從個人體態到國家財政：瘦瘦針掀起的代謝革命
雖然其高昂藥價與副作用仍是討論焦點，但減重帶來的自信，正精準解決現代人的體重焦慮。
我們已經提過GLP-1類藥物（編：腸泌素）有諸多缺點，例如初期的副作用、少數人可能出現胃癱瘓等嚴重的併發症、價格昂貴又不一定在保險給付範圍內。
儘管如此，這類減重藥物確實為數百萬人填補了治療上的空白。若沒有這些藥物，這些患者的體重很可能會不斷增加，並在過程中罹患如心臟病、第二型糖尿病、多種癌症等足以致命的疾病。此外，GLP-1類藥物的功效遠不止於減重，科學家和藥廠仍持續發掘更多的潛在用途。
從減重到降低心血管疾病：「瘦瘦針」其實利大於弊？
到了2025年初，幾乎每天都有新的新聞稿或研究報告，揭露胰妥讚及其他同類藥物帶來的新效益。上市6年來，這類藥物不僅在體重管理上成效顯著，更引發一系列正面的「骨牌效應」，例如降低心血管疾病、中風、腎臟病、發炎反應的風險，其正面影響清單仍不斷擴充。
由於這類藥物能對大腦與獎勵中樞發生作用，科學家也正在探索其治療精神疾病的潛力。諾和諾德的研發團隊目前就在探索，用它治療阿茲海默症的可能性。
然而，最令奧茲醫生等終生研究代謝疾病的專家所震驚的，仍是這類藥物的減重數據。
臨床試驗顯示，使用司美格魯肽（即胰妥讚和週纖達的主要成分）的患者，在68週內平均減去15％的體重。禮來的同類藥物替爾泊肽（商品名為猛健樂和Zepbound），則是在72週內平均減重將近23％。2024年12月，美國食品藥物管理局更核准Zepbound成為首款同時治療中度與重度睡眠呼吸中止症及肥胖症的藥物。
3年美國肥胖人口減少超過400萬！減重藥物供不應求
美國疾病管制與預防中心這份健康調查的時間為2021至2023年，首次反映出這些藥物問世後對大眾的影響。理論上，肥胖率下降1.6％，每年可為美國節省高達220億美元的醫療支出。
2021至2023年的資料顯示，全國的肥胖人口減少了400多萬人。我們有理由相信，這個趨勢將會持續下去。諾和諾德的減重藥物週纖達核准上市不到1年，就因市場需求過於龐大，而於2022年3月被美國食品藥物管理局列入藥品短缺名單。
這意味著在上市初期，諾和諾德的產能始終跟不上市場需求。然而，2025年2月，美國食品藥物管理局正式宣布週纖達與胰妥讚的短缺狀態已告解除，這家丹麥藥廠的供應量已完全跟上、甚至超出市場需求。這也表示，患者一旦開始使用胰妥讚治療，除非出現副作用或無法負擔費用，否則不會停藥。
不只生理還影響心理健康？體態改變後 超過7成用藥人自信提升
這些藥物的成功，證實了許多前瞻派的科學家與醫生長久以來的猜想：肥胖本身是一種疾病，更是現代文明的產物。既然是現代問題，那就需要現代的解決方案。多虧了胰妥讚等減重療法，長期為體重所苦者終於得以如願瘦下來，雖然價格高昂又得承受噁心反胃等不適。
與此同時，使用者也逐漸感受到變瘦帶來的好處。而英國最大的GLP-1減重藥處方商「簡易網上藥局」（SimpleOnlinePharmacy）調查了500多名使用者，發現超過7成的人表示用藥後自信明顯提升。約5成的使用者感受到他人對自己的態度好轉。許多人甚至笑稱，連母親對待他們的方式也變得更溫柔。
從蜥蜴毒液中得到啟發 「瘦瘦針」也可能成為高齡化社會解方？
GLP-1的研發之路，始於麻省總醫院和哥本哈根的實驗室，以及最初從蜥蜴毒液中得到的啟發。科學家當時發現，這種合成的荷爾蒙不僅能有效治療糖尿病，更可能成為史上最有潛力的減重良藥。
如今，面對全球超過10億的肥胖人口，這類藥物對財政吃緊、醫療支出節節高漲的各國政府來說，無疑是一大救星。此外，它們也可能為美國、歐洲、中國等地的高齡化社會提供解方。如果人們能變得更健康、更長壽，自然能在職場上活躍得更久，工作年限可能遠遠超出專家過去的預期。
減重藥物未來只會更平價！未來將如何重塑全民醫療？
當然，這類藥物目前仍不算完美，而且在最樂觀的預測中，也沒有考慮到其高昂的成本。在美國，這些藥品的價格對許多人來說依然難以負擔：若沒有保險給付，週纖達28天的藥價超過1300美元，胰妥讚每月的藥價可能接近1000美元。而禮來的Zepbound和猛健樂都要價超過1000美元。
然而，在美國以外，這些藥物的價格親民許多。在英國，最高劑量的胰妥讚每月花費不到200英鎊，最高劑量的週纖達則約300英鎊。在法國，胰妥讚的每月負擔甚至不到100美元。雖然保險給付能大幅降低藥費，但由於藥價成本不斷膨脹，造成許多保險公司正試圖限制給付。
在龐大的獲利誘因，以及民眾渴望過得更健康、更快樂這兩大動力的驅動下，現有的缺點正逐步改善，未來可望帶來更理想的治療成果。藥廠在龐大商機的吸引下，正積極研發更好的藥物版本。醫師也愈來愈懂得如何指導患者撐過用藥最困難的頭幾週，讓更多人能堅持治療，看見減重效果。
隨著更平價、耐受性更好的藥物日益普及，我們有理由相信，醫療保健領域在未來幾年可望出現重大變革。美國食品藥物管理局已核准週纖達與胰妥讚用於治療心血管疾病，因為臨床試驗證實，這類藥物能將心臟病發作、中風等主要心血管事件的風險，降低多達20％。另一項研究也顯示，司美格魯肽能有效降低腎臟病的併發症風險。
- 本文摘自：《瘦瘦針革命：體態焦慮餵養出的千億帝國》
- 出版社：感電出版
- 出版日期：2025年12月
