毛茸茸療癒師上線!治療犬、心輔犬為何有助提升身心健康?

良好健康與福祉

編按:近年來,心理健康議題受到重視,除了傳統的心理諮商,動物輔助治療也成為一種新興的療癒方式,透過與動物互動,人們可以減輕壓力、提升自信,甚至改善社交能力。從陪伴失智長輩到協助身心障礙者復健,許多機構也將動物輔助治療導入服務。然而,動物輔療的發展仍面臨諸多挑戰,包括專業人才培育、資源分配不均等。

《倡議家》11月客座總編邀請台灣動物輔助治療專業發展協會理事長夏安婷,以及心輔犬培育團隊的執行長陳奕君和技術長鍾皓羽,分享動物輔療與學習能為人類帶來哪些具體影響,以及當前發展遇上哪些待突破的問題,又該如何讓更多人享受動物輔療帶來的益處。

2023年,衛福部推動「年輕族群心理健康支持方案」,提供15至30歲民眾,每人3次免費諮商服務,方案甫上路便迴響熱烈,一年內申請人數逼近3萬人,衛福部於今年8月更將適用年齡擴大至45歲,顯見國人對心理健康的需求與重視提升。

而除了走進心理諮商室,動物輔療也逐漸成為一種新的心理療法,從學校、醫療到社福機構等不同場域,都可以看到動物在諮商或療癒情境中扮演「小幫手」角色。

台灣動物輔助治療專業發展協會與台灣心輔犬培育團隊,透過不同方式推動動物輔療,分別帶著治療犬和心輔犬陪伴個案重拾成就感,學習與他人互動、分享,同時也更認識自己。

動物輔療進入校園、醫療、社福機構等不同場域,成為一種新興心理療法。 圖/張皓婷攝影
動物輔療進入校園、醫療、社福機構等不同場域,成為一種新興心理療法。 圖/張皓婷攝影

超越語言溝通!動物輔療是什麼?

動物輔療是一種將動物引入治療場景,幫助服務個案改善心理、情緒和行為的療法。透過狗、貓等動物的互動,個案不僅可以從動物身上獲得即時回饋,也有機會從中學習情緒管理、加強自信等。台灣動物輔助治療專業發展協會理事長夏安婷也指出,人類與動物有良性互動時,會釋放腦內啡、催產素等,有助減少壓力,改善個案的生活品質。

台灣動物輔助治療專業發展協會理事長夏安婷說,從職場療癒、高關懷少年輔導,甚至是失智老人復健,協會的動輔師與動輔員都能帶著治療犬,提供個案協助,達成治療目標。她強調,有別於助人工作者直接幫助個案解決問題,透過動物的引導,反而更能展現他們原先被低估或忽視的能力。

台灣動物輔助治療專業發展協會強調專業助人工作者的參與,治療過程中不僅有治療犬,還有動輔員(即治療犬飼主)及動輔師,確保個案與治療犬的安全,避免治療犬感到不安時攻擊人或自傷來「自行解決問題」。

夏安婷身兼職能治療師,也長期在社區陪伴失智長輩,服務失智長輩的過程中,她發現人狗互動激起的化學效應,有人因此強化記憶、找回烹飪樂趣,顯然動物輔助治療的介入,有助於個案恢復自信,並提升自我價值。 圖/李清宇攝影
夏安婷身兼職能治療師,也長期在社區陪伴失智長輩,服務失智長輩的過程中,她發現人狗互動激起的化學效應,有人因此強化記憶、找回烹飪樂趣,顯然動物輔助治療的介入,有助於個案恢復自信,並提升自我價值。 圖/李清宇攝影

動物帶來療癒奇蹟 長輩重拾自信、個案願意踏出家門

夏安婷身兼職能治療師,也長期在社區陪伴失智長輩,服務失智長輩的過程中,她發現人狗互動激起的化學效應,有人因此強化記憶、找回烹飪樂趣,顯然動物輔助治療的介入,有助於個案恢復自信,並提升自我價值。

協會根據不同個案需求,設計適合的教案或療程,例如幫助長輩可能不會記得每次上課的內容,卻能記住當天前來實習的治療犬名字和互動經驗,之後還主動協助布置實習場地;也有長輩看到治療犬吃自己烹調的食物吃得津津有味,找回烹飪樂趣,更讓家屬相信家中長輩仍具備生活自理能力。

在動物輔療的過程中,個案不再只是被動接受幫助,而是也能主動付出、貢獻。夏安婷也說,有一位長期足不出戶的精神疾病個案,在「協助」治療犬投入志工服務下,漸漸願意踏出家門,最後克服疾病,並投入基金會擔任志工。對個案而言,這不僅是自我價值的實現,也重新建立了他與他人、社會的連結。

