疫情下的人禍 韓MERS爆發的前44小時
「MERS把我們的人生變成了地獄，至今仍被關在那座地獄裡。
面對失控的疫情，失能的政府，失去信任的社會
活下去，竟成為如此艱難的願望…」
5月20日上午11點，3名流行病學調查員抵達位於京畿道W醫院八樓的準備室。他們穿戴好C級防護裝備（註：分為A、B、C、D四個等級。C級防護使用時機為有汙染物存在於空氣中，能經由液體飛濺接觸。裝備包括動力濾淨式呼吸防護具（PAPR）、呼吸防護頭罩、圍裙、酒精消毒液、袖套、防護衣、長筒防護鞋、長筒鞋套、口罩、抗化學外層手套、廣用型內層手套。），經由護士站依序走進病房。曾經擁擠喧嘩的走廊看不到任何病人或醫護人員，原定在此時的專家診療及各種檢查、病人和家屬，都被轉移到其他樓層。
錯失黃金防控33小時…誤判失機釀MERS風暴
流行病調查這件事被視為機密行動，所以八樓外的其他樓層仍照常運作。雖然他們收到了院長一切準備就緒的通知，卻還是跟野貓一樣躡手躡腳的打開第四間病房的門走進去。他們停留在走廊的時間，沒有超過5秒。調查員一邊呼吸著PAPR過濾的乾淨空氣，一邊打量病房。首先看到的是一隻倒過來的拖鞋和掉在地上的枕頭，這是醫院接到電話後立刻轉移病人的痕跡。
這間病房的病人和家屬被分別隔離起來，醫院不允許他們帶走任何一件物品，也不必打掃。直到今天早上，病人、家屬和醫護人員還在這間病房進進出出，現在卻像久未使用的停屍間般，失去了生氣。
三個人輪番輕咳了幾下，過濾的空氣雖然乾淨，也很乾燥。為了減輕窒悶感，三個人輕輕搖了搖頭。不能用手去抓或拉扯頭罩，會有感染病毒的風險，所以連扶正歪掉的頭罩和手套都不行。這時，剛好一縷陽光照了進來，讓白色頭罩、黃色防護衣和藍色圍裙映襯得更加鮮明。在這個行星上，這身裝扮在任何地方都不受歡迎。
他們難以避免晚一步才進行流行病學調查的責難。展開調查兩天前，也就是5月18日早上10點，首爾F醫院向管轄保健（註：地區的醫療行政機構，類似臺灣的衛生局。）通報醫院出現疑似中東呼吸症候群，又稱MERS的個案。值班醫師吳甲洙注意到他在發病的14天內曾到過中東地區，因此向保健所通報疑似MERS患者，保健所隨即向疾病管理本部申請診斷檢查。本應根據手冊迅速應變，卻受到疾病管理本部阻撓，理由是個案待過的巴林不是MERS發病國。但他們忽略了一點──與單峰駱駝接觸後爆發首例MERS的沙烏地阿拉伯，與巴林接壤。保健所向F醫院傳達了疾病管理本部的拒絕通知。
吳甲洙無法接受這個結論。5月18日下午2點，他親自打電話到疾病管理本部重新申請診斷檢查，但疾病管理本部不但沒有展開檢查和流行病學調查，還聲稱檢查出的其他呼吸道病毒不會造成問題，後續再考慮對疑似個案進行MERS檢查。
隔天的5月19日下午1點30分，疑似個案的流感檢查結果為陰性。這時，疾病管理本部才對疑似個案進行MERS檢查。晚上7點採取檢體後，5月20日上午6點，檢驗結果為陽性。
「1號」MERS病人出現了。
只因疾病管理本部拒絕了檢查申請，處理被動，在最初通報後過了33小時才採取檢體，44小時後才得出結果。若疾病管理本部第一次就批准保健所的申請，那就不會是在5月20日，而會在19日、說不定18日就會有結論。在這需要分秒必爭去防止傳染病擴散的體系下，很明顯的，33小時是一段相當漫長的時間。
