揭紅海珊瑚不減反增原因 中山大學研究供墾丁借鏡
國立中山大學跨國研究發現,沙烏地阿拉伯紅海東北海域珊瑚覆蓋率20年來不減反增,在大片死珊瑚骨骼上綻放新生,研究成果登上國際頂尖期刊「海洋污染公報」;研究團隊指出,此研究可作為墾丁珊瑚復育借鏡。
中山大學海洋生態與保育研究所助理教授林裕䕒跨國研究成果登上「海洋污染公報」(Marine PollutionBulletin),研究發現沙烏地阿拉伯紅海東北海域珊瑚覆蓋率20年來不減反增,研究團隊指出,當地魚群豐富多樣,透過食物鏈抑制大型海藻、海膽叢生,讓珊瑚保有棲地與驚人恢復力,不懼大規模白化現象。
林裕䕒表示,紅海是一片半封閉海域,擁有獨特海洋生態系,已發現超過50屬的造礁珊瑚、逾1200種魚類及海洋特有種比率世界第3;紅海海水溫度夏季時可達攝氏35度,當地珊瑚雖具高耐熱性,但也曾發生多次熱浪侵襲大規模白化,近岸珊瑚礁尤甚;墾丁夏季海溫通常在22至29度,但高溫可達34度以上,溫度條件上相似,可作為借鏡。
對應台灣珊瑚復育狀況,林裕䕒推測,完整生態鏈有機會替珊瑚削弱競爭者,保留小珊瑚慢慢長大空間;要關照的對象不只珊瑚本身,而是整個生態系其他物種,兼顧豐富多樣化,「保護珊瑚,連魚也要一起保護」,呼籲減少濫捕並少吃鸚哥魚、龍王鯛、龍占、石斑魚等珊瑚礁魚類。
中山大學發布新聞稿指出,研究團隊2021年7月使用潛水調查(UVC)與避免干擾魚群的誘餌式遠端水底攝影系統(BRUV),調查7個近岸珊瑚礁區與3個離岸珊瑚礁區,發現29屬珊瑚,其微孔珊瑚屬、軸孔珊瑚屬、角星珊瑚屬及指形軟珊瑚屬最為常見。
研究團隊將調查結果與20年前的研究基線數據進行比較,意外發現雖受全球暖化影響,近岸樣點的珊瑚覆蓋率平均是36.2%,與20年前的28.1%相較,竟有顯著增加;同時,死珊瑚覆蓋率從20年前的6.7%,大幅增加至現在的38.1%。
調查顯示,大規模珊瑚死亡事件確實曾在紅海東北海域發生,但同時也展現當地珊瑚礁生態驚人恢復力,使珊瑚覆蓋率能夠維持在20年前的水準之上。
研究團隊歸納出4大珊瑚群聚復甦原因,第一是當地人跡罕至,人為活動干擾稀少;第二是珊瑚礁白化後,棲地常被大型藻類、海膽覆蓋,導致珊瑚失去棲地,但此處的刺尾鯛及鸚哥魚等草食性魚類,藉由攝食來抑制大型藻類與絲狀海藻的生長,單棘魨、隆頭魚和龍占魚會捕食海膽,控制海膽族群數量,替珊瑚排除競爭者。
第三則是會捕食珊瑚的天敵棘冠海星,沒有在當地爆發;第四是有充足的珊瑚幼蟲從紅海其他地方加入,形成有利珊瑚重新形成礁體的環境條件。
林裕䕒比喻,「這是一個很難得的環境,珊瑚群生命力愈挫愈勇,不屈不撓,就像一間歷經金融風暴仍穩健營運的生態公司」;珊瑚普遍對水溫非常敏感,若水溫高於攝氏30度,依附在珊瑚上的共生藻就會離開,造成白化現象,進而造成珊瑚死亡。
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