溫網5.5萬顆退役網球重生！不只做公益 還變身「巢鼠豪宅」
溫布頓網球錦標賽是網球運動中歷史最悠久、也最具聲望的網球公開賽。不僅以其豐富的歷史傳統聞名，更因致力於永續發展而備受矚目。
溫布頓網球錦標賽的主辦方「全英草地網球和槌球俱樂部（All England Lawn Tennis and Croquet Club，AELTC）」早在2000年代就開始執行生物多樣性倡議，透過與野生動物信託基金會（The Wildlife Trust）合作，將賽事中使用過的網球改造成適合英國最小、最脆弱的哺乳動物之一「巢鼠」居住的家。
網球用過就要丟？溫網比賽用球除了做慈善 還建鼠窩
溫布頓錦標賽每年夏天會使用多達5.5萬顆網球，這些網球難以在比賽中重複使用，全新的網球表面絨毛平整光滑，一旦使用過，絨毛就會變得蓬鬆，進而降低球在空中飛行的速度。因此網球員在發球時會特別挑選2顆最新的球，新球飛行速度較快，可藉此增加對手回擊的難度。
賽事結束後，限量的二手比賽用球將開放現場觀眾購買，收入全數捐贈給由全英草地網球俱樂部和溫布頓錦標賽共同成立的慈善機構「溫布頓基金會（Wimbledon Foundation）」，用以支持各項公益活動。
除了販售外，部分網球還會捐贈給英國當地動保團體，經特殊改造後，變成巢鼠（Harvest mouse）築巢的新選擇。
超迷你小鼠 卻是農作物防治與土壤健康的隱形幫手
英國18種嚙齒動物中，巢鼠是體型最小的一種，身長僅5至7公分，平均重量只有4至6克，以吃種子、昆蟲和水果為主。
巢鼠通常生活在茂密的植被中，例如蘆葦叢和種植穀物的農田，都可見到牠們的身影。牠們喜愛在麥、稻或蘆葦等植物的莖桿上，用草編織離地的球形空心巢穴，成為睡覺、繁衍後代、躲避天敵的小天地，巢穴最大可至一顆網球大小。
巢鼠在生態系統中扮演著關鍵角色，透過牠們捕食昆蟲，有助減少農作物的潛在蟲害，成為一種生物防治機制。
巢鼠也是協助植物播種的一大功臣，牠們收集種子作為食物來源，並埋藏在各處儲存，部分未被食用的種子則發芽長出新植物，有助維持生物多樣性。此外，巢鼠挖掘地洞的習性還能改善土壤結構、促進養分循環，有益維持植物生長和土壤健康。
溫布頓廢棄網球成巢鼠新居所 會是環保與生態新解方嗎？
在英國，巢鼠除了要面對黃鼠狼、狐狸、老鷹等掠食者，隨著人類活動、土地開發，加上慣型農業施作噴灑殺蟲劑、農藥、大面積除草，也讓巢鼠的生存面臨極大危機，牠們的棲地迅速減少、破碎化，在英國已被列入近危物種，亟須採取保育行動。
而野保人士多方實驗後發現，網球或許能讓巢鼠避免受到天敵與人類的干擾。志工在網球上鑽一個小洞，讓球體變成防水的優質巢穴，再置放於離地1至1.5公尺高的莖桿上，這個高度能巧妙避免巢鼠受猛禽與黃鼠狼等天敵威脅，以及惡劣天氣的影響。
為了守護巢鼠，全英草地網球俱樂部將廢棄網球捐贈給野保團體，重新利用作為巢鼠巢穴，這項創舉創造了雙贏局面，既減少廢棄物又支持生物多樣性。
不僅如此，在全英草地網球俱樂部捐贈廢棄網球後，其他網球俱樂部也開始效仿。像是2013年英國萊斯特郡的洪水沖走了許多老鼠及其巢穴，當地的網球俱樂部也捐贈了數百顆網球。不過也有許多人質疑這種人造巢穴是否真的對巢鼠與環境友善。或許網球小窩對生態的影響，仍待野保專家與志工持續觀察。
參考資料：
Happy Eco News，（2024年11月13日），Wimbledon Donates Tennis Balls to be Used as Homes for Field Mice
GREAT BIG STORY，（2024年8月8日），Game, Set, Mouse | Meet the beneficiaries of Wimbledon’s recycled tennis balls
Amusing Planet，（2015年8月22日），Used Wimbledon Tennis Balls Become Tiny Homes for Mice
