整株植物都有用 龍舌蘭不只能釀酒還能發電

藍龍舌蘭是龍舌蘭酒的基本成份，澳洲昆士蘭省糖廠MSF Sugar正大規模種植，但不是要釀酒。澳洲廣播公司報導，MSF計畫在阿瑟頓高地種植4000公頃的多肉植物，目前已種了3000棵。

該計畫的農學家史密斯（Renee Smith）表示，「目前我們有更多的組織培養植物進行育苗硬化階段」，「目前苗圃有4.5萬株植物，我們希望在11月的第一場雨後，種到地上」。與墨西哥不同的是，他們種植龍舌蘭並非用於製酒，而是用於綠色能源。

龍舌蘭種植園將成為該糖廠生物質提煉計畫的一部分，該計畫將和今年底完工的7500萬美元綠能電廠擴建計畫一同營運。該工廠目前透過燃燒蔗渣（甘蔗粉碎的副品）為廠內提供動力，但蔗渣的生產和供應具季節性。

MSF糖廠業務開發經理庫克（Hywwel Cook）表示，「目前我們只產生7000瓩的電力，但以後將產生2.4萬瓩的電力」，「甘蔗是我們擁有最有價值的部分，但仍需要其他東西」。

庫克強調，「我們對龍舌蘭相當有興趣，因為你可以在不適合種植甘蔗的土地上種龍舌蘭」，「它不需要灌溉，你能從它獲取大量的生物質，你也能從中生產乙醇，所以你能從一種作物得到兩種東西：纖維和乙醇」。

農學家史密斯表示，「我們之所以選擇龍舌蘭，是因為地理位置和墨西哥極為相似，不只離赤道的距離相同，所處海拔也一樣」，「它具有抗旱特性，所以我們不打算灌溉，它將在環境相當惡劣的地區種植」。

藍龍舌蘭可以收割時，每株可能重達150公斤。MSF糖廠不像墨西哥一樣只利用莖內汁液，而是徹底使用整株植物。

庫克說，他們將分離龍舌蘭植物有用的部分，像是可發酵的汁液、纖維和蠟，因為有一種高價值產品是由蠟製成。「我們打造一個價值5億美元的大型工廠，它正在製造糖、電力、乙醇、牛飼料、蠟和生物柴油，製造很多有趣的東西」。