馬斯克SpaceX星艦首飛爆炸污染遠超預期 美環團怒告航空總署

美國富豪馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索科技公司（SpaceX）打造的最大型火箭「星艦」（Starship）20日試射，火箭升空4分鐘後爆炸，殘骸四散，連發射台也震出大坑。起飛揚起的沙土飄到10公里遠，炸裂的混凝土塊跟金屬片飛到數公里外。影響遠比事前評估更嚴重。

發射台附近就有野生動物保護區，而美國聯邦航空總署（FAA）已經發給SpaceX五年許可，每年可發射20艘的星艦。爆炸11天後，環團決定控告聯邦航空總署未盡把關之責，並要求撤銷許可。

發射台碎裂 爆炸影響超乎預期

星艦是馬斯克的理想，具有超重型火箭推進器，可以多次將人和衛星送入地球軌道，甚至更遠的月球、火星。美國國家航空暨太空總署（NASA）也希望藉助星艦將太空人送上月球。

20日，星艦從德州波卡契卡（Boca Chica）的「星際基地」（Starbase）發射升空。起飛後不久隨即在高空爆炸，殘骸波及鄰近地區。發射台承受不住33組引擎點火的衝擊力道，混凝土平台碎裂四散，形成近7公尺深的坑洞。

試飛失敗爆炸在意料之內，但實際影響範圍卻遠超過事前的評估，而位在星際基地不遠處，就有下里奧大河谷國家野生動物保護區（Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge）。聯邦航空總署在爆炸後展開調查，並稱調查結束前不會批准SpaceX的發射計畫。

《路透社》報導，美國魚類暨野生動物管理（USFWS）的調查報告指出，爆炸產生的大塊混凝土和金屬飛到數公里外，引發1.4公頃的草地火災，所幸無人傷亡，保護區內的鳥類或野生動物也未因此死亡。

相隔近10公里遠的伊莎貝爾港市（Port Isabel）也受到波及，該市幾乎所有地方都覆蓋一層相當厚的沙粒。經事後確認，灰塵來自SpaceX發射台附近的沙土，因火箭升空而飄向空中。

SpaceX發射許可長達五年 環團控訴要求撤銷

這次試飛雖以爆炸收場，SpaceX員工仍歡呼慶賀，認為星艦能順利離開發射台就算成功。馬斯克也發文祝賀，說從中學到很多，對下次試射幫助很大。聯邦航空總署已發給SpaceX五年許可，每年可發射20艘的星艦或超級重型火箭（Super Heavy rockets）。

生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）資深律師馬戈利斯（Jared Margolis）指責，他們（指SpaceX）只想到發射失敗的碎片，卻從未考慮發射台可能被炸飛。

馬戈利斯說，發射台炸飛的混凝土塊或金屬片很可能落在笛鴴（Piping Plover）的重要棲息地上。笛鴴的受脅等級為「近危」（Nearly Threatened, NT）。

《美聯社》報導，生物多樣性中心、美國鳥類保育協會（American Bird Conservancy）,衝浪者基金會（Surfrider Foundation）與地方環團在5月1日對聯邦航空總署提告。

環團控告聯邦航空總署未善充分考慮可能的環境影響，並要求法院撤銷聯邦航空總署發給SpaceX的五年許可。

參考資源

路透社（2023年4月29日），Debris blast from SpaceX rocket launch renews environmental questions

AP（2023年5月2日），Environmental groups sue FAA over SpaceX Texas rocket launch

路透社（2023年5月2日），Environmental groups sue U.S. over SpaceX launch license for Texas

本文授權轉載自《環境資訊中心》（原文為：馬斯克SpaceX星艦首飛爆炸污染遠超預期 美環團怒告航空總署）

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