自然風向決定貧富？為什麼絕大多數城東地區都比較貧窮？

華盛頓郵報8日報導，如果以東西南北為美國都會區的區域畫分，人口普查局（Census Bureau）資料顯示，城東處於貧窮的機率最高，比排在第二名的城南高出25%；根據研究，美國與歐洲的地球緯度位置，風向都是從西邊吹到東邊，工廠排放等污染物質，長年隨風被推著往東飄。

多倫多大學（University of Toronto）經濟學家賀布里克（Stephan Heblich）等學者曾在發表於「政治經濟學刊」（Journal of Political Economy）的研究報告「東城故事：歷史污染與持續存在的社區分類」（East-Side Story: Historical Pollution and Persistent Neighborhood Sorting）指出，對照英國5000個工業煙囪分布地點與天氣資料之後發現，即使工業小鎮在1970年代之後已經停工，污染導致的社會經濟地位差別卻仍存在，到了2000年代甚至2010年代初期，昔日污染最嚴重地區的房價，平均比未受污染影響房屋的價格，售價減少40%。

報導指出，賀布里克的研究結果也適用於美國。長年風向是由西吹向東的美國大都會區裡，超過半數居民是住在貧窮率較高的城東地區。

如果上風處出現工廠，富人就開始搬到環境比較乾淨的其他地點。賀布里克受訪時舉例說，在英國，有些原本在城東的植物園紛紛遷往城西，因為植物在城東受到污染無法存活，城西富裕地段則有越來越設施遷入。

大學、劇院、超市、博物館從城東搬走之後，就不會再回來，中產階級也搬到污染較低的新環境，社區有更多公園。就在同一時間，城東留下的空缺則由低收入族群填補，由於工作關係就近住在勞動地點附近。

環境造成的經濟衝擊橫跨世代，因為污染經常導致心肺等疾病，深受頭疼、疲憊等問題所苦。美利堅大學（American University）經濟學者裴爾希科（Claudia Persico）研究發現，如果孩子從胎兒時期就曝露於污染底下，成年之後較可能工資偏低，生活在貧窮裡，接受教育的期間較短，可能連高中都沒畢業。