地球升溫經濟降溫?高溫衝擊勞工生產力 美國1年損失1000億美金

氣候行動

全球暖化造成的熱浪、極端高溫「屢破紀錄」,好像已成了常態,而對在戶外辛勤工作的人而言,卻是一個生死交關的問題。不僅要面對中暑的威脅,還有可能遭受長期健康問題的影響。 圖/Unsplash
全球暖化造成的熱浪、極端高溫「屢破紀錄」,好像已成了常態,而對在戶外辛勤工作的人而言,卻是一個生死交關的問題。不僅要面對中暑的威脅,還有可能遭受長期健康問題的影響。 圖/Unsplash

編按:全球暖化造成的熱浪、極端高溫「屢破紀錄」,好像已成了常態,而對在戶外辛勤工作的人而言,卻是一個生死交關的問題。不僅要面對中暑的威脅,還有可能遭受長期健康問題的影響。《熱浪會先殺死你》一書,作者傑夫.古戴爾透過生活化的案例,提醒我們氣候變遷已經不是遙不可及的警告,而是近距離且迫切的威脅。

我的祖父和父親都是舊金山灣區的景觀承包商。他們建造公園,還有景觀公路、學校與商業大樓。我還是青少年時,暑假會去幫他們打工,都是戶外的工作。我開傾卸卡車、種樹、與其他工人一起澆鑄混凝土,他們有許多人是從墨西哥或亞洲來的移民。我們流了很多汗,但是沒有人死掉。

事實上,室外溫度可能致命這件事,從未進入我的腦海(我猜,這也沒有進入跟我一起工作的人的腦海裡)。我喜歡在外頭工作,有新鮮空氣、陽光、海岸櫟的深色陰影。

但是,現在不一樣了。首先,現在的外面比過去更熱。此外,我們的經濟活動也發生變化。愈來愈多人在室內工作,那裡的空氣經過濾淨,陽光受到調節。但不是每個人都有這種待遇。仍有人必須蓋房子、栽種糧食、修路、幫你遞送包裹。

熱浪索命,戶外工作的隱形殺手

在美國,有1500萬人的工作至少有部分時間需要在戶外進行。對他們,以及那些在設計不良的建築裡勞動的倉庫與工廠工人來說,熱是他們每天會都遇到的工作場所危害。而且這是有代價的。

2021年太平洋西北地區的熱浪期間,51歲的肯頓.史考特.克拉普(Kenton Scott Krupp)被人發現死於奧勒岡州的沃爾瑪倉庫中。他去世的那天,氣溫36度,同事發現他說話變得結結巴巴。在奧勒岡州的希爾斯波洛(Hillsboro),有一名屋頂工人在工作時,因為熱壓力而倒下身亡。

郵差與送貨司機的風險特別高,有一部分是因為他們的送貨車通常沒有冷氣,車廂變熱後就像旋風烤箱。2021年,優比速公司(UPS)的23歲司機小荷西.克魯茲.羅德里奎斯(Jose Cruz Rodriguez Jr.)被發現死於德州威科(Waco)的停車場,就在他開始做這份工作的幾天後。

2022年,24歲的優比速司機小艾斯特班.大衛.查維斯(Esteban David Chavez Jr.)在加州運送包裹時賠上性命。有影像拍到亞利桑那州的一間住宅外,另一位優比速司機跌跌撞撞後倒地不起。

「人就像外頭的蒼蠅那樣倒斃,」一位優比速司機告訴《紐約時報》,「非常殘酷。」優比速員工在社群媒體上分享照片,顯示他們卡車後車廂的溫度將近66度。

移工、貧窮加劇高溫弱勢處境

如果亞利桑那州的情況很殘酷,想像卡達數萬名移工的處境會是如何,他們來自尼泊爾、印度、孟加拉和其他國家,努力建造新的體育場與飯店,為了即將在這個波斯灣國家舉行的2022年世界盃足球賽。

由於夏季溫度可以飆高到45度,上午11點半到下午3點禁止勞工在無遮蔭的地方工作。雖然如此,還是有數百名工人,或更可能多達數千名工人死於熱暴露(卡達官員並沒有馬上展開移工死亡的調查)。

「富裕國家把許多經濟活動帶入室內,這些地方可以安裝空調,但是多數開發中國家的經濟依賴勞力密集的戶外工作,」氣候科學家克德拉說,「貧窮加上極端溫度,是可能致命的。」

缺乏防護的農場工人,40%都曾患上「熱病」

高溫對於農場工人來說尤其危險。2015年的一項研究發現,他們因為高溫相關因素而死亡的可能性是其他職業的35倍。

聯合農場工人(United Farm Workers)組織對華盛頓州2176位農場工人所做的調查發現,40%的人曾在工作時,至少經歷過一種與熱病相關的症狀;而華盛頓州並非以酷熱夏天聞名。四分之一的人說,他們沒有足夠的冷水可以飲用,97%的人表示,該州的勞動熱防護措施有待改善。

隱形危害,熱如何威脅勞工的長期健康?

熱暴露除了有直接導致中暑等風險,後續還可能造成嚴重的長期健康問題。在薩爾瓦多和哥斯大黎加,炎熱甘蔗田的農場工人普遍罹患慢性腎臟病,自2002年以來已經有2萬人死亡,還有成千上萬人必須靠洗腎活下來。

全世界氣候炎熱地區的工人得到這種疾病有上升的趨勢,包括佛羅里達州與加州。《新英格蘭醫學期刊》(New England Journal of Medicine)有一篇社論預測,慢性腎臟病「可能只是眾多對熱很敏感的疾病之一,氣候變遷將會使這些疾病現形,並且加速發生。」

勞工安全、生產力成了熱的犧牲品

當天氣炎熱,工人更容易出錯且更常受傷。加州大學洛杉磯分校的研究人員發現,即使溫度只是略微上升,就會導致該州1年多2萬起傷害案例,社會成本增加10億美元。當天氣炎熱,工人需要更長的休息時間,他們的認知能力下降,設備也會故障。

另一項研究發現,2020年極端高溫造成美國工人生產力下降,損失總計達到1千億美元,到了2050年可能增長到5千億美元。

放眼全世界,全球南方將會感受到最強烈的經濟衝擊。例如,孟加拉的達卡,那裡有勞力密集型的經濟,但是工人很少有空調可吹,高熱與濕氣導致每年損失相當於60億美元左右的生產力。一如既往,受到打擊的人,是那些最承受不起的人:人行道上的小販、成衣產業的工人,以及製磚工人,他們看顧這座城市裡冒出陣陣煤煙的成千上萬座高熱磚窯。

《熱浪會先殺死你》。 圖/麥田出版提供
《熱浪會先殺死你》。 圖/麥田出版提供


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