全球首例！澳洲雨林從碳匯變碳排放源 從25年前就開始「淨虧損」
發表於《自然（Nature）》期刊的最新研究指出，澳洲的熱帶雨林已成全球首例從碳匯轉變為二氧化碳排放源的案例。受到極端高溫與乾旱加劇的影響，這項轉變早在約25年前就已悄悄展開。
死亡大於新生...雨林的碳儲存竟出現了「淨虧損」！
樹木在生長過程中會儲存二氧化碳，在腐朽、死亡時釋放二氧化碳。而長期以來，熱帶雨林被都被視為是自然碳匯的重要場域，吸收的二氧化碳多過於釋放的二氧化碳。
這項研究分析了澳洲東北部、昆士蘭州的20個熱帶雨林中，約1.1萬棵樹近50年的生長狀況，研究團隊發現，因為近幾十年來極端高溫、乾旱，導致雨林的樹木死亡多於新生數量，隨著新生樹木的減少，約從25年前開始，這些雨林枯死的樹幹和樹枝，有部分已成為二氧化碳的淨排放源。
不過值得注意的是，這項研究只聚焦於地面以上的碳儲存量，例如樹幹和樹枝，但未納入地下土壤和根系的碳增減變化。儘管如此，研究數據仍清楚呈現出熱帶雨林碳平衡的重要轉折點。
氣候模型還有用嗎？雨林轉變對現有預測的挑戰
該研究的主要作者、西雪梨大學的首席研究員Hannah Carle博士表示，「這是全球首次有熱帶雨林出現這種轉變。」她指出，相較其他大陸的熱帶雨林，澳洲的熱帶雨林氣候環境更溫暖、更乾燥，其他地區的熱帶雨林可能無法類比。
共同作者、澳洲國立大學的Adrienne Nicotra教授也表示，目前尚無法確定澳洲熱帶雨林是否預示著全球其他熱帶雨林的未來，仍需進一步研究。然而，若這種趨勢在其他地區重演，那將對目前全球氣候模型與氣候政策產生深遠影響。
沒有參與這項研究的墨爾本大學榮譽教授、氣候變遷專家David Karoly指出，「這項研究是第一次清楚地確定，熱帶雨林從碳匯轉向碳源的臨界點，而且持續了超過20年。」
他也強調，過去20至30年間，全球森林、樹木和植物吸收的二氧化碳比例相當穩定，許多氣候模型和政策也都假設這種狀態會持續下去，但若其他雨林也出現類似的碳匯轉碳源現象，表示現有的氣候預測可能低估了未來的全球暖化程度，這無疑是個壞消息。
脆弱的平衡...人類減碳將與自然碳匯競賽
Karoly教授進一步說明，儘管碳匯平衡已經改變，雨林仍在吸收二氧化碳方面扮演重要角色，但一旦雨林吸收二氧化碳的能力下降，將使減排工作變得更加困難，人類需要更快速地從化石燃料轉型。
澳洲熱帶雨林的案例已敲響警鐘，提醒氣候變遷對自然生態系統的衝擊，極可能比預期來得更快、更嚴重。
參考資料：
- The Guardian，（2025年10月15日），Australian tropical rainforest trees switch in world first from carbon sink to emissions source
- BBC，（2025年10月16日），Australia's rainforests are releasing more carbon than they absorb, warn scientists
