【酷媽倡議】母親節快樂！愛貓一生的「石虎媽媽」
在花蓮一帶，有黑熊媽媽黃美秀，關心著台灣黑熊的未來；而在台灣西岸另一端，也有一位「石虎媽媽」致力石虎保育，她是石虎保育協會理事長陳美汀。對於外界冠上的稱號，陳美汀感到有些害羞，「自己只是做著該做、想做的事情。沒有媽媽那樣偉大。」謙詞下的信念簡單：只是喜歡著貓科動物罷了。
話說得雲淡風輕，但陳美汀在石虎保育路上，曾為此面臨險境，也曾奮力啟動募資計畫，只為了替台灣留下石虎蹤跡。
生死關前走一回 投入石虎研究
陳美汀與貓的緣分從小一時養了第一隻貓後結下，之後她陸續開始收養流浪貓，也在動物園工作，更赴美就讀野生動物經營管理研究所。愛貓成癡的她希望可以透過自身專業，替貓科動物做更多事情，因此決定研究台灣「唯二」的貓科動物石虎。
然而，這項決定一度差點讓她喪命。陳美汀從1998年開始，花6年時間尋找石虎，不過天不從人願，不僅沒找到還被整群虎頭蜂攻擊，被螫了100多針，經歷換血、洗腎，在加護病房躺了將近一個月才撿回一條命。
生死關前走一回，陳美汀有了不同的體悟。「人活在這世界上，可能隨時死亡，我們要追求的到底是什麼？」為了不讓自己後悔，她毅然投身石虎研究和保育，並且成立石虎保育協會，集結眾人的力量增加研究和保育能量。
不像一般母親，生活圍繞著孩子打轉。石虎媽媽陳美汀距離「石虎孩子」遙遠，只得靠著相機和無線電「隔空」關心，掌握石虎的數量、分佈、棲息和族群面臨的威脅。為了順利掌握石虎行蹤，她和協會人員背著放滿了紅外線照相機、鐵鍊、大鎖、角鋼、螺絲的沉重背包，走入山林；有時還得在山中設下陷阱籠子，捕捉石虎麻醉，裝設定位追蹤器。而潛藏在山林，蜂螫、毒蛇、獸鋏、落石等戶外風險更是沒少過。
只是再如何打點照料，陳美汀也和多數母親一樣，終究得學會「放手」這門課。為了讓落單的孤兒石虎順利重返山林、獨立生存。陳美汀必須仔細拿捏人工照養和動物野性的平衡，有時嚴厲的避免石虎與人過度親近，甚至還會安排同仁恫嚇，藉此提高石虎對人類的警戒。
連照護的方式也有一番考量，陳美汀解釋，照顧石虎極為辛苦且長年無休，必須仰賴輪班人員，但為了不讓石虎誤以為多數人類皆是友善，不利未來野放，多半採取同一個人照顧。
然而，細心照料追蹤，仍掩蓋不住石虎正面臨的生存危機，從極盛時期以至今日僅剩不到500隻，消逝原因不一，有的被車撞死（路殺）、有的被毒殺、獸鋏獵捕。不論仰賴科學專業，抑或是去廟裡替準備野放的石虎名字擲筊問卜，陳美汀的嘗試努力不求其他，只求石虎可以活得久一點。
發起群眾募資 替居民修雞舍兼顧保育
2018年石虎保育協會與動物獨立媒體「窩窩」更發起群眾募資案，以「拯救台灣最後500隻石虎」為號召，吸引大眾加入石虎保育行列。最終募資金額遠超過目標，更成功喚起民眾關注。陳美汀坦言，他們自己擅長保育專業，但要讓民眾多了解石虎，需要窩窩這類專業團體，轉譯訊息，製成可愛圖卡吸引民眾關注，更願意轉發分享，擴大影響力。
成功募資後，協會也將經費用於雞舍改造。陳美汀解釋，曾受林務局委託執行石虎社區保育計畫，針對石虎棲地、苗栗地區家戶、雞舍進行調查，有1/3表示，為了保護雞隻，曾透過各種方式捕捉、傷害石虎或其他動物。因此，在募資案大獲成功後，工作人員開始著手進行雞舍改善工作，目前有140多戶雞舍向協會通報，其中有105戶是核定要進行雞舍改善的。
「坦白說，我們一開始只單純想把雞舍圍好，雞不被偷吃，就能夠避免石虎和其他野生動物遭殃，但進行後才發現問題比想像中的多。」陳美汀說。
尤其團隊毫無施工經驗，只能用土法煉鋼方式，以人工把支架打進土裡去，再拉圍網，耗費大量人力、時間。後來他們認識了社區發展協會的夥伴，有些人是專業鐵工，在他們建議下借助專業機械、工具，將錏管鑽進土裡面。在專業人士指導後，施作的速度就變快很多。
解決了技術問題，還有其他問題等在後頭。考量人力有限，協會原本預計提供資材給雞舍主人自行改善圍網，少部分雞舍由工作人員協助改善。但實際操作後發現，很多養雞戶年齡偏高，小孩、孫子都在外地，只能利用零星時間圍雞舍，體力上也無法負荷，更別說圍網前，還有整地等前置工作。因此，協會在評估狀況與進度後，透過招募志工前來協助，沒想到卻意外踴躍。
「志工加入後，出現了意想不到的效果。」陳美汀說，「雞農很驚訝，怎麼會有一群完全不認識的人，為了要保護石虎，跑來他們家幫忙改善雞舍。」除了現場幫忙雞舍主人改建雞舍，志工們也與雞舍主人聊天之間，理解石虎保育和當地居民的利益衝突。雞舍主人了解更多石虎保育議題，也有了更多同理，明白這塊土地上有不少人既關心石虎，也關心他們的處境。
陳美汀說，募資案的成功，表示很多人支持石虎保育，只是大部分的人儘管認同保育理念，卻不知道下手。對比較多人關注的流浪貓狗議題，由於大眾熟悉、生活常見，往往較容易贏得共鳴。然而，距離多數人較為遙遠的野生動物議題，就鮮少得到關注。
即使如此，投入石虎保育已有二十多年，至今陳美汀一天24小時幾乎有一半的時間忙碌於野外工作，直到入夜才歇息。她表示，募資計畫只是一次贏得大眾關注石虎的開始，期待未來石虎保育行動，能跟雞舍改善計畫一樣，獲得各方支持，「如果用對立方式，沒有辦法解決問題，有共識才能解決問題。」
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