AI進農場摘果、擠牛奶－讓人力專心照顧農產健康
創造低污染就業機會的AppHarvest
美國B型企業環控農業科技公司AppHarvest，其創辦人喬納森．韋伯（Jonathan Webb）的家鄉在阿帕拉契山脈東肯塔基州煤田，近年煤礦產業蕭條造成許多工作消失，希望利用其新能源所長幫助家鄉從舊經濟轉型到永續的新經濟模式。
在約60英畝農場（約一個大安森林公園），AppHarvest目前生產兩種品種的番茄，擁有約500員工，每位員工都能獲得生活工資及全面的醫療保健、福利和帶薪休假。
更甚，其企業使命是用對環境衝擊最小的永續方式種植農產品。
AppHarvest CEO 接受美國CBS新聞訪問。影片來源：CBS
據2015年統計美國總生產了27億磅新鮮番茄，但過去二十年新鮮番茄因主要生產的加州及佛州的乾旱，產量直下降，不到四成的供應需求， 五成以上則由墨西哥和加拿大進口。
AppHarvest希望能減少未來供應鏈中斷的巨大影響，與靠天吃飯的農業相比，其永續生產如在其屋頂上收集雨水進行灌溉，水量減少90%，產量高30倍，及使用LED燈控制日照，使用再生能源等整合節能高效技術等。
截至上半年，農場收穫1,300萬磅番茄，可預期的人員訓練及品質是大挑戰，造成未達預期營收。四個新農場已開工，草莓種植也在規劃中， 預估到2025年底，將會擁有12個農場，每年生產超過4,000萬磅的番茄。
AppHarvest 併購Root AI採果機器人。影片來源：Agrobotics
《金融時報》評論說，受環境、社會和治理影響的投資增加，
導致食品科技和農業科技企業在股票市場上市的數量激增。雖然大型室內環控農場吸睛投資人，且早期投入風險高，但一旦進入成熟期，回報必定高。
《Energy Central》則提出社會公平的觀點，包括大小規模經營的混合式合作，田納西大學的薩姆斯教授說：「我鼓勵創業家們，在室內環控農場創新技術及規模化的同時，也能將技術輸出給較小的農場，讓那些弱勢的社區有機會得到平衡的食物供給。因此，就算是沒有規模經濟的小型農場，也能採取這些前期已被驗證且成熟的技術及系統，來節能並優化照明和植物生長，如此這個產業才能生生不息，餵飽所有人。」
對人對乳牛都好的AI機器人
不只農業，漁、畜牧業被視為骯髒、危險、辛苦的3K產業，酪農產業更陷入困境，面臨人口老化、嚴重缺工、獸醫缺乏等困境。適度導入自動化科技，以增進動物福利及確保高品質產出，並釋放出人力進行策略工作。
美國Ｂ型企業卡博特乳品合作社（Cabot Creamery Co-operative） 擁有超過800個社員牧場，面臨人口老化等挑戰，推動接班計畫的重點就是導入酪農牧場自動化，及與附近大學相關科系進行教育合作，協助推動社員大學牧場培養獸醫及專業飼養人才，以期傳承下一代酪農產業。
每年卡博特會邀請客戶到牧場參觀，福斯特牧場總是數十家中之一。羅伯特．福斯特是第四代的牧場主人，他於採訪中說，我的牧場職業生涯開始於我十歲那年，但現在的年輕人決不會想要每天花12個小時以上來擠奶。
福斯特牧場（Foster Brothers Farm）是導入自動化的模範，牧場看起來就像是科幻小說場景，有八台擠奶機器人系統（一台可負責60頭奶牛），配備各種管子和機器的大型攤位。
在台灣，B型企業鮮乳坊，其知名的小農鮮奶供應之一的豐樂牧場，是第一個合作牧場。因生乳收購價的提高，日漸添購設備，如挑高的牛舍至13公尺，使牛舍通風；密集配置變頻節能風扇及灑水設備，讓乳牛夏日更涼爽、及增設安全地墊預防乳牛腳蹄病，配戴電子腳環監控等健康狀況。
近日更導入擠乳機器人系統，牧場主人黃常禎表示，把乳牛的「擠乳權」還給乳牛，是牧場重要的動物福利設備之一，引進擠乳機器人也是一項很棒的員工福利，把例行且繁重體力工作卸下，可更專注在乳牛整體健康管理。
而導入創新科技的最大重點，是能在最大程度上照顧好農場或牧場工作的人，也更善待這塊土地與其上的動物，才是農牧業的永續之道。
影響力商業模式小寶典
企業營運中，除追求股東的利益，也關心社區經營、環境友善、公司治理、員工照顧等利益相關者的利益共享，這就是認證B型企業的商業影響力評估所檢驗企業影響力的重要工具。其中分為營運（Operations）及影響力商業模式（Impact Business Model）。
以鮮乳坊為例，在「環境友善」的「土地／野生動植物保育」（Land/Wildlife Conservation）影響力商業得分達10.4分，著重在其產品／服務保護或恢復自然環境和／或保護動物，得分內容簡述以下：
1.如何在其產品中，保護或恢復自然環境和／或保護動物？
A：鮮乳坊合作要求酪農有具體的做法，確保經濟動物獲得人道的對待。
2.有多少比例的營業額，來自於販售上述產品？
A：鮮乳坊100%的營業額均來自獲得人道對待的乳牛產品。
3.追蹤哪些環境指標，瞭解產品對環境的影響？
A：鮮乳坊的產品相較於同業減少20%的二氧化碳排放。
4.如何衡量、管理產品在減少／降低毒物使用的結果／影響力？
A: 鮮乳坊衡量產品的短期、長期結果，確保其對客戶產生正向的影響，檢查並管理可能導致未能取得積極成果、效率低於預期，或產生其他負面影響的潛在原因。
本文轉載自《B型企業》（原文標題：AI機器人採收你的番茄、擠牛奶）
參考資料
>>Root AI acquired by AppHarvest for $60M
>>AppHarvest acquires Root AI & Virgo harvesting robot
>>AppHarvest: The Best Agtech Company To Buy And Hold For The Next 5 Years
延伸閱讀
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