage status
- BBC（2025年6月11日），Plea to drop 'abused' Lake District heritage title
- 衛報（2025年6月12日），Sheep farming is integral to the Lake District’s heritage
- 衛報（2025年6月19日），Ending sheep farming in the Lake District is not our aim
- 衛報（2025年6月23日），Overtourism and housing crisis blight the Lake District
本文授權轉載自《環境資訊中心》（原文標題：羊和觀光客太多 英國湖區的保育論戰：「退出世界遺產會更好？」）
