環境保育的救星！「海藻」可作為糧食還有助減少溫室氣體

聯合國公布全球人口數在2022年已達80億，卻有3.45億的人口面臨嚴重糧食短缺。如何紓緩人口膨脹的壓力，又同時避免因增加糧食耕作地而導致生物多樣性的喪失，成為一大挑戰。

陸地空間的緊縮，使得科學家們開始研究海洋空間的可能性。澳大利亞昆士蘭大學研究團隊，於2023年1月26日發表的一項最新研究表示，如果2050年海藻食品能在人類飲食種類中佔比提升至10%，則可以減少開發約1.1億公頃的糧食耕作地，相當於法國國土面積的兩倍。

環境保育的救星！海藻可作為糧食 還有助減少溫室氣體

海藻被視為近年新興產品，其中含有豐富的營養素，許多品牌也不斷推出海藻製成的營養補充食品；而過去曾有研究顯示，將牛隻飼料替換為海藻，可有效減緩牛隻排放的甲烷量；不僅如此，比起玉米、苜蓿等陸生作物，海藻不需要灌溉和肥料，當作再生能源燃料也更加環保。無論是作為動物飼料或是燃料，海藻在商業或是生態保育上，都具有極大的潛力和益處。

澳大利亞昆士蘭大學的研究團隊，估算了全球土地利用變化、溫室氣體排放、水和肥料使用和物種存在等至2025年的預計變化，研究成果顯示，擴大海藻養殖的確有助於減少人類對陸生作物的需求，若海藻食品能在2050年替代陸生作物成為人類飲食種類中的10%，其所減少的陸面耕地有1.1億公頃之多。不僅如此，到了2050年可有效幫助減少的甲烷排放量，甚至多達26億噸。

大規模海藻養殖場哪裡找？專家表示這兩個海域最適合

海藻作為永續經營的明日之星，如何發展這一資源就成了關鍵。正如小麥和玉米等重要作物，研究人員也認為海藻有望發展出專門的農業計畫。昆士蘭大學研究團隊考察了34種海藻品種，並尋找海洋環境中，適合長期有規模性養殖海藻的水域。

根據目前的考察結果，目前全球適合海藻養殖的區域中，又屬印度尼西亞和澳大利亞海域最大，面積約為6.5億公頃，且這兩個國家的海域，也已有多種本地海藻品種，但是否能商業生產作物，則需要再進行多方研究。

海藻養殖成未來指標？永續保育才是發展核心

儘管海藻養殖場具有巨大的開發潛能，但在不破壞海洋生態系統平衡的前提下，海底世界的生態是否真能如同陸地般開發，還有許多有待處理的議題。像是大規模耕種所使用的繩索和網子，需要先找到環保可分解的材質，且海藻養殖場很大程度上不在視線範圍內，如何劃分土地、規範使用也得有更縝密的計劃。

研究人員也呼籲，海域開發是為了讓地球朝向永續經營邁進，而非另外一個商業地盤，面對這個人類未曾發展過的領域，我們千萬要謹慎評估、小心行事，別讓陸地上的問題再次轉移到海洋上。

本文授權轉載自《食力foodNEXT》（原文為：全球糧食供應將改變？開發海藻養殖場替代陸地耕作物 至2050年可減少1.1億公頃耕種面積）