別再說泥巴不重要！東亞遷徙線泥灘地消失...讓200萬水鳥陷入生存危機

編按：你對泥巴的印象是？這些在人們眼中「髒髒的」泥巴不只能養活珍貴的候鳥，還穩住海岸線、抵禦海平面上升。可如今，工業開發正讓東亞的泥灘地以驚人速度消失—黃海30年少了30%，臺灣60年縮減60%！《仰望》一書讓我們看到生態系搖搖欲墜，失去泥灘地，不將會是鳥兒的末日，還會是人類自找的麻煩。

臺灣新年數鳥嘉年華啟動之後，就像是一個不可逆反應，關注臺灣和東亞的遷徙候鳥動向早已成為我的例行公事。當時大約是2014年，東亞澳遷徙線逐漸成為保育生物學研究上的熱門關鍵字。

200萬隻水鳥靠黃海吃飯，泥灘地消失對牠們有什麼影響？

每年大約有200萬隻在亞洲和大洋洲遷徙的水鳥，以中國的黃海、渤海及崇明東灘為重要的遷徙中繼站，因為那裡有非常遼闊的泥灘地。在這條候鳥的高速公路上，這片廣大的休息站不只是遷徙水鳥休息和補充食物的地方，同時也是許多鳥類的重要繁殖地。然而，這片重要的泥灘地，卻在最近30年內流失了30%，以此地為中繼站的候鳥數量下降速度，也比鄰近的日本快上許多，例如斑尾鷸、彎嘴濱鷸和大濱鷸。在全球的鳥類遷徙線當中，東亞澳遷徙線中所涵蓋的受脅水鳥的比例最高，全球超過1/4的水鳥難以在東亞澳遷徙線生存。

班尾鷸，於歐亞大陸及北美洲北部沿海地區繁殖，冬天遷徙至熱帶及南半球亞熱帶各地沿海度冬，是東亞澳遷徙線上受關注程度相當高的水鳥，目前受脅程度為「易危級」（VU）。圖／麥浩斯提供

彎嘴濱鷸，於歐亞大陸北部沿海地區繁殖，冬天遷徙至熱帶及南半球度冬。過往在臺灣又稱「滸鷸」，屬於過境鳥，少數個體在臺灣度冬。圖／麥浩斯提供

大濱鷸，於俄羅斯遠東地區繁殖，冬天遷徙至馬來群島沿海濕地度冬，在臺灣大多為過境鳥，也有少數冬候鳥。近年因東亞澳遷徙線泥灘地流失而生存受脅，受脅程度為「瀕危級」（EN）。圖／麥浩斯提供

2014年，科學期刊《科學》（Science）刊登了一篇論文，是中國復旦大學生命科學學院教授馬志軍博士的研究團隊，長期研究長江及中國沿海的水鳥生態。論文中指出，中國近年的經濟發展主要仰賴沿海地區的農業及工業的開發，60％的國內生產毛額來自沿海13%的土地，也意味著海岸面臨嚴重的開發壓力。

比萬里長城還要長？中國沿海還有「新長城」

這樣的建築工事導致中國沿海溼地大幅流失，對遷徙水鳥的衝擊相當巨大。人工海堤和建築物快速蔓延，長度已達11,560公里，大約占中國海岸線的58％至61％，比萬里長城（約7,300 公里）還要長，因而稱為「新長城」（New Great Wall）。

新長城的擴張，其中最大的影響是沿海天然泥灘地大幅流失，也是導致東亞澳遷徙線候鳥數量大幅減少的主要原因。雖然有些說法認為，溼地裡的人工構造物增加，能讓棲地環境變得更多元，硬基底吸引了偏好岩岸的生物進駐，然而，中國深圳的南方科技大學教授蔡志揚反對這個觀點。他了回顧中國新長城的發展脈絡，並且重申新長城造成的生物進駐，遠遠比不上新長城快速擴張所帶來的負面效應。

除了棲地流失之外，許多依賴泥灘地的底棲生物、需要中繼站補充食物和休息的候鳥、泥灘地的生態系服務，都會受到衝擊。而且，新進的生物進駐也可能引發外來種的負面效應，不全然都是優點。再加上不同營養階層之間的間接影響，其負面衝擊不容忽視。中國的黃海、渤海、崇明東灘的泥灘地都已嚴重流失，以國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）生態系紅皮書的標準評為「瀕危」（EN），黃海也於2019年列為重要世界遺產（World Heritage）。

新年數鳥的推動，再加上新長城這篇論文所投下的震撼彈，讓東亞澳遷徙線的遷徙水鳥保育，成為國際矚目的焦點，我也意外開始投入度冬水鳥的保育和監測工作。

連扶不上牆的爛泥都沒有？沒了泥巴，水鳥會餓死！

新長城的論文，彰顯了潮間帶泥灘地（tidal flat）是保育遷徙水鳥的動物關鍵。潮間帶泥灘地是指潮汐漲退之間影響範圍的泥岸型海岸濕地，也包括河川的出海口。但這些海岸的泥巴有什麼了不起的呢？

