環保建材新時代!英國新創用「蘑菇」建造房子

產業、創新和基礎設施

本文授權轉載自《創新拿鐵》原文標題:用「蘑菇」蓋的房子你敢住嗎?這家英國新創將「蘑菇」變成環保建材

創新點:你相信用「蘑菇」做成的建材竟然更防火嗎?

本文 4 大重點:1. 蘑菇可以取代一般建材,用在建築中。2. 讓蘑菇在容器中不斷生長,它就會固化成為堅固的材料。3. 蘑菇建材不但隔熱、隔音,而且還能淨化空氣。4. 6 次成功募資,讓 Biohm 得到超過 1 億元的資金。

「衣食住行」,我們每天生活的基本需求。當中,「住」應該是最昂貴的一樣,不管是對於人類或環境。在房屋的建造過程固然消耗很多天然資源,但在拆除時,它更產生了一堆難以分解的垃圾,最後只能夠被丟到掩埋場。有一家叫 Biohm 的新創就打算用「蘑菇」來解決這個問題。

1. 蘑菇可以取代一般建材,用在建築中

Biohm 是一家成立於 2016 年的英國新創公司。它致力於研發可持續建築技術,並以蘑菇為主要原料創造出環保的建築材料。該公司的創辦人 Ehab Sayed 博士是一位生態建築和永續研究的專家,擁有豐富的專業知識和實踐經驗。他創辦 Biohm 是因為期望能讓建築行業更加環保,並為人們提供更健康、更舒適和更可持續的住宅。

Sayed 在研究過程中發現蘑菇,更明確的是 Mycelium 在建築上擁有很多不同的應用。Mycelium(菌絲)是蘑菇和其他真菌的主要成份,它是由大量纖細的菌絲網絡組成的。這些菌絲通常是白色或灰色的,形狀類似於絲狀物,並可以在土壤中或其他有機物質中生長。在自然界中,蘑菇和其他真菌使用菌絲來吸收養分和能量,並將分解後的有機物質變成菌絲的一部分。

Biohm 創辦人 Ehab Sayed (圖片擷取:Biohm 臉書)
Biohm 創辦人 Ehab Sayed (圖片擷取:Biohm 臉書

另外,菌絲還可以用作一種天然的生物膠水,將不同的原物料黏合在一起,所以可以用來創造出以蘑菇為基礎的生物材料。菌絲也可以在短時間內自我修復,還可以生長成各種不同形狀和大小的結構,所以非常適合用在建築領域上。

基於這些發現,Sayed 創立了 Biohm,開始將蘑菇作為主要原料研發建築材料。創業初期,Sayed 與他的團隊進行了大量的研究和實驗,逐步改進了蘑菇建築材料的製作技術。在這個過程中,他們發現使用蘑菇建造的材料不僅環保,還能提高建築物的空氣質量和保持溫度穩定,還有很好的隔熱。因此他們開始將這些成果應用在實際的建築中。

2. 讓蘑菇在容器中不斷生長,它就會固化成為堅固的材料

Biohm 其中一項商品就是「蘑菇隔熱板」,而這個隔熱板的製作流程和一般的隔熱板完全不一樣。首先,它在製作過程中不但沒有釋放過多的碳,它還會協助減少資源的浪費。這是因為 Biohm 使用廢棄物作為原材料,例如丟棄的食物、廢木屑、廢棉等。這些原材料首先經過消毒,以消除其中的細菌和其他微生物。

Biohm 會在消毒後的原材料中混入特殊的菌絲,並放置在容器中,然後這些菌絲就以廢棄物為養分開始生長。為了確保這些菌絲能快速生長,Biohm 會將整個過程控制在特定的溫度和濕度條件下,這樣才能讓菌絲形成一個穩定的結構。這個過程通常需要花費數天到數週的時間。

等到菌絲塞滿容器,它就會固化成為堅固的材料。Biohm 就會將它從容器中取出來,並裁剪及加工成需要的形狀和大小。

正在培養菌絲 (圖片擷取:Biohm 臉書)
正在培養菌絲 (圖片擷取:Biohm 臉書

蘑菇隔熱板不僅在保溫性能上表現出色,還可以用在建築物的內部和外部,作為墻壁、天花板、地板、屋頂和隔板等建築組件。由於蘑菇隔熱板的成分是 100% 可生物降解的,這表示即使之後需要拆除建築物,這種材料也不會對環境造成任何危害。

