把台灣原生植物搬下立霧山復育！他用「香氣」留住原民傳統智慧
《倡議家》2月客座總編邀請到「立霧」創辦人暨執行長鍾宇森，帶領讀者從「台灣味」重新理解土地、產業與永續。他從都市永續工作的白領轉身投入花蓮部落，透過在立霧溪畔復育山胡椒、茵陳蒿與月桃等原生植物，試圖留住正快速流失的原住民傳統智慧，更透過開發高經濟價值的香氛產業，為偏鄉部落創造留住青年的可能。
在花蓮立霧山下、立霧溪畔，有一座種滿茵陳蒿、月桃、山胡椒等原住民日常生活中常見原生植物的農場。這些自帶溫潤氣味的植物，並非用於料理，而是香氛的原料來源。
植物向來與原住民部落的生活密不可分，在不同殖民與統治者來到這片土地之前，族人早已熟稔如何運用在地物種，與土地共生共存。鍾宇森笑說，「這些對他們來說都是寶。」
然而，隨著生活型態改變，許多與植物相關的傳統知識正逐漸流失。如何留住傳統智慧，成了一大挑戰，這也成為鍾宇森與夥伴創立「立霧」的重要起點。他們將復育的台灣原生植物，轉化為溫潤的氣味，試圖搭起一座連結部落文化傳承與經濟賦權的橋樑。
讓部落重新看見自己的價值 從販售野菜開始
對原本在企業從事永續工作的鍾宇森而言，「社會創新」並不是陌生的概念。離開都市高壓的工作節奏、移居花蓮後，他在家扶基金會服務期間，逐步與部落居民建立起深刻的信任關係，也更近距離看見偏鄉長期存在的經濟困境與文化斷層。
這段經驗，促使他與社工夥伴共同創立「蒔煦」，打造一個販售部落蔬果、野菜與香料的平台，推出無塑包裝、以葉片包裹的「原夢蔬菜箱」，不只協助部落增加實質收入，也讓部落居民重新看見自身勞動與知識的價值，建立自我認同與肯定。
然而，單靠蔬菜販售，能為部落帶來的經濟效益有限，與此同時，與植物相關的傳統知識正在快速流失，於是團隊開始思考如何為部落創造更多可能。
青年外流、人口老化...與土地共生的知識正在消失
在花東偏鄉，部落經濟與農業結構長期面對壓力，青壯年多半外流至都市從事勞力密集工作，留在部落的往往是長輩與孩童。鍾宇森觀察，當地務農人口中有一半以上是長者，也正是最熟悉當地植物與土地的人。
像是海岸族群熟悉海岸植物的用途，將檳榔鞘作為器皿，海菜則是能溫飽的食材；山地族群擅長運用藤、竹與芋類，也能辨識哪些果實含水量高、有助解渴。
這些植物知識，過去透過日常生活、耳濡目染自然傳承，但如今，這條傳承之路出現斷裂，鍾宇森感慨地說，「這一塊的斷層真的越來越明確，在我們的生活當中，很多年輕人早就已經不知道這些東西了。」當青年外流、務農意願降低，與土地共生的知識也隨之流失，成為部落的隱藏危機。
2024年，鍾宇森選擇以香氛作為切入點，打造香氛品牌「立霧」，希望透過「氣味」開啟另一種可能性，當植物不再只被視為農作，而是具有高經濟價值的原料時，部落居民也得以重新想像與土地之間的關係，「當它是高經濟價值作物的時候，就有不同的可能性。」
上山採集太危險？推動「山下復育」對抗極端氣候
不過，香氛原料的採集並不容易，過往團隊與部落族人必須徒步3至5小時登上立霧山，沿途行經不少陡坡，得手腳並用、拉著繩索才能前進，採集完成後還需藉由流籠運下山。但隨著長輩年紀增長、體力逐漸退化，鍾宇森發現，「越來越多長輩告訴我們，說他們沒有辦法上山，要我們自己去。」
