小垃圾大衝擊 一包「奇多」掉在國家公園後會發生什麼事?

陸地生物

野外遊玩時一不小心,手上的零食不小心掉落在撿不到的地方,「應該沒關係吧?」很多人會這麼想。美國國家公園特別發文提醒,對自然界的小生物來說,這個小小意外可能是突如其來的大災難。

美國國家公園的洞窟內,遊客留下的「奇多」。 圖/美國國家公園署(NPS)
美國國家公園的洞窟內,遊客留下的「奇多」。 圖/美國國家公園署(NPS)

美國新墨西哥州的卡爾斯貝洞窟國家公園(Carlsbad Caverns National Park)9月初貼出一張照片,那是一個「奇多」起士玉米點心袋,護林員發現落在卡爾斯貝洞窟當中最大的洞窟 —— 「大房間」(The Big Room)。

「對洞穴的生態系統而言,這會形成巨大衝擊。」貼文解釋,被濕氣軟化的玉米製品,非常適合微生物和真菌滋長。零食掉落一兩天,甚至幾小時,蟋蟀、老鼠、蜘蛛和蒼蠅等小小生物就會很快前來,形成暫時的食物鏈,並把污染傳播到各處。加工玉米製品的鹹味,將促使附近的黴菌增生、死亡、發臭,如此循環。

「大房間」是北美第五大的單一穴室洞窟,在石縫狹道的盡頭,層狀岩石堆疊成巨大的橢圓腔室,滿佈高聳石筍、精緻鐘乳石以及爆米花狀的洞穴沈積物,是卡爾斯貝洞窟公園最受歡迎的景點。

根據美國國家公園管理局統計,全美每年造訪國家公園的遊客達3億人次,帶來約6350萬噸的垃圾。多數垃圾都進了垃圾桶與回收桶,但還是有不經意遺落的垃圾需要他人仔細清理,而過程並不是彎腰撿起那麼輕鬆。

卡爾斯貝洞窟國家公園指出,護林員花了至少20分鐘,仔細從洞穴表面除去這些外來的碎屑和黴菌。清潔工具包括手套、垃圾袋、水、漂白劑混合物、吸塵器,還有竹牙刷、鑷子等用來清潔難以觸及的角落。

貼文獲得不少迴響,有人指出,民眾可能是不小心讓奇多掉落到撿不到的地方,應鼓勵即時向防護員尋求協助;也有人回應,到洞窟參觀時,根本就不該攜帶食物。

俄勒岡大學榮譽教授梅爾尼克(Robert Melnick)告訴《美聯社》,卡爾斯貝和其它公園既要保存和保護景觀,又要讓人們可以繼續造訪,兩者間需要取得平衡並採取對應措施。「我不太懂得如何監控,只能不斷提醒人們,地下環境和洞穴都是非常、非常敏感的自然環境」。

卡爾斯貝洞窟當中最大的洞窟,名稱是「大房間」(The Big Room)。 圖/美國國家公園署(NPS)
卡爾斯貝洞窟當中最大的洞窟,名稱是「大房間」(The Big Room)。 圖/美國國家公園署(NPS)

參考資料

本文授權轉載自《環境資訊中心》(原文標題:小垃圾大衝擊 一包「奇多」掉在國家公園後會發生什麼事?


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