如果你喜歡在海岸泥灘上玩，對這樣的環境應該不陌生。這些泥巴混合了潮汐、海浪和河川所帶來的泥沙和有機物質，是一個養分非常高的環境。在這裡面也有許多生物棲息，例如一哄而散的招潮蟹和和尚蟹、四處蹦跳的彈塗魚、以及躲在泥沙底下的多毛類、沙蠶、文蛤和各式各樣的無脊椎動物。這些小動物，都是遷徙水鳥的主要食物，水鳥並不是喜歡泥巴，而是喜歡泥巴裡面的美食。

潮間帶泥灘地流失，就好像你最喜歡去的餐廳突然收掉，附近只剩下超雷的一星負評店家，水鳥當然就跟你一樣，不僅崩潰、甚至活不下去。潮間帶泥灘地的功能不僅如此，這些泥巴還能夠維持海岸線的穩定、緩和海平面上升所帶來的衝擊，對國家安全也相當重要！

泥巴比你想的還重要...卻被忽略到連地圖都沒有

從整顆地球來看，潮間帶泥灘地大約有127,921平方公里，大部分（70%）分布於亞洲、北美洲和南美洲。其中，亞洲的潮間帶泥灘地面積約有56,051平方公里，占全球泥灘地面積約44%。然而，不幸的是，泥巴終究還是泥巴，容易被人忽視的泥巴，在現實生活中如此，在科學家眼中卻也是如此。潮間帶泥灘地的相關研究遠遠不及熱帶雨林、農地、溪流和海洋等環境。而且，你可能看過各種環境的全球分布圖，但是在尼克拉斯．穆雷（Nicholas Murray）發布表之前，你根本沒看過全球潮間帶泥灘地分布圖對吧？潮間帶泥灘地就是這麼邊緣。

世界各地都面臨潮間帶泥灘地流失的問題，其中大多是人為因素所致。人類在沿海地區的開發和建設，包括港口、消波塊、防波堤、甚至填海造陸等等，這些設施不僅直接占用原先的泥灘地，同時會影響泥砂和有機物質的運輸和分布。前面所提到的新長城，就是以這樣的方式破壞原本天然的泥灘海岸線。但全球也不是中國沿海有這樣的問題，1984年至2016年間，東亞、中東與北美約有16.2％的潮間帶泥灘地流失，是遷徙性水鳥保育工作上面臨的重大困境。

2017年，臺灣新年數鳥嘉年華執行完第4年的調查工作，我們在當年4月舉辦了一場成果發表記者會。當時，初步分析就已經發現有些水鳥的數量正在減少，但是原因並不清楚。雖然當下有許多媒體追問可能的原因，但我們只能用比較保守的方式回應：大概、或許、可能、也許。沒辦法，有幾分證據講幾分話，不知道就說不知道，證據到哪裡，話就說到哪裡，這是科學工作者的基本原則。

台灣泥攤地面積已縮減60％...泥灘地消失地球會變怎樣？

想不到，過沒幾天，《自然通訊》（Nature Communication）刊登了一篇論文，是由澳洲昆士蘭大學（The University of Queensland）生物科學系（Biological Sciences）和生物多樣性及保育科學中心（Centre for Biodiversity and Conservation Science）完成的研究，主要作者是柯林（Colin E. Studds）。這篇研究明確點出澳洲度冬鷸鴴類水鳥數量減少的原因，就是泥灘地流失所造成。

我看到當下，一方面是驚訝，一方面是悔恨，因為這篇論文的研究結果，就是記者會上媒體不斷問的問題，早知道我晚兩個星期辦記者會就好了啊啊啊！這些數量顯著減少的鷸鴴，非常依賴中國黃海一帶的潮間帶泥灘地，而黃渤海同時也是東亞澳遷徙線的重要遷徙中繼站。不幸的是，在這30年間，黃海的潮間帶泥灘地共流失了30％，自然也就讓這些水鳥活不下去了。

那麼臺灣呢？大家應該都有在國小還是國中課本學過，臺灣沙岸海灘主要分布於西部海岸，尤其彰化沿海及大肚溪出海口、濁水溪、淡水河、高屏溪出海口，都有大面積的潮間帶泥灘地；東部則是分布於蘭陽溪出海口，擁有面積最大泥灘地的離島。

不過，海岸開發導致泥灘地流失，臺灣也沒有倖免。西部的第六套輕油裂解廠（六輕）、填海造陸的彰濱工業區、台中火力發電廠等等，都是近年的海岸開發案，對於臺灣潮間帶的累積和分布的影響都不容小覷。依據強者我同事的分析，自1960年代，臺灣整體的潮間帶泥灘地縮減了60％，不僅僅是水鳥，整個泥灘地生態系的損失實在難以估計。