餐桌上炭火香氣也難掩危機 鰻魚捕撈資源保育戰
香甜可口，炭烤後刷上濃郁醬香的鰻魚飯，是大多數人對於鰻魚的第一印象，而這類料理的鰻魚，就是日本鰻（Anguilla japonica），又稱「白鰻」。鰻魚還有鮮為人知的另外一面——大家熟知的蘇格蘭尼斯湖水怪，更有一說是喪失繁殖能力的巨鰻。
鰻魚的神秘鄉野傳奇，其實來自生長過程的特性。研究鰻魚十多年的國立台灣大學漁業科學研究所教授韓玉山指出，鰻魚至今依舊只能倚賴野生苗作為魚苗來源，而全球的鰻魚資源，持續走向衰敗的頹勢沒有反轉跡象。
「食魚教育有你有我」於去（2024）年11月4日舉辦「鰻魚飯危機？！從捕撈鰻苗到生態危機與經濟利益的角力」線上講座，邀請國立台灣大學漁業科學研究所教授韓玉山，分享其幾十年來對「鰻魚」的研究，包括鰻魚生活史、繁殖與生存習性、鰻魚產業背後的生態與經濟利益衝突等。
「鰻魚」之神秘生活史 橫跨海洋與陸地的演化奇蹟
希臘哲學家亞里斯多德曾長期觀察鰻魚，發現鰻苗經常出沒在下過雨後的池塘裡，因此推測牠是一種從泥土裡蹦出來的生物，沒有性別，也毋需交配；也有人說，蘇格蘭尼斯湖的水怪並非傳說，只是其中生物並非水怪，而可能是喪失繁殖能力的巨鰻。雖然傳說與臆測缺乏科學依據，但也揭示了「鰻魚」的特殊習性，使人們對牠充滿好奇。
鰻魚的神秘鄉野傳奇，其實來自生長過程中，跨越疆域過大的「不易觀察性」。韓玉山指出，科學家耗時了將近50年才尋找到日本鰻的產卵場，可見追蹤鰻苗的困難度。
成熟的鰻魚生活在陸地淡水，但產卵時卻有長達半年的時間，會降海洄游到遙遠的出生地——距離台灣南端大約2500公里遠的馬里亞納海溝西方海域，完成繁殖之後便死亡。
鰻魚品種繁多，日本鰻又稱白鰻，是鰻魚料理的主要食材，白鰻雖然有高經濟價值，卻因產卵地生態環境過於特殊，使得人類難以複製並大量培育魚苗。
2003年，日本研究單位第一次成功培養鰻魚苗，一尾魚苗的成本竟高達33萬台幣。雖近20多年來持續提高育成率、降低成本，但仍因成本過高而無法真正商業化。時至今日，鰻魚養殖業依舊只能倚賴野生苗作為魚苗來源，無法透過人工養殖培育。
十年回顧：「消失的鰻魚」 仍未重現
正由於人們吃的鰻魚高度依賴天然資源，在長期過度捕撈、工業發展、棲地破壞等因素下，全球鰻魚資源正處於極端衰退的態勢。
公共電視台《我們的島》於2014年拍攝紀錄片「消失的鰻魚」，數據指出，日本鰻在近40年數量減少95％。韓玉山強調，經過這十年的宣導和規範管制，鰻魚的衰敗頹勢幾乎沒有反轉跡象，「以前每天都可以抓，但如今一年抓不到幾條」。
韓玉山解釋，鰻魚資源下降的主要原因有三：鰻魚棲息地多位於河川和河口，然而工業化使得棲地生態環境受嚴重破壞，鰻苗數量急劇下降；此外，由於鰻魚經濟價值高，早年更有「鰻苗是窮人的年終獎金」一說，撈越多、賺越多。長期疏於管制下，過度捕撈造成鰻魚數量大幅減少；全球氣候變遷和河川、海洋生態變化對棲息地帶來巨大影響，使鰻魚洄游產卵的過程更加艱鉅、不易生存。
鰻魚資源保衛戰：局部禁鰻vs.全面禁漁
歐盟對鰻魚資源的嚴格管制最負盛名。韓玉山提到，自2009年《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, CITES，又名《華盛頓公約》）生效以來，歐盟已全面禁止出口歐洲鰻至非歐盟地區，以控制捕撈量，減少鰻魚資源的消耗。
儘管自管制政策實施以來，成鰻的捕獲和養殖量都有減少，但數據指出，歐洲鰻的資源量在這十幾年間其實並未大幅度回升。有鑑於此，國際海洋考察理事會（ICES）進一步建議歐洲全面禁止鰻魚的捕撈與利用，以期未來資源能更快恢復。
台灣除了規定每年3至10月為鰻苗捕撈禁漁期，禁止在距岸三浬內的海域、潮間帶及河口水域以任何方式捕撈鰻苗，為了保護成鰻順利降海產卵，也實施了鰻魚保護河川計畫。由漁業署輔導15個直轄市及縣（市）政府中至少一條河川的中下游流域，全年禁止以任何方式捕撈鰻魚。其中，宜蘭縣更是公告全縣境內河川全流域禁止捕撈鰻魚。
不過，韓玉山指出，「封溪護鰻措施」仍然存在著盲點。一方面僅禁止捕撈鰻魚而非所有魚，便只能仰賴漁民在誤捉鰻魚後，確實放生回溪流中，護鰻效果有限。且只要有漁業活動，河川的保護效果便極其有限，尤以常見的大面積拖網對生態破壞力最強；另一方面，選擇封溪的河川若非日本鰻棲息地，即已受嚴重污染，本就鮮少有鰻魚出沒，韓玉山強調：「你把本來就沒有的河川列為保護河川，這很弔詭」。
本文授權轉載自《環境資訊中心》（原文標題：餐桌上炭火香氣也難掩危機 鰻魚捕撈資源保育戰）
