被低估的乾旱森林...跟墨西哥一樣大的森林 儲碳量竟是之前的2倍!

體面工作和經濟成長 陸地生物

一項最新研究指出,橫跨非洲多國、面積與墨西哥相當的「Miombo森林(Miombo woodland)」蘊藏的碳量遠超過先前估計,足足多出2倍,這不僅改寫全球碳估算的基礎,也為南部非洲國家保護森林帶來新的經濟誘因。

儘管這片森林正面臨砍伐與開發壓力,科學家與保育組織強調,Miombo森林的價值不僅止於碳儲存,還涵蓋生物多樣性、糧食來源與在地居民的生活根基。隨著碳市場制度的推進,這片森林正成為非洲最大規模自然碳移除計畫的主戰場。

橫跨非洲的生命線...正快速流失近1/3

Miombo森林橫跨非洲中南部,西起安哥拉,東至坦尚尼亞,中間跨越剛果民主共和國、馬拉威、莫三比克、尚比亞和辛巴威的部分地區,佔地190萬平方公里,面積相當於一個墨西哥。

儘管因旱季長、部分地區降雨量少,土壤相對貧瘠,但仍為各種野生動物提供食物和掩護,更維持超過3億人的生計,當地人可從森林直接取得食物和木材燃料。

然而,在1980年至2020年期間,過度砍伐與乾旱、火災等氣候變化,讓許多樹木與相關物種沒有足夠的時間自然再生,導致Miombo森林覆蓋率下降了近1/3。

世界上有一半以上的大象群生活在Miombo森林。 圖/shutterstock
世界上有一半以上的大象群生活在Miombo森林。 圖/shutterstock

Miombo森林最知名的樹種為非洲柚木(Baikiaea plurijuga)。 圖/WikiCommon
Miombo森林最知名的樹種為非洲柚木(Baikiaea plurijuga)。 圖/WikiCommon

3D建模更精準!儲碳量是之前的2倍

2024年7月發表於《自然》期刊的一項研究指出,Miombo森林的陸地儲碳量,可能是先前估計的2倍,相當於這座森林封存了37億公噸二氧化碳當量,大幅超過中國於2023年全年的碳排放12.6億公噸二氧化碳當量。

Miombo森林碳匯的範圍。 圖/CNN截圖
Miombo森林碳匯的範圍。 圖/CNN截圖

該研究的作者之一,英國倫敦大學的教授Mathias Disney解釋,過往以樹幹直徑、樹木品質推估碳含量的作法太過簡化,新的研究方法改用光學雷達技術,每秒可發射數千個脈衝雷射,並記錄地面生物的反射信號來構建3D地圖。

研究團隊透過地面、無人機與直升機掃描,建構了莫三比克500平方公里森林的3D影像,也是迄今為止最準確的森林3D模型,並據此推斷出整片Miombo森林的儲碳量。

使用光學雷達創建的Miombo森林帶3D模型。 圖/Sylvera
使用光學雷達創建的Miombo森林帶3D模型。 圖/Sylvera

這項重新估算很關鍵,因為根據2015年《巴黎協定》的第6條規定,各國可將儲存的碳換成「碳權」,賣給需要碳信用的國家或企業,幫助他們抵銷碳排放。換句話說,雖然森林本身沒有改變,但儲碳量翻倍,就等於它的市場價值也瞬間翻倍。同時意味著,非洲南部國家保護和恢復森林的財政誘因增加2倍,砍伐森林的財政成本也隨之增加。

用地區聯盟推動復育碳交易成焦點

而為了強化保育誘因,2024年9月,全球大宗商品公司Trafigura集團與11個非洲南部國家、保育組織共同組成「Miombo復育聯盟(Miombo Restoration Alliance)」。Trafigura集團承諾投入5億美元(約新台幣150億元),用於森林復育與碳移除項目。

Trafigura集團全球碳交易負責人Hannah Hauman認為,該聯盟具備成為「全球規模最大的碳移除行動」潛力,2024年11月更於氣候峰會COP29上宣布,首個試點計畫選址在莫三比克的戈龍戈薩區(Gorongosa),希望推動當地永續土地使用與碳抵換機制的研究。

不過,碳抵換制度也存在爭議。非營利組織Corporate Accountability的氣候研究和政策主任Rachel Rose Jackson直指,《巴黎協定》第6條規定只是一張「污染許可證」,無法達到真正的減排,實際上只是讓高排放國家與企業,透過購買碳權抵銷碳排,繼續污染。她也引用2023年研究指出,在2000個碳權項目中,僅12%有實質減排,批評該制度漏洞重重、運作失靈。

藉助原民智慧 融入在地才能有效守護森林

另一方面,Disney教授也強調「森林的價值遠不止碳匯。」還提供食物、建材、藥草材料來源,並涵蓋生物多樣性與文化意義。他指出,過去全球保育焦點集中於熱帶雨林,對於如Miombo這類乾旱森林的研究與重視明顯不足。

非洲野生動物基金會(African Wildlife Foundation)全球領導總監Edwin Tambara回憶,自己在辛巴威的Miombo森林長大,社區生活全面倚賴森林資源,從可以防白蟻的建材、食物到治療牙痛的藥草,無一不來自這片森林。

Tambara強調,保育應以在地社群與生態系統為核心,像是2016年基金會在坦尚尼亞引入抗旱的甘蔗品種,讓當地甘蔗產量收成提升70%,大大減少為了擴大農田而砍伐周圍森林。

Tambara回憶起年輕時的「傳統規則」,規定哪些植物可以採集,哪些必須保留,他後來意識到這些規則反映了當地人對生態的理解。他也補充道:「日復一日生活在這些森林中的社區,有很多原民智慧,我們需要利用這些知識來保護森林。」

坦尚尼亞的小農正在播種抗旱甘蔗。 圖/非洲野生動物基金會
坦尚尼亞的小農正在播種抗旱甘蔗。 圖/非洲野生動物基金會

參考資料:


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