南投竹山翻身台版燕三条！廠街合一共創竹產業新價值
1970至80年代，是台灣竹產業的黃金時期。政府設立以竹木加工為主的竹山工業區，使竹山成為全台竹產業密度最高的小鎮。許多耆老依稀記得，進入竹山的道路兩側，很多打竹籤與竹筷的工廠，還有編涼席、切竹管、做花器的，從家庭代工到大工廠，大大小小可能有上千家。
在「客廳即工廠」的年代，竹山家家戶戶以竹維生，直至產業外移，忙碌運轉的產業漸漸沉寂，上下游產業鏈無聲斷裂，許多人不禁問：竹山的竹產業消失了嗎？其實沒有。如今，在小鎮外圍的工業區裡，仍有工廠持續運作；而住宅區的巷弄深處，也還有職人所成立的工坊。當永續成為顯學，竹子的超強生長能力可以快速成材、並具有高固碳率，使其重新以「負碳材料」的新定義受到全世界重視。
聚合傳統工藝與現代加工技術的竹山小鎮，至今仍是台灣竹產品開發的核心。從建築、室內設計到生活器物，新的竹品牌正低調在山城裡醞釀，在永續與材料革新的浪潮下，這裡會是「台版的燕三条」嗎？看向下一世代的產業目光，告訴我們答案是：是的。
流傳百年的工藝血脈，萌生當代竹品牌
竹山發展竹加工技術已久，擁有許多關鍵的技術，包括青竹的殺菁、乾燥、防腐、剖切、煙燻等工序，並因應不同產品需求，持續發展出層積竹板、竹金接合技術等，使竹材可以更廣泛應用於建築、空間與家具領域。強大的材料與技術背景，讓竹山成為全世界重要的竹材應用中心。
「這裡就是竹材的兵工廠！」竹育公司董事長沈威賦貼切形容，從材料集散、設計開發到加工生產，竹山完全可以對接設計師的需求。
在深厚的工藝基礎上，設計概念與品牌思維，也逐漸進入竹山產業。竹商品開始從過去「土味老派」的印象，翻轉為兼具趣味與質感的生活物件。
「元泰竹藝社」再利用竹節所開發的「凹豆杯」（Outdoor Cup），借鏡鑄鐵鍋的「顏色」行銷，用十二道水性噴漆為每只凹豆杯穿上亮眼外衣，再用雷射雕刻機刻上具有台灣意象的圖案，例如台灣特有的生物：海龜、黑熊、藍腹鷴等，打造出誕生於本土、獨一無二的戶外用品，成功打進年輕世代的潮圈。
竹藝師林建成與學生許銘珊共同創立的「成山研物」（BeMountain Craft），以曾獲工藝競賽一等獎的「竹管斜切片彎曲技法」與「竹片彎曲技法」為核心，融合竹工藝世代與設計新世代的觀念，發展出一系列竹燈、竹花器、手機架、竹獎盃等商品，用輕巧的竹小物，把工藝的精神重新帶回日常生活裡。
創立於1980年代的「大禾竹藝工坊」則朝向更精密的加工發展，發揮到極致的膠合技術再加入精密銑牙，使竹管能如金屬零件，用螺紋鎖緊與拆卸，完成一支竹鋼筆，使竹商品推向藏品境界。
逐漸長出的新設計能量，也再次提醒著台灣設計產業，重新正視「台灣材料 × 台灣製作 × 台灣審美」所蘊含的力量與影響力。
技術整軍再起，挑戰系統化應用，推進竹構築大未來
早年竹材處理，需要先高溫水洗殺菁，再經日曬與烘乾，以杜絕粉蠹蟲侵害，才能達到建築與空間需要的耐用標準。
「悅山工坊」主持人劉昭明，從日本古老的煤竹文化得到靈感，開發竹山本地的燻竹技術，並與室內設計師合作開發新的室內建材，應用於室內設計與商業空間，完成礁溪溫泉旅館、斗六無印良品店的設計。
本業從事木材加工的「德豐木業」，第三代經營者李文雄與李岳峰兄弟嘗試把木材使用的「高溫乾燥技術」應用到竹材上，完成熱乾燥處理的竹材，提升建築應用的穩定性與保存年限，讓竹材可以走向現代建材的應用領域。
以及，「仲夏夜竹藝工坊」為突破熱乾燥竹材在大型構造上的彎曲限制，進一步發展出VSD防腐技術，並取法自台灣傳統竹管厝、參考東南亞竹建築工法，甚至應用了灌漿的技術，用流暢且大膽的曲度告訴人們竹材於當代建築的應用，已非傳統想像。
生質造粒為產業上下游接骨，竹山產業振興新希望
為了解決竹下腳料的問題，傳統竹劍工廠「竹育」也動起來，整合竹農、伐竹工、竹販、加工業者，重建全新的竹循環事業體。
工廠內，導入竹材破碎機與生質造粒設備組成的產線，將下腳料破碎、造粒，提供給火力發電廠作為綠色燃料，或販售給企業燒製成生物炭，延伸至不同產業應用。自身也成立綠色循環生活部門，將過去被視為廢料的材料，重新開發成竹咖啡杯、竹纖維餐具等產品，並推出「minina japan」循環品牌。
集合「工廠」與「工藝」兩股能量，是竹山至今仍難以被取代的關鍵。工廠端具有量產能力，工藝端具有創造能力，吸引跨產業合作。從發想到落地製造，竹山不再只是代工，而是與外部設計能量接軌，共同開發的新合作模式。
曾被視為老派的竹材，在一次次加工、設計與實驗之中，煥發出新的樣貌。從低價的生竹材，到令人願意珍藏與使用的天然材料，背後依靠的，始終是人的經驗、工藝與技術累積。
從斷裂中重組，從傳統中創新，使南投竹山翻身成為台版燕三条，讓竹材重新發揮這個時代應有的價值，便是新一代竹山人全力以赴的使命。
