千方百計留住水 保護英國陸地最大碳匯
頂著英格蘭典型的強風登上高處，風聲在耳邊怒吼，連英文單字都變得支離破碎。
踩在腳下的這塊土地，住著比森林還厲害的固碳高手——泥炭（peat）。這片位於霍尼柯特莊園（Holnicote Estate）西南方的高地，也是當地重要的集水區，河流大多發源自此。
「泥炭是英國最大的陸地碳匯，比所有林地加起來還要多。」INTO國際國民信託的區域巡守員斯托（Basil Stow）說。泥炭每年只會形成約1公釐的厚度，這裡的泥炭層至少有2公尺厚，推估已有數千年的歷史。
千方百計留住水 保護英國陸地最大碳匯
泥炭需要長年保持濕潤的狀態，如果乾涸，反而會釋放大量的碳。斯托表示，18世紀至19世紀期間，放牧需求增加，人們開挖溝渠將水排乾，這裡失去了大面積的沼澤地。當時，人們並不知道這樣的作法會讓泥炭所儲存的碳大量釋放出來。現在的目標則是讓這片土地變回原本潮濕的沼澤，恢復健康的泥炭地。
橫亙在河道上的水壩，形成一階階的小水池，有助於泥炭苔[1]生長。水壩的材料是就地取材，使用莊園疏伐下來的木頭。往下游地勢較低的地方，則種植了柳樹和白楊樹。將樹木重新引入，是出於科學的考究。
斯托說：「泥炭沼澤基本上是由苔蘚層堆積形成，在這裡卻不斷發現木片，引發了我們的好奇。」後來，一份針對木片進行考古的報告發現，當泥炭早在青銅器時代形成時，就有樹木存在了。
大膽嘗試的團隊帶領哲學
泥炭沼澤是英國國民信託（The National Trust）的霍尼柯特團隊所執行的四個專案之一。團隊也管理占地5026公頃的霍尼柯特莊園。莊園位於薩莫塞特郡（Somerset）西教區，1944年由阿克蘭爵士（Sir Richard Acland）捐贈給英國國民信託。園內包含175棟住宅與農莊，14座農場，以及林地、海岸線、沼澤及河流等豐富多樣的地景。
積極大膽的復育，背後需要資金的支持。霍尼柯特團隊提到，在聯合國氣候大會COP26之後，英國政府提供大量的自然氣候資金，加上全球暖化議題發燒，泥炭保護計畫因此獲得不少資金挹注，也得到當地水務局的重視。他們也參與景觀恢復計畫（Landscape Recovery），獲得環境食品與鄉村事務部（Department for Environment，Food & Rural Affairs）資助，與國家公園和莊園內14位佃農合作，希望未來能夠在此區，建立永續農場的經營模型。
團隊希望將莊園內的一切連結起來，「我的雄心壯志是，如果你五年後來，我們的咖啡館可以提供本地生產的食物，或是建立消費者與當地農場的直接連結，建立能夠支持社區、農民及企業的循環模式。」團隊總經理拉金斯（Simon Larkins）說，「整個團隊的想法是，讓我們試一試。現在需要的是勇敢、大膽和嘗試。」
一個大膽的決定
跳上公務車，我們隨霍尼柯特團隊前往位於薩莫塞特郡的多佛海森林（Doverhay Wood Plantation）。站在這片陡峭的山坡地可以遠眺布里斯托灣（Bristol Channel），風景十分優美。但我們腳下所站的卻是光禿禿的一片土地，原來這裡正在進行林地復育。
1960年代這塊地出租給林業委員會（Forestry Commission）經營，種植大量針葉樹，但是因為進出道路狹小，不易管理，後來便長期閒置。疏於管理的林子越來越茂密，加上樹種單調，不利於野生動物使用，導致整座樹林了無生機，寂靜異常。因此1990年代中期，英國國民信託決定收回管理。
區域巡守員馬尼柯姆（Robert Manicom）提到，英國國民信託的林地管理方式是每10年至15年疏伐一次。但是，他們在這片林地觀察到，成熟的針葉樹種子持續擴散到已經疏伐的地方，生長速度遠比重新種植的闊葉樹還快。按照這個狀況推測，大約要超過50年的時間，才有可能讓這片森林恢復成闊葉林，找回原有的盎然生機。
除了生態考量外，經濟成本也是關鍵因素。林地的出入道路狹小，為了將疏伐後的木材輸送出去，需要開闢路徑，做了不少地面工程的改造，但同時也侵蝕了利潤。因此，團隊在四年前做了一個大膽的決定——大面積砍伐。
縱然有詳細的說明，站在一片空曠的林地，還是令我們大吃一驚。隨著蓊鬱的樹林消失，當地土生土長的馬尼柯姆也非常緊張，他就住在下面的村子，從家裡就能清楚看見山上的變化，他的鄰居朋友當然也不例外。
有趣的是，團隊後來收到的抱怨反而多半來自於卡車將木材運送下山時，會在道路上留下泥濘。
這正是土地信託的價值
村民接受的背後，是溝通下足了功夫。團隊在步道入口設立告示、到教區委員會說明、在官網隨時更新消息，甚至是寄信到鄰近的房子，以各種方式和社區分享計畫目標及策略。身經百戰的拉金斯說：「人們只會看到此時此地，可能是遛狗路徑被破壞、喜歡的景色消失，但他們很難看到我們做這項工作是100年、200年的尺度，而不只是為了現在這一代或下一代。而當你傳達了這樣的訊息，人們通常會理解。」
拉金斯發現，面對面直接溝通是最有效的方法。很多時候人們只是因為不了解、沒有足夠的背景知識而產生質疑。
四年過去，在這片面積26公頃，重新種植的闊葉林當中，有40%為橡樹，野生動物也逐漸回來，團隊觀察到蜥蜴、啄木鳥、極北蝰和當地一種稀有蝴蝶出沒。不僅野生動物來造訪，團隊也在新開闢的小路上放置木頭座椅，開放大眾走進林地，欣賞波洛克的美好風光。
期待數十年後，將會長成一片熱鬧繁茂的森林，這正是土地信託的價值。
註釋
[1] 泥炭的主要來源是泥炭苔（Peat Moss）或泥炭蘚（Sphagnum），以及其他的有機物質，例如死去的沼澤植物、動物與昆蟲的屍體等。
本文授權轉載自《環境資訊中心》（原文標題：千方百計留住水 保護英國陸地最大碳匯）
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