親愛的網友:
為確保您享有最佳的瀏覽體驗,建議您提升您的 IE 瀏覽器至最新版本,感謝您的配合。

小蟲成地球救星 科學家發現大蠟蛾幼蟲分解塑膠的秘密

2022/11/07 環境資訊中心綜合外電;姜唯 編譯;許祖菱、林大利 審校

 圖/pexels
圖/pexels

西班牙高等科學研究委員會(CSIC)的科學家在2017年就已發現,大蠟蛾(Greater Wax Moth,學名:Galleria mellonella)幼蟲可以降解聚乙烯,此特性有望應用於處理塑膠廢棄物上。

如今他們更進一步發現其運作機制──這是因為大蠟蛾幼蟲的唾液,含有屬於酚氧化族的酶,這種酶在室溫下就可以迅速降解聚乙烯。這份研究成果已刊登於《自然通訊(Nature Communications)》期刊。

研究發現,大蠟蛾幼蟲的唾液能降解聚乙烯。 圖片來源:<a href=
研究發現,大蠟蛾幼蟲的唾液能降解聚乙烯。 圖片來源:César Hernández/CSIC

蠟蟲唾液的秘密武器

這項研究的主持者,現任CSIC生物研究中心研究員貝托奇尼(Federica Bertocchini)表示,這些酶是第一種,也是唯一一種已知不需經初步處理,就可降解聚乙烯的酶。

聚乙烯是最堅韌和使用最廣泛的塑膠原料之一,與聚丙烯、聚苯乙烯合計占塑膠總產量的70%。然而,目前所知只有少數微生物能降解聚乙烯,且需要在特定條件下,牠們才會緩慢地降解塑膠。

幾年前,貝托奇尼的團隊就發現屬於鱗翅目的大蠟蛾幼蟲,只需要接觸塑膠1個小時,其唾液中的酶就能迅速氧化和分解塑膠中的聚合物。

貝托奇尼解釋:「要降解塑膠,必須讓氧氣穿透聚合物(塑膠分子),這是氧化的第一步。在正常的環境條件下,通常是透過曝曬在陽光或高溫下數月,甚至數年才能做到,這也是聚乙烯等塑膠降解過程中的瓶頸。」而大蠟蛾幼蟲的唾液可以氧化塑膠,克服瓶頸以加速塑膠分解

源於蜂蠟的超能力

蜂蠟當中富含酚類物質,這種酶可以幫助蠟蟲分解蜂蠟。 圖片來源:Richard W...
蜂蠟當中富含酚類物質,這種酶可以幫助蠟蟲分解蜂蠟。 圖片來源:Richard Woeber/Pixabay

研究人員使用電子顯微鏡,分析了蠟蟲唾液裡的大量蛋白質,並從唾液中分離出兩種酶,可以複製唾液的氧化作用。這兩種屬於多酚氧化酶族的酶,分別是 Demetra和Ceres。

至於大蠟蛾幼蟲為何有這種特殊的能力?研究人員推測,為了抵禦昆蟲或幼蟲咬食,有些植物中含有酚類物質,連帶蜂蠟中也含有酚。而大蠟蛾幼蟲是以蜂蠟和花粉為食,為了能順利進食,經長時間演化後,牠們的唾液裡就有了這種特殊的酶。剛好,酚也用在塑膠的添加劑裡,於是,大蠟蛾幼蟲的唾液就有了可以分解塑膠的能力。但研究人員強調,這些只是推測,需要進一步研究才能瞭解其運作。

參考資料

1. CSIC(2022年5月24日),Wax worm saliva contains enzymes

capable of breaking down plastics

2. 衛報(2022年10月4日),Wax worm saliva rapidly breaks down plastic bags, scientists discover

3. Wax worm saliva and the enzymes therein are the key to polyethylene degradation, Communications, DOI:10.1101/2022.04.08.487620v1

本文授權轉載自《環境資訊中心》(原文標題:小蟲成地球救星 科學家發現大蠟蛾幼蟲分解塑膠的秘密


「一個人為社會付出很辛苦,但一群人就不會寂寞。」每個人都可以用自己的方式成為倡議家:

立即加入【倡議+】社團:http://bit.ly/2JtBxB6

填寫【倡議+】夥伴媒合表單,找尋夥伴:https://bit.ly/3EeMvVi

聽說【倡議家電台】Podcast:在Apple Podcast收聽、在Spotify收聽、在KKBOX收聽,或搜尋「倡議家電台」。

環境資訊中心

「環境資訊中心」由社團法人台灣環境資訊協會成立。我們相信,任何改變行動都源自於「知道身邊發生什麼事」開始,因著打動人心的那篇文字所乘載的資訊和情感而產生共鳴、轉化。唯有資訊公開、普及,並透過社會大眾參與,方能促進人與自然和諧,臻至永續發展。

作者文章

全球燃料價格持續飆漲,影響發電成本,經濟部電價審議會決議調漲上半年電價,4月1日...

電價4月起平均調漲11% 環團:合理調漲應要引導節約用電

2023/03/28
歐洲建築耗能標準分成A~G七級,G代表於建築中表現最差的15%。新法案將要求所有...

歐洲議會通過修正案 2028年起新建築零碳排

2023/03/27
新北資源循環教育基地中,共有四支智慧分選機械手臂,可辨識不同種類垃圾,並快速夾取...

新北引進「智能回收機器人」 藉機械手臂、光學辨識增加資收分類效率

2023/03/22
汽車空污是都市空污的一大來源,雖然部分地區有設立空品維護區,但範圍仍非常小。 圖...

研究:空污加劇停經婦女骨質疏鬆 腰椎骨質流失加倍

2023/03/21
美國矽谷銀行(Silicon Valley Bank)於上週末驚傳倒閉。 圖片來...

矽谷銀行也是「氣候銀行」 倒閉風波重擊美氣候科技新創

2023/03/18
減少小包裝一次用旅宿用品成為國際趨勢。示意圖。 圖片來源:pexels

飯店減用一次性備品 旅宿業建議「強制不提供」 環署草案暫緩上路

2023/03/17

最新文章

參山國家風景區管理處在名間鄉松柏街種植山櫻花樹苗,打造山櫻花秘境,為松柏嶺營造更...

號召居民一起種山櫻花 參山處建造賞花櫻木秘境!

2023/03/30
台北市近年積極推動「綠色殯葬」。圖為富德落羽之丘樹葬區。 圖/北市民政局提供

響應「綠色殯葬」台北市環保葬參與人數突破4萬

2023/03/30
地球解方沒有人是局外人,一起加速行動 圖/官方主視覺

地球解方 2023永續設計行動年會 正式啟動

2023/03/29
全球燃料價格持續飆漲,影響發電成本,經濟部電價審議會決議調漲上半年電價,4月1日...

電價4月起平均調漲11% 環團:合理調漲應要引導節約用電

2023/03/28
立法院內政委員會初審通過海洋產業發展條例草案,條文授權海委會可多面向針對海洋事業...

提升海洋意識!「海洋產發條例」初審通過

2023/03/27
學生製作水獵機器人,用以蒐集水面垃圾、漂浮物甚至海洋廢棄物等,藉此讓孩子們瞭解聯...

AI科技教育成果!學生製作水獵機器人清理垃圾

2023/03/26

回應

Top