鯨魚也會得癌症？一探日本學者如何用「鯨刀」、怪手解剖擱淺鯨豚

在擱淺個體的外觀調查結束之後，終於要開始進行內部的解剖調查。在解剖鯨豚時使用的工具，與電視劇中的手術場景裡經常出現的那些器具極為相似，例如醫療用的解剖刀、手術刀、鑷子、鉗子、雙尖剪刀、腸剪等。對我來說，還有從大學時代就愛用的獸醫領域器具。

醫療以外的必需品，還有稱為「手鉤」的傢伙。木柄的前端裝上金屬的鉤子，在魚市場中拖拉大魚或鮪魚箱時經常使用，這在解剖調查時非常實用。

將內臟取出來之前，必須先剝除鯨豚的厚皮或膨大的肌肉。但只要用手鉤拉扯皮膚並用刀切，就能順利地剝除。

超級體力活！鯨魚解剖「拉扯9分」才能「入刀1分」

在我還是菜鳥的時候，前輩教導的是「拉扯九分，入刀一分」。換句話說，根據手鉤拉扯皮膚的多寡，就能決定剝除皮膚作業的進度。

但這是超乎想像的「超級體力勞動」作業。要是皮膚鬆弛就沒辦法往前切，必須時時保持繃緊的狀態。而隨著刀子推進，需要拉扯的皮膚範圍就會越大，需要更大的力氣。

假如是5公尺內的個體，我可以單憑一己之力進行剝皮作業，主要關鍵在於力氣夠不夠大。若是像鬚鯨和貝氏喙鯨這種超過10公尺，皮膚又特別厚實的鯨魚，光是切1平方公尺就已經快累死了。光靠單手的力量根本不行，必須雙手握持手鉤，轉動腰部用全身的力量拉扯。

剛開始切割可以一個人拉扯，但是在切割的過程中會變得越來越重，需要靠人幫忙，到了最後，有時候甚至需要5至6人來拉。

鯨魚解剖不能只靠人力 剝皮研究還要動用挖土機！

超過15公尺的大型鯨魚，不論多麼自認為是大力士的男性，想要單獨一人剝皮也不可能辦到。即使有相當人數，光靠手鉤持續拉住大型鯨魚皮膚也是有限。在這種情況，就是在皮膚上開洞，拿鋼纜穿過那些洞，再用挖土機（俗稱怪手）拉動那條鋼纜。

像挖土機這樣的重型機械，也是進行調查的幕後功臣。現在關於挖土機的大小可用「點45」、「點1以上」等專有名詞來指定，這是指挖土機的挖斗（位於收縮臂前端的削掘部分）體積大小，單位為立方公尺，中文簡稱為「方」。點1為0.1方，點45為0.45 方。根據挖斗大小，決定挖土機整體尺寸及能力。

例如體長16公尺以上的抹香鯨，假如沒有使用2台以上的點45挖土機，就沒辦法移動巨大的頭部。對於操作員的技術能夠靈巧使用挖土機移動巨大頭顱，我是相當的佩服。

即使和原本做的工作不同，移動的鯨魚也大概是生平第一次遇到，依舊能夠隨機應變。我能感受到他們的專業工匠精神，在調查結束之前，就已經變成好朋友了。

光是到此為止的作業，就消耗掉大量的體力。但是剝皮在解剖調查中只是最初的步驟而已，正規的內臟病理學調查才是關鍵。

「鯨刀」是什麼？一探舊時代的解剖工具與工匠精神

據說在捕鯨全盛時代，即使是巨大的藍鯨，也是在船上靠著人力來解體。對於藍鯨的幼體尺寸就已經嘆為觀止的我來說，用船尾的船臺將成體用絞車吊起來，放到船上再進行解體的時代真是超乎想像。這讓我體認到就算沒有最新的機器，人類的力量還是有辦法靠著經驗和智慧來解決各種事情。

誕生於那樣的時代的工具之一是「鯨刀」（鯨魚刀）。雖然製作鯨刀的日本公司只剩一家，分為薙刀般的「大鯨刀」及帶木柄的「小鯨刀」，這是調查大型鯨魚時不可或缺的工具。

我有位荷蘭的研究者朋友，來日本看到大鯨刀時深受感動及啟發，回到荷蘭之後，還向這家公司訂購鯨刀。或許就全世界來說，也算是極為貴重的刀具呢。

大鯨刀是在剝鯨皮或是把頭部切斷之類的大規模作業使用，小鯨刀則是在把位於背部的脊椎骨的椎間板切開，一個個分解開來，或是剝開肌肉時使用。

鯨刀與常見的廚刀一樣，為了要保持鋒利，必須經常磨刀。由優秀磨刀師磨過的鯨刀，即使是巨大鯨魚的厚厚皮膚，也能以最小的力道就咻咻咻地往前切割，有如魔法一般。

另一方面，內臟則是用比小鯨刀要小一圈的解剖刀來分割切出，接著拍攝照片、測量重量，然後回收必要的部位。

鯨魚也會長老人斑、得癌症？牠們竟罹患與人類相似的疾病

內臟調查首先是要探究死因。同為哺乳類，會罹患和人類相同的疾病，如乳癌或淋巴瘤之類的癌症，流行性感冒、腦炎、肺炎、膀胱炎等傳染病，乃至心臟病或是糖尿病等代謝疾患、動脈硬化都有。

近年來，在海豚的腦中也發現了老人斑，換句話說，可能罹患阿茲海默病。其他還觀察到寄生蟲的感染、環境污染物導致對內分泌（甲狀腺或副腎）或是生殖腺（陰莖或子宮、卵巢或精巢）的影響。

此外，還可以從生殖腺推測性成熟的程度，當成生活史的一部分。

我們人類也是如此，身體的成熟及性成熟的時間通常會有差距。一般來說，性成熟比較早，在那之後才是身體的成熟。

此外，為了要發現「異常」，就有必要把握那種動物的「正常」。海洋哺乳類既然是再度回到海洋去的古怪傢伙，內臟也特別適應了演化。在這樣的背景下，對於異常、特有演化是否在正常範圍等資訊，整理並累積樣本數量，當成資料加以儲存。每天每天的鍛鍊與持續不懈，成為一股力量，欲速則不達。

解剖現場滿身血污、汗流浹背 功能性穿著才是第一考量

進行作業的期間，鯨豚的血液和油脂會到處飛散，噴濺到身上，正如在第1章所述，回過神來才發現自己的狀況，已經連公共廁所都不能隨便去了。

因此在進行解剖作業時，總是套著抗油性的雨鞋，跟容易洗去污垢的廉價作業衣。假如是腳會泡在水裡的場所，就穿上連身膠鞋，夏季為了遮陽會戴著草帽。

我曾以渾身是血，各處黏附脂肪又汗流浹背戴著草帽的模樣，接受電視台的採訪。碰巧看到電視節目的家人和朋友，不但沒有慰問我的辛苦，反而是責難連連。「你那是什麼糟糕的樣子。」「那個草帽也太不搭了吧。」我也因此獲贈幾頂時髦的帽子。

雖然時髦的帽子我也戴了幾次，不過在調查現場，跟時髦比起來，還是功能性比較重要，農家自古以來用的草帽還是最好的。

話說回來，渾身是血的狀態下，戴著時髦的帽子反而極度不搭調，甚至很嚇人。獲贈的帽子現在仍然小心地保管在衣櫃裡，這件事就當成祕密吧。

• 本文摘自：《海獸學者解剖鯨魚的日常生活：收到擱淺通報馬上出動！海洋哺乳類的死亡教給我們的事》
• 出版社：人人出版
• 出版日期：2025年4月