加上地震、颱風愈發頻繁，坍方與淹水風險提高，上山採集變得更加危險，也迫使團隊重新調整生產模式以因應天災，於是，他們決定將部分原本生長在山區的植物，移至山腳下進行復育。
他以山胡椒為例，這是原民飲食文化中的重要植物，復育山胡椒的過程，對許多長輩而言，喚起他們過往在山中生活的記憶與情感寄託，「很多部落長輩喜歡的植物都在山裡面，如果在山下就可以親眼看到、一直陪著他們，他們會很快樂。」
一場跨世代的青銀交流實驗：模擬山林生態復育原生植物
復育基地選在立霧溪畔的原住民保留地，面積約三分地。然而，將山林植物移植至平地種植，過程中遇到的挑戰遠比想像中更多。
極端氣候與植物的適應性是最大的考驗，團隊必須重新理解各種植物對日照、排水與土壤條件的需求，再決定合適的種植位置與方式。鍾宇森分享，2025年底的風災就使排水較差區域的部分作物不敵積水，必須重新整理、修復農地。
「只要是務農，一定會遇到這些事情。」鍾宇森說得淡然，但背後是持續不斷嘗試與修正。像是為了讓山胡椒能順利結果，團隊查找資料、翻閱文獻，並嘗試模擬山林生態，在作物周邊種植蜜源植物，吸引蜜蜂授粉，補足平地環境中原本缺乏的生態條件，在反覆試錯的過程裡，長輩的經驗更是重要的支持。
從土地養分、排水狀況，到不同季節的栽種時機判斷，每一個細節都左右著植物能否存活，鍾宇森笑稱，「我覺得這是一個青銀交流的過程，我們學到很多跟土地有關的事情，長輩也能從中獲得成就感。」目前，農場已復育十多種台灣原生植物，實驗仍在持續進行中，在一次次嘗試與調整中，重新連結土地、知識與世代。
不追求市場主流！用東岸質樸香氣為部落扎根
受限於部落產能，立霧無法委託工廠代工，所有產品皆在太魯閣新城的工作室中完成，從採集、脫葉、曝曬，到蒸餾、調香、裝瓶與包裝，每一道工序都緊鄰產地與部落，仰賴部落居民的雙手完成，也因此留下明顯的手工痕跡，為產品增添一份溫度。
但鍾宇森並不急於擴張規模，而是將心力留給源頭的種植與製作。他觀察，小眾香氛市場逐漸成形，消費者在意的已不只是氣味本身，「越具特色、連結工藝、美感、永續與在地，就越受關注。」
立霧延續早期「原夢蔬菜箱」的無塑精神，鍾宇森分享，「我們有想過用葉子來包香氛，但葉子會隨時間而脆化、腐敗，不太適合做包材。」因此改用萃取精油後的植物廢棄物，與構樹纖維再製為手抄紙，作為包裝材料，
因此，鍾宇森與團隊選擇一條不迎合所有人的路，用貼近東岸自然風土的質樸、淡雅香氣，引導人們重新感受土地、理解部落的生活脈絡，「很多品牌多半重視利用調香，創造迷人的作品；但對我們來說，本身生活在這裡，就希望可以跟土地、跟種植有實際的連結。」
隨著品牌逐漸穩定，鍾宇森也開始思考下一階段的責任。他提到，培力計畫會在合適的時機啟動，「等到了一定階段，培育才有意義。」他期待有更多青年真正具備香氛製作與植物知識，投入這個產業，回應正在發生的知識斷層，讓文化與技藝得以延續。
立霧的誕生，是一場結合文化延續與環境永續的實踐，鍾宇森與團隊透過氣味，試圖復育的，不只是台灣原生植物，更是把傳統智慧留在部落、扎根土地的行動，讓香氛成為連結自然、文化與未來的力量。
