美國糧倉變沙塵暴熱點!人為活動、閒置農地釀禍 500萬居民健康拉警報

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愈發嚴重的沙塵事件,對當地500萬居民乃至整個加州的健康構成危險。 圖/UC Dust機構官網
愈發嚴重的沙塵事件,對當地500萬居民乃至整個加州的健康構成危險。 圖/UC Dust機構官網

每日郵報報導,加州中央山谷(Central Valley)及鄰近地區,種植著全美1/3農作物,支撐數十億美元經濟。然科學家指出,這片全美最富有的農業中心之一,正面對氣候變遷、無節制的開發和大片閒置農地所造成沙塵暴日益加劇危機,恐危及當地500萬居民健康與土地未來;而加州裂谷熱(Valley Fever)病例近年激增,也與此有關。

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今年4月發表於地球環境領域期刊「Communications Earth and Environment」最新研究指出,2008年至2022年間,88%的沙塵暴與人類活動有關,這些「人為沙塵暴事件」,主要源自休耕、閒置荒蕪的農地。預計到2040年,將有數十萬畝土地閒置,研究人員警告「危機才剛開始。」

麥賽德加大(UC Merced)教授阿德比(Adeyemi Adebiyi)在5月的報告指出,沙塵事件是一大問題,尤其在中央山谷,但尚未引起足夠重視。

這種現象正襲擊聖荷昆谷(San Joaquin Valley)、沙頓槽(Salton Trough)、索諾拉沙漠(Sonora Desert)、莫哈維沙漠(Mojave Desert)和歐文斯-莫諾湖區(Owens-Mono Lake area)5個主要地區,約有500萬加州居民受影響。而據人口普查局數據,加州約有4000萬人口;換言之,直接受影響的人佔總人口的1/8。

「加大塵埃」(UC Dust)機構專家表示,土地退化與沙塵之間的關係,危險地延續著。該機構由多所大學共同發起,專注解決相關問題。近期他們寫道:「沙塵排放和景觀退化之間存在雙向聯繫,兩者相互加強,可能導致加州乾旱地區生態系統不可逆的改變。」沙塵一直是加州內陸地區生活的一部分,但人類活動正使其變得更加頻繁及危險。

沙塵暴可造成巨大破壞,從嚴重的健康影響到致命車禍。1991年,一場農業沙塵暴在聖荷昆谷造成164輛車連環車禍、17人死亡。根據KVPR-FM,1977年,寇恩縣(Kern County)時速近200哩的狂風吹起致命沙塵暴,導致5人死亡,3400萬美元損失。

而如今,許多沙塵暴規模巨大,甚至可從太空中看見。其中一個可能造成的嚴重問題是裂谷熱(Valley Fever),這是由土壤中真菌孢子引起的潛在致命感染,在沙塵暴發生期間,通過空氣傳播,症狀包括咳嗽、胸痛和呼吸急促等。此病例正快速上升,2024年加州紀錄1萬2637例病例創歷史新高,2025年前四個月病例數已超過去年同期。一項在「自然」(Nature)期刊中引用的研究報告指出,2000年至2018年間,加州谷熱病例增加800%。

位加州中部大片荒蕪土地,現正被認為是該病例熱點區。儘管已實施一些沙塵控制措施,但加大塵埃表示,這些措施受限且成本高昂。「加州沙塵的未來仍不明朗」阿德比說,「但我們的報告顯示,沙塵暴未來很可能會增加。」

愈發嚴重的沙塵事件,對當地500萬居民乃至整個加州的健康構成危險。 圖/UC Dust機構官網
愈發嚴重的沙塵事件,對當地500萬居民乃至整個加州的健康構成危險。 圖/UC Dust機構官網

擁有全美最富有農田的加州中央山谷,正面臨沙塵暴加劇危機。 圖/USGS.gov官網
擁有全美最富有農田的加州中央山谷,正面臨沙塵暴加劇危機。 圖/USGS.gov官網


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