台灣新創「吸管越多，地球越好」－田裡「種」吸管
台灣人口2300萬，每年使用的一次性塑膠吸管高達30億根。但若有人跟你說，「吸管用越多，對地球越好！」你相信嗎？玩草植造創辦人陳柏燊，就靠著改造不起眼的蒲草在土地上種出「天然吸管」，不再讓使用吸管充滿罪惡。
斜槓創業玩艸植造 讓雜草變吸管
陳柏燊選擇在中年生涯「斜槓」，他原本在台北、宜蘭開了好幾家咖啡桌遊複合店。2020年再創辦「玩艸植造」，試種早期被台灣視為雜草的蒲草，以最簡單的加工，製成可自然分解的植物吸管，取代塑膠吸管，達到環保減塑效果。
看似回歸極簡的環保想法，做起來卻不簡單。不但每個環節得從頭學起，更需串聯一群人合作，才能找到解方。「不只是賣吸管給企業和消費者，而是串起從生產到銷售，共同解決問題的社會價值。」陳柏燊說。
中年大跨界，是陳柏燊在經營桌遊店時嗅出的商機。他每天被客人重覆詢問，不鏽鋼吸管洗乾淨了嗎？會不會吃到別人的口水？他不得不苦思更好的解方。最後，他終於頓悟，「一次性吸管始終難以被取代」，於是，他開始測試各種環保材質吸管，卻成了創業緣起。
環保吸管琳瑯滿目，但各式植物吸管、紙吸管，不免要面對民眾使用遇水易軟爛、遇熱易融解的技術難題。最終，陳柏燊找到另一種回歸自然的方式，決定使用植株中空的蒲草，經過清洗、切割、乾燥，但不添加外物，製成天然吸管，提供給消費者、店家使用。
缺少經濟價值的蒲草，以往總被視為雜草，但共同創辦人洪誠孝翻閱文獻說，日據時期，農村早已用蒲草編織生活物件，後來竹編工藝興起，蒲草才淪為路邊雜草。它植株中空，質地硬實，遇水不易軟爛且可耐100度以上高溫，具有做成吸管的潛力，而且可完全自然分解，在越南就被拿來製成吸管。2020年，陳柏燊看到越南蒲草吸管報導，於是請人帶回台灣測試，開啟越南代工，台灣銷售，並且同步在台灣試種的商業模式。
老雜草新運用，構想聽來不錯，但如何接地氣又另一回事。「口徑始終是最大問題」陳柏燊強調，越南氣溫高，適合蒲草生長；但台灣均溫較低，口徑不易長粗，很難達到塑膠細吸管0.5-0.6公分尺寸。儘管如此，團隊堅持不用施藥來改變生長，寧願花時間找天然方法克服。於是，團隊從宜蘭田地出發至台東、屏東、高雄...各縣市，循著海邊、山邊土地一路試種，從頭摸索種植技術。
只是，時機到了嗎？陳柏燊說，網路上購買的族群，主要是醫師、新生兒媽媽和環保意識強烈者，願意以較高價錢換取衛生需求和減廢理念，但畢竟屬少數；街頭低消費的餐飲店雖也認同環保減塑，採用意願未必高，成本是關鍵。蒲草吸管成本約1元，塑膠吸管約0.1元，兩者存在約10倍差距。陳柏燊認為，勢必得加快在台灣本地種蒲草，以省下運輸、進口成本。
問題是，土地從哪裡來呢？陳柏燊發現，把既有的廢棄農地集結起來，改種蒲草是好途徑。他舉例，光是宜蘭縣有一個鄉，就有20幾甲農地沒在使用，一甲地可種出800萬根吸管，若找到更多土地投入，不但大幅取代細塑膠吸管用量，更重啟廢棄農地循環利用。
同樣的重啟運用，也在農村人力找得到。雜草生命力強，不像農作需要特別照顧，而且收成期間長達3、4個月。這種照顧不困難，沒有時間壓力的農事，正適合農村老化的勞動力，令不少長輩感興趣；陳柏燊更發現，宜蘭縣就有20多位40歲以下青農躍躍欲試「許多青農更願意陪著我們做社會創新」，期待在經濟利益與友善土地之間取得平衡。因此，青農對團隊提出的「需符合重金屬、土壤檢測等高標準」都樂於配合。
蒲草、廢耕農地、農村勞動力，3個舊元素在陳柏燊的減塑藍圖裡，被重新活化起來，再串聯消費端形成產銷循環。這麼一來，「一次性吸管消耗越多，對地球越好」的道理就能成立。「或許以後可以說，我一年循環利用了多少甲地的吸管，而且取代多少支塑膠吸管。」陳柏燊強調。
一群人擁有共同價值觀 溝通減塑價值
團隊成員來自各領域專業。陳柏燊本科心理學，曾當過人力資源主管，這回從咖啡店老闆轉入農業，陸續找來5位主要成員。過去，他們專注在生物技術、農業檢驗、商業管理領域，也曾推廣食安議題。
2020年6月「玩艸植造」正式運作，目前營運狀況比損益兩平好一些，但「不只看商業價值，掌握結構化的生產歷程，才是我們要的」陳柏燊說。生產端的農地和人力還在集結，於此同時，種苗試種、品管、分株逐步展開。他不想重蹈越南放任式管理，導致後端品管更費工的覆轍，寧可一步一步建立流程，未來才穩紮穩打。
2030年台灣將全面禁用一次性外帶飲料杯及塑膠吸管，在此之前，各大連鎖餐飲業者頻頻推出替代方案，仍未找到最佳解方；對陳柏燊來說，是商機也是競爭者眾的挑戰；而蒲草吸管導入市場不算久，使用者經驗較為欠缺，口碑擴散速率不夠快。2020年12月，陳柏燊決定主動出擊，上街直接面對消費者，在大學校園商店擺設「蒲草吸管盒」，讓民眾額外花費一塊錢購買蒲草吸管，藉此測試民眾是否願意買單。
目前採用蒲草吸管的店家，仍以高檔餐飲店居多。例如，某家米其林餐廳就把吸管的環保價值，加分至品牌形象，不過，街頭林立的平價早餐店，餐點單價低，相對蒲草吸管成本佔比大，店家就算認同環保理念，也不易採用，陳柏燊說。
陳柏燊再創業至今半年多，未來目標是自產自銷，並且進軍歐盟市場，這一步實現前，他得從種草、找團隊、評估農地、尋找銷售點，一路集結各方人馬同行。「不只是賣吸管給企業和消費者，而是串起從生產到銷售，共同解決問題的社會價值。」
從農民到團隊，這群人擁有類似想法，「我們未來能復育多少土地，減少多少塑膠廢棄物，是最想跟大家溝通的社會價值。」陳柏燊說。
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