「乖孫」出租隨傳隨到 爺奶有人陪伴不孤單

全球社會高齡化，長照在美國也成為熱門議題。邁阿密一名男子從自身經驗中看到美國孤單老人問題，一手創辦「乖孫出租」服務與應用程式，讓長者可以透過APP租個「孫兒」來陪伴幫助他們，讓老人不因孤單而陷入增加罹患憂鬱症和失智的風險。

這間邁阿密公司的創辦人帕克（Andrew Parker），過去曾是遠端醫療公司MDLIVE負責醫療衛生系統的副總裁，因自家爺爺患有失智症，親身體驗到在工作與看護間難以取得平衡的困難；儘管曾請看護，但爺爺依舊不開心，在經過幾番波折後，決定聘請一位大學生來陪伴，才發現爺爺最需要的是關懷，進而興起推廣類似服務的念頭。

帕克表示，有些年長者雖然不需要護理人員專業照護，但仍然需要一位值得信賴的人偶爾伸出援手，讓他因此決定辭職創業，打造他稱為「預先照護」（pre-care）的公司，並以對自家爺爺的暱稱「Papa」命名。

「Papa」形容自家提供的是「隨叫隨到的孫兒」（Grandkids on demand）服務，年長者可以透過APP或是專線預約服務；而「Papa」提供的「孫兒」都必須就讀醫護相關科系、具備汽車與相關駕照，並通過公司測試適合與長輩溝通才會錄取。

使用者只要付15或30美元月費（約460至920新台幣），再加上每小時20美元（約615新台幣）的訪視費用，就可以請「孫兒」來不管是幫忙打掃、陪買菜、接送還是一同下盤棋都可以，也能讓「孫兒」教你怎麼使用社交軟體或各種3C產品。

帕克指出，現代人工作繁忙或是與年長親友身居兩地，儘管知道老人需要陪伴，卻心有餘而力不足，老人也會因怕麻煩子女而不願開口表態；但2017年一項研究，美國逾4成老人常感到孤獨，這可能使他們陷入增加罹患失智和憂鬱症等老人疾病的風險，死亡風險也因此增加45％。

透過「Papa」的服務不但可以讓有需要的長輩得到適時的協助，也減輕了子女的負擔及平時無法陪伴長輩的愧疚感；同時，也讓加入Papa的年輕人，可以從服務長輩的過程中，學習到許多世代交流的經驗。

「Papa」目前只在佛羅里達州提供，預計於2019年至少可以擴散到5個州以上，並希望未來能進一步將服務推廣到英國和其他國家，讓更多老人受惠。