5月20日凌晨，疾病管理本部派出流行病學調查員，前往「1號」從5月15日到17日住過的京畿道W醫院。調查結束後，走進院長室的三人聞到撲鼻而來的咖啡和蛋糕香氣，不自覺地吞了吞口水。院長等他們吃了兩三口蛋糕後，這才難以啟齒的問道：「聽說這是致死率極高的傳染病，我們該不會被區域隔離吧？」
資深調查員放下杯子，「沒必要區域隔離，但還是先把密切接觸者隔離起來吧。」
坐在前輩和新人之間、有十年資歷的調查員取出文件，那是他們抵達醫院、展開調查前從院方那獲得的，是為MERS確診個案進行治療的醫護人員、家屬，及同房病人和家屬名單，文件還附上同一區、不同病房的病人和醫護人員名單。前者有1頁，後者則有5頁。調查員連第二頁都沒翻，只盯著第一頁說：「29名醫護人員和醫院員工，1名同房病人，加上兩名家屬，總共32人。我們會向疾病管理本部這樣報告的。」
「明白了，那我現在立即進行隔離。」
清空了咖啡和蛋糕，資深調查員起身，他與院長握手時，告誡似的說：「你也清楚，如果MERS病人在這裡住過院的消息一傳開，怕是不會再有人敢來看病了。我們的原則是不公開醫院實名，盡快控制住情況。」
「明白，這是當然的了。我一定會做好保密工作，不讓MERS這個詞傳出去。」
破洞的防禦網 疾病已在毫無防備下蔓延
5月20日，政府根據「傳染病危機管理標準手冊」，將傳染病危機警報等級從「關心」上調到「注意」。這表示官方確認了國外新型傳染病MERS傳入境內。
5月21日，與資深調查員擔保的正好相反，流行病學調查員對該醫院又進行了追加調查。院長很擔心會增加隔離人數，否則怎麼可能不到一天又來了呢？但調查員看過醫務記錄、確認完醫院的監控畫面後，將29名醫院員工中的13名從隔離名單中去除，意味著他們縮小了隔離範圍。對於缺少人手的醫院而言，簡直是不幸中的萬幸。沒有人擔心因為縮減了密切接觸人數，日後會造成更多人被隔離。
調查員第三次突然到訪W醫院是在5月28日。到5月27日，疾病管理本部指定的密切接觸者中，已有四名確診MERS。雖然出現確診個案令人遺憾，但均出自指定名單，所以大家並不十分驚慌。但在5月28日確診為MERS的病人，並沒有跟「1號」住在同間病房，他成為首例超出密切接觸者範圍的MERS個案。
就在京畿道W醫院擴大調查範圍的前一天，5月27日，一輛救護車抵達首爾F醫院急診室。救護車上的男子是從首爾南部客運站移送過來，他咳嗽嚴重，在5月15日到17日曾住過W醫院，但他並不知道自己與「1號」同一時間住在同一家醫院，因為他們的病房不同，所以該名男子被排除在首批密切接觸者名單。
還有一個驚人的偶然是他不知道的。救護車抵達的F醫院急診室，「1號」MERS病人在9天前的5月18日也來過。同一家醫院的急診室，雖然發現了第一名病人，卻疏忽了第二名病人，因為曾治療並通報「1號」為疑似個案的醫師和護士正在隔離，這就是院方的辯解。當然還有各種藉口，但他們之所以疏忽的最大原因只有一個──怎麼可能還有MERS病人過來？
疾病管理本部又晚了一步，才擴大追蹤整個病房區的病人、家屬。於此同時，W醫院仍不斷接收住院病人，同時也有很多人出院。院方開始打電話聯絡出院的人，直到隔天、再隔天，追蹤調查仍然沒有結束。確診個案不斷增加，已經遠遠超過疾病管理本部指定的密切接觸範圍。
在多次的疏忽大意和反覆的偶然之間，MERS冠狀病毒正從大韓民國的首都首爾往外擴散。就在疾病管理本部擴大防禦網的前一天，MERS再次傳入首爾。前夜，沒有任何防備。
• 本文摘自：
• 出版社：時報出版
• 出版日期：2020年1月
