北部瀕臨絕種 南部卻過度繁殖...澳洲無尾熊面臨兩極化生存危機

澳洲無尾熊正面臨兩極化的生存危機，在南澳部分地區，無尾熊過度繁殖導致食物枯竭，出現活活餓死的案例，而在更北邊的地方，棲地不斷被破壞，族群數量持續下滑。

南澳無尾熊過度繁殖 食物枯竭恐引發大規模飢荒

根據《衛報》報導，在維多利亞州西港灣的法蘭西島（French Island），無尾熊數量過剩，島上尤加利樹幾乎被啃食殆盡，原本習慣獨居的無尾熊，如今不得不擠在同一棵樹上生活。

無尾熊於1880年代從大陸引入該島，以避免被獵捕。然而，在缺乏天敵、披衣菌疾病的環境下，族群迅速擴張，出現過度繁殖的現象。

澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）近期公布的「全國無尾熊監測計畫」（National Koala Monitoring Program）估計，全澳洲的無尾熊數量介於72.9萬至91.8萬隻，較2023年的28.7萬至62.8萬隻有所增加。不過，研究人員指出，此一變化來自監測技術進步與調查範圍擴大，並非族群數量的實際增長。

生活在南澳洛菲提山脈（Mount Lofty Ranges）的無尾熊約佔全國總數10%，正處於爆炸性成長階段。澳洲博物館（Australian Museum）研究科學家、雪梨科技大學（University of Technology Sydney）生態學資深講師Frédérik Saltré博士解釋，該地具備理想的生存條件，「降雨量、溫度、土壤酸度確實提升了棲地適宜性，牠們能在這樣的生態系成長茁壯。」

Saltré在《Ecology and Evolution》期刊發表的新研究指出，洛菲提山脈的無尾熊族群數量，對自身的長期存續構成威脅，未來25年內預估增長17%至25%。「我們可能認為數量變多是好事，但往後會引發許多生態問題。」Saltré警告，當無尾熊過度啃食賴以維生的樹木，恐造成大規模飢荒。

雪梨大學（University of Sydney）量化保育生物學教授Mathew Crowther表示，南澳數量過剩的無尾熊族群皆分布於非原生棲地，意味著「尤加利樹對牠們的抵抗力不一定夠強，所以無尾熊會過度啃食。」

洛菲提山脈的無尾熊來自袋鼠島（Kangaroo Island），袋鼠島的無尾熊則源自法蘭西島，這些地區盛產甘露膠樹（manna gum），是無尾熊偏好的樹種之一。

迪肯大學（Deakin University）陸生野生動物生態學家Desley Whisson副教授提到，甘露膠樹含有豐富的氮，毒素低且水分充足，是無尾熊最理想的食物。這類樹通常以單一樹種成林，非常適合無尾熊生長，相較之下，樹種分布分散的混合林，無尾熊數量通常較少。

藍膠樹（blue gum）商業種植園進一步加劇無尾熊族群過剩的問題。在維多利亞州西南部，約有4.25萬隻無尾熊生活在種植園中，當樹木被砍伐後，無尾熊流離失所，導致附近原生植被減少。

澳洲北部的無尾熊困境：棲地遭破壞、氣候變遷影響

在更北方的地區，情況截然不同，但同樣嚴峻。2022年起，昆士蘭州、新南威爾斯州及澳洲首都領地的無尾熊，已被列為瀕臨絕種（Endangered Species）物種。生物學教授Crowther表示，這些地區原生族群數量減少，主要原因包括疾病、土地開發與都市擴張導致的棲地破碎化，以及車輛撞擊和犬隻攻擊。

自2011年無尾熊被列為受威脅物種（Threatened Species）以來，近200萬公頃適合無尾熊生存的森林被破壞，近8成的開墾活動發生在昆士蘭州。生態學家Whisson認同「目前最大的問題是棲地喪失」，並補充氣候變遷是另一大威脅，「我們觀察到多地出現乾旱，同時一些地區的野火頻率也在增加。」

雖然南部各州無尾熊數量過多，但Whisson表示，除了少數地點如島嶼、洛菲提山脈和維多利亞州西南部的布吉比姆國家公園（Budj Bim National Park），大部分地方的無尾熊族群密度都偏低。

遷移還是絕育？無尾熊保育策略優劣一次看

面對繁殖過多，究竟有沒有解決方案？Whisson直言，「能夠快速減少數量的唯一方法，就是移除並安置到別處，但是成本高昂，而且不一定有效。」

考量無尾熊是澳洲最受歡迎的物種之一，以族群控制為目的進行撲殺，幾乎不可能實施。因此，自1990年代以來，保育管理以「生育控制」為主，包括對無尾熊進行絕育，或對雌性施以長效避孕措施。

生態學者Saltré的新模型顯示，每年在洛菲提山脈，為密度最高區域約22%成年雌性無尾熊絕育，足以穩定數量，實施25年成本約3400萬澳元。他認為，這比遷移方案更具成本效益，但無尾熊壽命可達15年，生育控制需要長時間才能見效，成功與否仰賴政府採取全面性的作法。

無論是數量減少或過度繁殖，兩者皆可透過大規模棲地復育解決。新南威爾斯州9月將建立大無尾熊國家公園（Great Koala National Park），並實施伐木禁令。

「隨著氣候變遷，預測顯示澳洲南部各州將成為無尾熊的重要棲地。」Whisson強調，需要更大範圍的混合林，避免支持過度密集的無尾熊族群。Saltré則呼籲，「我們需要找到一個平衡點，讓這個物種能夠永續生存。」

參考資料：

• The Guardian，（2026年1月18日），Australia’s koala paradox: why is the beloved marsupial endangered in parts but overabundant in others?

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