疫情加劇貧窮，貧窮催童婚－那些「交易」兒女的事

決定是否要結婚、何時跟誰結婚是每個人的權利。然而在全球，每天有將近4萬名女孩被迫步入「童婚」。

童婚是一個複雜的全球性問題，在一些發展中國家，許多家長因為習俗、貧窮等因素，會為未成年的孩子安排婚姻，男孩和女孩都受到影響，但受害的女孩比例特別多。根據2019年聯合國兒童基金會（UNICEF）調查，全球各地有超過7億起童婚案例，其中有超過6億名女性在17歲前成婚。

童婚不僅剝奪了女孩的童年，更影響她們受教育、自主生活的權利，在她們的身體與心靈都還沒準備好之時，就被迫要為人妻、為人母。

雖然國際法明文禁止，童婚依然持續在世界多國實行，通常出現在極端貧窮的社區裡。

聯合國永續發展目標第五項「性別平等」，其中一項指標以「消除一切對女性有害的習俗」為指標，呼籲各國公民、組織、政府共同努力，終結因各種理由對女性造成的迫害，確保女性享有應得的權利。

非營利組織「國際培幼會」（Plan International）便致力於促進兒童權利與性別平等，為了終結童婚，他們採取了以下行動：

1.透過教育打破貧窮的惡性循環

要避免女孩步入童婚困境，教育扮演著關鍵角色。事實上，女孩在學校就讀的時間越長，她在18歲以前結婚、或是在青少女時期生小孩的機率就越低。

除此之外，教育更能確保女孩學到就業以及扶養家庭所需的技能和知識，得以打破貧窮的惡性循環，防止因經濟因素而發生的童婚。

2.透過賦權讓女孩有信心決定自己的未來

每位女孩都有權利決定她自己的未來，但並不是每個女孩都知道這件事，這正是為何賦權女孩是終結童婚的一個重要方式。

當女孩對自身能力有自信，且具備自身權益相關知識，在與具備相同能力的夥伴支持下，她們就有力量，能一起對童婚這種不正義的事情說不。

南蘇丹 18 歲女孩 Monica 告訴國際培幼會：「當我完成學業後，我想成為一名律師，因為南蘇丹有很多問題。我想成為一名法官，為女孩的權利而戰。」圖／Plan International

3.召集更多人替女孩的權益挺身而出

關於決定女孩何時、跟誰結婚，家長的思維和社區的風氣得負起最大的責任。在許多傳統社區，民眾相信婚姻是讓女孩受到丈夫保護、並得以經濟無虞的最好途徑。

然而，事實則指出，過早步入婚姻，讓女孩的身心健康都面臨風險。這些小新娘，在家庭關係中時常成為被奴役的角色，遭受家暴、非自願性行為等暴力對待，且因身體尚未發育完全，使得年輕女性易於因懷孕或分娩的併發症而死。

讓更多地區居民了解童婚的壞處，改變他們的想法，進而能替女孩的權益挺身而出，正是終止這項陋習的重要解方。

2017年，馬拉威修改憲法禁止童婚，這個歷史性進步的一個背後推手，是具有政治影響力且受民眾敬重的村長們，他們主動引導社區居民討論童婚的危險。

一位酋長Theresa說，她與國際陪幼會接觸後開始採取行動。「我以前不了解村莊發生的事，我很震驚」，Theresa表示：「我覺得我必須做點什麼。」如今，Theresa成功阻止2,500樁童婚，她甚至被稱為「婚姻終結者」－－她欣然接受這個稱號。

「讓男孩女孩都去上學，」Theresa堅定地說：「當你讓一個女孩受教育，等於教育了一整個國家。」

4.提供女孩和她的家人經濟機會

多數童婚的發生，是因家庭經濟上的需要，許多貧困家庭為了降低開銷、減少家庭負擔而將女兒「交易」出去。因此除了給予女性教育機會打破貧窮的循環外，國際培幼會也致力提供家庭改善經濟的方式，例如提供微型貸款，讓貧困家庭有機會改善困境。

5.向政府請願，推動相關法律

在童婚普遍的國家，促進正向改變最關鍵第一步是：向政府請願，要求把結婚的最低年齡門檻提高為18歲。最低年齡門檻提高後，必要的行動是持續推動政府官員和社區領導者的意識，確保這些法律落實。

在瓜地馬拉，3名女孩Álida、Rosy和Mayra就成功地與國際培幼會向政府請願。

據聯合國兒童基金會統計，瓜地馬拉3成女孩在18歲之前結婚，所有生小孩的女性中，有1/4是未成年母親。Álida、Rosy和Mayra 受這個數據刺激，主動繪製宣傳海報，挨家挨戶倡導童婚問題。經過3年不懈的努力，終於成功團結家庭、社區和地方當局，共同反對童婚，目前已成功促使瓜地馬拉把最低結婚年齡從原本的女性14歲、男性16歲提高到18歲。

國際培幼會指出，在2019年新冠肺炎疫情衝擊下，不少家庭陷入困境，恐加劇出嫁女兒換取經濟支持的現象，讓數年來的努力前功盡棄。我們必須號召更多人關注，加速性別平權的進程，讓更多女孩都能夠決定自己的未來。