南韓生育率9年首度回升!全靠疫後結婚熱救全球最低生育率?

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南韓去年生育率睽違九年首度上升,對政府來說可謂難得的好消息。 圖/歐新社
南韓去年生育率睽違九年首度上升,對政府來說可謂難得的好消息。 圖/歐新社

南韓是全球高齡化最快的社會之一,該國去年生育率睽違九年首度上升,對政府來說可謂難得的好消息。當局表示,疫後結婚人數增加是可能原因。

南韓國家統計局26日公布,生育率(即每位女性一生中生育子女的數量)由2023年的0.72,去年上升到0.75,是2015年以來首次回升。但該國生育率在全球仍排名墊底,且遠低於人口穩定所需的2.1。

官方將部分原因歸於疫後結婚人數上升。南韓結婚對數在2023年出現十多年來的首度年增,2024年達到222,422對,是2019年(239,159對)以來最高。國家統計局官員朴賢榮(Park Hyun-jung,音譯)表示:「社會價值觀改變,人們對結婚生子抱持更加正面的看法」,並說30歲出頭人口增加,加上疫情推遲婚禮,也都是原因。

南韓政府為解決低生育率問題,2006年起投入超過380兆韓元(約2,700億美元),推動可負擔的兒童照護、延長育嬰假、獎勵縮減工時。官方並將育嬰假由12個月延長到18個月、把每月育兒津貼提高兩倍,以及擴大補助小企業、讓職業婦女能彈性工作。大企業也相繼跟進,如營造業富榮集團(Booyoung Group),就提供員工每胎7.5萬美元的生育獎金。

新生兒減少,加劇南韓人口老化問題,也增添公共年金及健保的財政負擔。南韓國家退休基金(NPF)規模為全球第三大,資金預期在2050年代中期就會用罄。

人口危機也使央行感到憂心,晶片、汽車與其他製造業者,可能會因為勞動力縮減而將產能轉往海外,讓韓元匯率承受壓力。同時,經濟成長放緩,也可能促使當局增加貨幣及財政政策支持,加重資產泡沫問題。

但未來趨勢仍難預測。翰林大學社會學教授申敬雅(Shin Kyung-ah,音譯)說,出生率反彈似乎是疫後的暫時現象,「我不確定出生率是否脫離困境。如果經濟惡化,情況可能會變糟。基於結構性的經濟和文化問題,年輕人對結婚及生育的觀感並未大幅改善。」


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