靈感來自啤酒？荷蘭青年靠「泡泡」解決塑膠污染 成功攔截90%河川垃圾
每年有8億噸的塑膠垃圾流入海洋，其中80%來自陸地。科學家發現，四處縱橫的河流，就像高速公路一樣，把人類的廢棄物送入海中，讓水域生物苦不堪言。
與其他歐洲國家相比，荷蘭格外特別。它有一半以上的土地位於海平面以下，易受洪水侵襲。但當地人對水的態度十分正面，認為人應當與水共存，而不是相互對抗。
酒吧裡的奇思妙想！杯中泡泡成為拯救海洋的靈感來源
當地居民不知道的是，荷蘭運河上許多的塑膠殘骸，其實來自他們放在門口的垃圾。每當垃圾袋遭受外力破壞，塑膠垃圾會隨著風雨通過水道，流入河海，傷害水中生靈。
為了改善環境，4位荷蘭年輕人，設計了一個能與水共生，十分天然的河川清潔系統，用泡泡攔截運河中的塑膠，防止它們侵害海洋。
就像許多偉大的創意一樣，這個有趣的發明，是在酒吧誕生的。幾個喜歡航海的好朋友，法蘭西斯．佐伊特（Francis Zoet）、安妮瑪莉克．伊芙琳（Anne-Marieke Eveleen）和薩斯基亞．斯圖德（Saskia Studer）邊喝著冰涼的啤酒，邊交換著彼此航海的故事。
話題的交集，是他們在出海時總會遇到漂浮在海上的塑膠垃圾，讓人又厭煩又生氣。到底有什麼方法可以解決這個問題呢？
酒過幾巡，杯中的泡泡引起了他們的注意，靈光閃爍，何不藉著壓縮空氣，利用綿密的泡泡來收集塑膠垃圾呢？冥冥之中想法相同，正在德國研究氣泡的菲利普．埃爾霍恩（Philip Ehrhorn），與他們一拍即合，手牽手創立了「The Great Bubble Barrier」。
經過5年研究測試，團隊成功研發了一款泡泡屏障系統。它能按河域需求，調整長寬，覆蓋整個河床，捕捉水中大於1毫米的塑膠。
看不見的「泡泡屏障」 如何悄悄攔截90%的水上垃圾？
團隊先將空氣泵放在一個多孔的長管中，再將管道斜放在要清理的水道底部，製造泡泡屏障（Bubble Barrier）。由管道打上來的泡泡，能將垃圾推到水面上，再順著自然水流流到河岸旁的集水系統中，形成天然的垃圾清理裝置，完全不會影響航行中的船隻與悠然游過的水中生物。
共同創辦人之一的安妮瑪莉克覺得，泡泡屏障是個有效而優雅的解決方式，她笑道：「這些泡泡的美妙之處，在於它們可以伸縮，當水位改變，運河寬窄改變的時候，它們會相應調整。」
除了捕捉垃圾，泡泡屏障還帶來了其他效益，增加水中含氧量，減輕魚兒缺氧負擔，阻止毒藍藻擴增，恢復生態系統；還能吸收聲音及波浪，減少船隻穿梭對環境的影響。
在荷蘭首都阿姆斯特丹市政府與水利局的支持下，團隊的第一個泡泡屏障設在阿姆斯特丹西碼頭（Westerdok）與愛塞河（Ijssel）的交口處，阻止塑膠流入海洋。
泡泡屏障能24小時全天候的用泡泡捲起塑膠，掃入集水系統的籃子裡，水務局每3天會去清空籃子，並將塑膠廢棄物分類回收。幾次清理下，泡泡屏障順利為河川捕捉了90%的垃圾。
阿姆斯特丹的秘密武器 現在從荷蘭走向全世界
團隊同時與阿姆斯特丹水務局及非政府組織「塑膠湯基金會」合作，分析從塑膠收集站打撈回來的塑膠，追溯來源，協助城市及政府加快擬定水道、河道的清理及塑膠廢棄物管理的新政策，彌補早期在政策及預算規劃上的空白，讓各地都能採取行動，減輕環境汙染。
團隊更意外發現，這個泡泡屏障與集水系統極為吸睛，形成一道特殊風景，附近的居民常常散步到一半便會停下腳步，站在不遠處觀看泡泡們在河上掀起細長的漣漪，討論籃子裡收集到了哪些垃圾。
現在除了荷蘭，The Great Bubble Barrier也在其他地方設立了數個泡泡屏障，像是在由聯合國教科文組織保護的瓦登湖出口，以及葡萄牙波爾圖等地區，都設有泡泡屏障，防止塑膠流入大西洋。在歐盟的協助之下，團隊正迅速將技術拓展到歐洲、美洲及亞洲的河流交界處，協助當地政府與企業，清理各大運河及河流中的塑膠汙染。
- 本文摘自：《改變世界的100個生態行動：SDGs全球實踐指南，生物圈篇》
- 出版社：時報出版
- 出版日期：2025年6月