蘑菇建築材料的另一個優點是它們的生產過程是高度可持續的。因為蘑菇隔熱板可以使用廢棄物作為原料,這種材料不僅可以減少廢棄物對環境造成的影響,還可以減少能源和水資源的浪費。所以,這種材料可以作為建築行業的一個重要的可持續性解決方案。

3. 蘑菇建材不但隔熱、隔音,而且還能淨化空氣

目前,Biohm 的蘑菇建材在實際的建築物中常被用來當成隔熱材料。這是因為這些建材的結構更加細密,可以有效的阻擋熱量穿透。因此,在夏天時它可以避免室內的冷空氣外流,同時也防止外面的熱空氣滲入室內。在冬天時,則是避免熱氣流失和冷氣入侵。這樣就能夠減少我們對冷氣與暖氣的需求,透過省電能夠為我們減少開銷,也更環保。

另外,Biohm 蘑菇建料擁有的網狀結構可以有效地吸收空氣中的聲波,減少建築物的噪音污染。所以,在飯店、大樓、學校等需要減少噪音干擾的場所可以用到它的吸音功能。

蘑菇隔熱板 (圖片擷取:Biohm 臉書)
蘑菇隔熱板 (圖片擷取:Biohm 臉書

由於這個建材在某種層面來說是「活」的,所以它也可以協助吸收空氣中的有害物質,例如揮發性有機物和甲醛等。所以,使用它當建材的建築物等於多了一台超大的「空氣清淨機」,能夠 24 小時不停的改善室內的空氣品質,減少減少對人體健康的影響。

Biohm 在實驗中也發現,蘑菇建料比起其他的建材更不容易燃燒。所以,這個特性也讓使用它當建材的建築物在發生火災時,火會蔓延的畢竟慢,人們就有更多的時間逃離。這個特性在平時或許沒人關注,但當災難發生時,它就能夠將人命的傷亡降低。

4. 6 次成功募資,讓 Biohm 得到超過 1 億元的資金

根據 Crunchbase 的資料,Biohm 從 2016 年至今共進行過 6 次募資,總募資金額超過 240 萬英鎊(約新台幣 1 億元)。其中,Biohm 在 2020 年獲得了來自 Barclays Sustainable Impact Capital 投資的 150 萬英鎊,用來擴大公司的生產能力、加速研發和市場開拓。此外,Biohm 還曾獲得過英國政府的資助,包括通過 Innovate UK 資助的 30 萬英鎊項目,用於研發新型建築材料。

而 Biohm 現在的獲利來源主要是來自兩個方向。首先,它直接向建築商、開發商和裝潢公司等銷售它的產品。通過提供高品質、可持續和環保的產品,Biohm 目前吸引了一批忠實的客戶。

另外,它也透過合作和授權的方式獲得收益。Biohm 有自己的「建築解決方案」叫 TRIAGOMY。在這個方案中,建築物都應該設計為可拆卸的。於是 Triagomy 的方案不需要使用永久性的綁合劑或固定件,就可以創建堅固的高質量建築物。這使得建築物可以輕易的拆卸和重建,避免了拆除的需要。所以房子在需要擴建、縮小、搬遷、回收和重複使用變得更加容易。所以,Biohm 就能夠和建築公司合作,用 Triagomy 開發出多個建築項目,包括住宅、商業和公共建築等。

由於 Biohm 擁有許多專利,例如基於蘑菇菌絲的材料生產技術和其他相關技術。Biohm 也將些專利授權給其他公司使用,以生產類似的產品。通過這種方式,Biohm 可以獲得相應的授權費用。

雖然 Biohm 目前尚未公開其獲利和營收狀況,但它在過去幾年中成功的進行了多次募資,這表明公司在投資者和市場中受到了關注,也表明其有一定的商業潛力。

Biohm 的願景是成為一家具有全球影響力的創新型建材公司,並成為可持續建築領域的領先企業。為實現這一願景,Biohm 將繼續投資在其蘑菇建材技術的研發和應用上,並不斷擴大其市場份額和客戶基礎。Biohm 已經在英國、美國和歐洲等地建立了分公司和合作夥伴關係,未來還將開展更多的國際合作項目。

此外,Biohm 也在不斷擴大其產品線,開發更多種類的蘑菇建材產品,以滿足不同客戶的需求。例如,Biohm 就打算研發蘑菇屋瓦、蘑菇地板和蘑菇牆板等產品,期望未來能夠提供給客戶更全面、更永續的建材。


參考資料:

1. The mushrooms you can wear and build with

2. This company is making construction materials from mushrooms and food waste

3. Your next house could be insulated by mushrooms


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