此外,動物輔療還被運用於職場紓壓,協助上班族減輕壓力。夏安婷表示,有飼養寵物的人,甚至能在與治療犬互動的過程中,學習如何放鬆自己,並將這股平靜的力量帶回家中,減少與家中寵物之間的緊張感,避免寵物和飼主互相成為彼此的壓力來源,「只要正確對待牠們,就能獲得療癒力量。」

動物帶來療癒奇蹟,讓長輩重拾自信、個案願意踏出家門。 圖/夏安婷提供
動物帶來療癒奇蹟,讓長輩重拾自信、個案願意踏出家門。 圖/夏安婷提供

從流浪到療癒 心輔犬用生命教育生命

而有別於從小被飼養長大、被訓練得表現穩定的治療犬,台灣心輔犬培育團隊的心輔犬則全是由流浪犬篩選、培訓而成。技術長鍾皓羽過去曾是導盲犬訓練師,她表示,心輔犬雖然有創傷經驗但同時具備自我治癒能力,能形成生命療癒生命的正向循環。

技術長鍾皓羽過去曾是導盲犬訓練師。 圖/張皓婷攝影
技術長鍾皓羽過去曾是導盲犬訓練師。 圖/張皓婷攝影

執行長陳奕君說,每隻心輔犬個性大不相同,有的敏感、有的喜歡人類幫牠按摩,在陪伴情緒障礙患者的過程中,能協助患者辨識自己的情緒,並且通過狗狗的反應來練習社交技巧、提升耐挫力。

不同於治療、陪伴療癒,陳奕君與鍾皓羽更強調心輔犬在生活教練課中,提供的教育功能。牠們會透過肢體語言表達自己的情緒,如舔鼻子、打哈欠等,且在課堂中允許吠叫,陳奕君表示,這些自然的行為幫助個案理解情緒反應,讓孩子學會調整自己的行為,以獲得動物的信任與接納,甚至自閉症孩童在上完心輔犬的課程後,願意主動與身邊的人分享喜歡的東西。

「心輔犬就是一個起點,可以做到人類無法幫助他人學習到的事情,帶來連我們自己都想像不到的改變。」 圖/張皓婷攝影
「心輔犬就是一個起點,可以做到人類無法幫助他人學習到的事情,帶來連我們自己都想像不到的改變。」 圖/張皓婷攝影

「心輔犬就是一個起點,可以做到人類無法幫助他人學習到的事情,帶來連我們自己都想像不到的改變。」陳奕君回憶,曾有一位罹患腦性麻痺的小女孩,平時對使用助行器相當抗拒,但為了「幫助」心輔犬「戚風」運動,她願意主動使用助行器,與狗狗一起慢慢散步。

「她自己原本走的長度大概是2公尺,但那天她走了20公尺,走到滿身大汗,機構老師說從來沒看過她那麼開心的樣子。」陳奕君說,從被動的受助者到主動的幫助者,小女孩在這段互動中收穫了成就感,並因此更積極地投入復健訓練。

資源不足、人才匱乏...動物輔療遇困境

雖然動物輔療在台灣已經進入許多場域提供協助,訓練犬隻的過程也比以往更加注重動物福利,不過夏安婷仍表示,相較雙北台中高雄等都會地區的諮商資源豐富,偏鄉地區由於路程遙遠,治療犬是否能承受長途車程是一大問題,「偏鄉接觸動物的機會多,但動物輔療要進入的成本還是比較高」,未來期望偏鄉飼主可以帶家中寵物參與相關培訓,培育更多動輔師,為偏鄉提供更多治療犬服務。

對此,陳奕君和鍾皓羽也表示,目前台灣缺乏專業科系,培訓專業人士的資源少,加上篩選心輔犬通常需要花費一個月,由領犬員層層評估狗的自信、專心度、學習力、適應力、安全性等。

陳奕君透露,許多從事動物輔療的非營利組織皆遇上營收問題,因此團隊勢必要尋找穩定商業模式,永續經營,才有能力長期投入關注社會議題,而這也是他們選擇成立社會企業的原因之一。 圖/張皓婷攝影
陳奕君透露,許多從事動物輔療的非營利組織皆遇上營收問題,因此團隊勢必要尋找穩定商業模式,永續經營,才有能力長期投入關注社會議題,而這也是他們選擇成立社會企業的原因之一。 圖/張皓婷攝影

此外,陳奕君也透露,許多從事動物輔療的非營利組織皆遇上營收問題,因此團隊勢必要尋找穩定商業模式,永續經營,才有能力長期投入關注社會議題,而這也是他們選擇成立社會企業的原因之一。

透過專業團體的共同努力,動物輔療逐漸成為心理治療的重要拼圖,無論是失智老人、情緒障礙患者,或是身心障礙人士,都有機會在與動物的互動中,重新找回生命的光彩。


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