被隱藏的貧困：比低收更弱勢的近貧家庭

凱米颱風來襲前，嘉義的蔡社工趕到濱海訪視被轉介的陳家。陳媽媽20年前經婚仲嫁到台灣，前陣子老公不幸癌逝，留下積欠數月的醫藥費及房租。陳媽媽盡心照料6歲女兒和90幾歲的婆婆起居，還要處理後事和欠款的費用。為了省給女兒和婆婆吃用，自己忍著沒吃東西，有次早晨騎車載孩子上學，路上餓得暈倒摔車，不省人事，被送醫急救才甦醒，經村里幹事轉介至台灣世界展望會。

在實務工作上，社工須評估求助者的資源。原來陳媽媽已是二婚，前任老公吸毒、酗酒及家暴10年之久，故離婚後和兒子鮮少聯繫，幾年前兒子滿18歲不再就學，被納入勞動人力計算，即使無同住及撫養實情仍不符低收補助資格。

陳媽媽說中文還算流利，但前婆婆不准她認字及聯繫外界。不識字和缺乏人際資源成為她求職和求助的雙重門檻，也無法教女兒學習。自從老公過世後曾想回鄉，但原生家庭清貧，「光是買機票就有困難，孩子上學和生活適應也是問題。」陳媽媽告訴蔡社工。

留下來也是挑戰重重，房東好意地睜隻眼閉隻眼，不常催繳。但每月僅特殊境遇2,747元難以度日，勤奮的陳媽媽趁著女兒上學，去食品廠兼職作業員，但收入和最低工資相差甚多，其他家計缺口需要展望會等社福機構東貼西補。

為什麼比低收更脆弱？

「有些家庭沒通過政府補助後，也不太清楚可以求助其他管道，等轉介到這裡，孩子都讀國小國中了。」展望會的黃社工嘆，「看見孩子辛苦地生活，也會心酸。」

「一旦遇上突發事件，有無政府補助的差別就變得更明顯。」台灣世界展望會國內事工副會長蕭文榮說明，尤其0403地震或凱米風災後，災區的遊客數大減，「這時民宿及攤商面對災損及說斷就斷的客源，被《社會救助法》（下稱《社助法》）覆蓋的家庭至少每月還有固定領取補貼；其他家庭每月還是要付房租、水電、孩子的教育費，急難的需求就會增加。」此外，在針對低收／中低收的採取補貼時，未列於社福身分的貧窮家庭常被忽略而排除，「自己想辦法」。（同場加映：台灣經濟成長的背後：從薪資分布 談貧富差距與隱藏版貧困家戶）

貧窮是缺少儲蓄或風險觀念使然？

有些人可能以為，貧窮是因為缺少儲蓄或財務觀念。事實上，不少受助家庭是有努力儲蓄緊急預備金，只是疫情停工、休業被耗盡，被通膨衝擊再度入不敷出，陷入困難，連帶影響孩子求學和職培。

「展望會連續3年的兒少生活調查，經濟弱勢家庭只有79% 高中（職）生能夠升大學，較全國足足少了1成以上；每4名國中至大專階段的經濟弱勢兒少就有1名決定不繼續升學，多因籌學費太難。」蕭文榮表示，展望會根據前述調查結果以個案分級管理掌握孩子的需求，觀察到急迫的趨勢，提供積極輔導扶助金，為深陷困境的孩子及時拉一把。

隨著社會發展的腳步，台灣也和歐盟等國家相同，從僅支應基本糧食、住所及最低生存需要的「絕對貧窮」（Absolute poverty）觀點，位移到融入物質剝奪（material deprivation）、低度就業的「相對貧窮」（Relative poverty）視角。

「目前《社助法》也是以收入、財產及消費支出等指標設立的相對貧窮性質，但核定過於嚴格。目前《社助法》已在修法，期待加速腳步，依照社經趨勢放寬家庭應計算人口範圍及調整貧窮認定，讓真正有需要的人都被看見！」