「沉默殺手」發威...美國高溫致死人數已超過颶風、洪水 熱傷害問題嚴重

美國國家氣象局（National Weather Service）表示，有時稱為「沉默殺手」的極端高溫比起其他天災如洪水、颶風及龍捲風，每年致死的人數都要多，今年也已造成全國人命傷亡，而且北半球夏天才過一半，還有最熱的幾周要熬過。

國家廣播公司新聞網（NBC News）23日報導，因為高溫對人體的打擊並非總是那麼明顯，器官因高溫而失去調節體溫能力，發生衰竭，經常發現已為時以晚，所以稱為沉默殺手。

氣候變遷導致極端高溫更常發生、更激烈、持續期更久，據估未來死於中暑的人數還會增加。

氣象局指出，危險高溫本周會在南部、中西部及東北部發作；從紐奧良（New Orlean）往北到明尼亞波利斯（Minneapolis）、往東到新英格蘭，約9600萬人要慎防高溫。

在南部的內華達州克拉克郡（Clark County），法醫辦公室7月中宣布截至今年已發生29起中暑致死案例；今年首個中暑而死的案例發生在5月9日，比起去年到5月下旬才發生，要提早幾周。去年內華達南部共有527人因中暑而身故。

2024年夏季為內華達有史以來最熱；拉斯維加斯7月下旬高溫破紀錄來到華氏120度（攝氏48.89度），整個夏季有100多天氣溫來到三位數。

在鄰近的亞利桑納州馬里考帕郡（Maricopa County），截至19日已有15起中暑而死案例，直逼2024年7月19日有23人中暑而亡；話雖如此，衛生單位指出今年有299人熱死還待調查。

馬里考帕郡警方證實，2024年夏季為該郡有史以來最熱，共有602起因高溫致死案件，但比2023年的645起來得低，是該郡10年來中暑死亡的人數首次減少。

當地官方推動幾項新方案，旨在讓郡民夏天能涼爽安全，包括在公共場合種樹增加樹蔭，某些地帶重鋪路面增加陽光反射力，以此來對抗市區高溫。