塑膠已經被信天翁吃下肚！揭開海漂垃圾的秘密海流航線

1997年，美國海洋學家查理斯．摩爾（Charles Moore）發現北太平洋環流中充滿了塑膠垃圾，從那時開始至今已20餘年，海洋中隨著海流漂浮的廢棄物越來越多。

塑膠是所有海洋廢棄物中比例最高的物質，這和我們日常生活中隨處可見的塑膠有著深切的關係。塑膠被發明時，被譽為當代最了不起的成就之一：它的製造成本低廉、應用廣泛，可說是材料科學改變時代的發明之一。

數十年過去，它的確改變了現代生活，但也遲遲不想離開這世界──不易分解廢棄是它的特性，於是大塑膠變成小塑膠、小塑膠變成塑膠微粒，在顯微鏡下的世界還可以看到海水中的微生物與塑膠微粒為伍。

飄洋過海的臺灣打火機...戰爭過去垃圾卻來了？

中途島（Midway Atoll）──一座因為戰爭聞名、座落在太平洋中央、號稱世界最遙遠的小島。二次世界大戰後即應歸於寧靜，但在美國藝術家克里斯‧喬登（Chris Jordan）的鏡頭下，又讓世人注意到這個小島。

島上生物飽受人類作為所苦。由於中途島特殊的地理位置，島上有許多信天翁在此棲息、繁殖下一代。但塑膠廢棄物也隨著海流抵達這座島嶼，在島上許多信天翁的屍體中，可看到寶特瓶瓶蓋、塑膠碎片充斥於胃肚。

這狀況也吸引了日本鹿兒島大學藤枝繁教授到島上收集海漂垃圾，想研究海流究竟怎麼把這些東西帶到中途島。2010年，他收集了1400個海漂打火機，其中有14.1%的打火機來自臺灣。臺灣與中途島的直線距離約有6000公里，要經過多少時日、什麼途徑才能飄洋過海抵達呢？

公開海洋垃圾地圖！跟著黑潮找尋垃圾的漂流軌跡

臺灣東部海域有支流速非常強勁的海流，全年無休由南向北流，屬於太平洋洋流的一部分，是北赤道洋流碰到西太平洋陸地邊緣後北轉的海水。因為雜質、營養鹽少，水色較一般海水深，故稱為黑潮。

黑潮寬約200公里，厚度約0.5至1公里，流速約每秒1至2公尺，是全球第二大洋流，其主流約在北緯35度東轉成為北太平洋洋流。但就如前面所說，海水的流動複雜多變，漂流到中途島的臺灣打火機，有可能就是順著黑潮到北太平洋洋流後再向南流到中途島。

因為在北緯30度左右，太平洋東西二側各有一個小環流存在，而中途島恰好就位在二個環流的中央；也就是說，在該處可以看到來自美國西岸以及日本、臺灣的海洋廢棄物。而西太平洋距離臺灣約3000公里的海域上，應該也存在與東太平洋類似的垃圾島，不同的是這個島的國土，我們「貢獻」比較多。

• 本文摘自：《8個你不可不知的海洋議題》
• 出版社：三民
• 出版日期：2019年1月