森林友善種子／解救環境危機，從教育開始扎根
陽光灑落、微風吹拂的小油坑步道裡，小朋友們舉手搶答聲此起彼落，好不熱鬧。爽朗的話語伴隨著蟲鳴鳥叫，小朋友們在導覽老師的帶領下邊走步道、邊學習、邊欣賞一路豐富的生態饗宴。
這裡是陽明山國家公園，環境友善種子有限公司結合生態資源與知識，讓民眾透過觀察、發現、體驗、遊戲、科學調查實作等，認識生態之美。在這裡，小朋友理解後火山作用與北降植物生態；在這裡，國中生登上七星山，領略陽明山的多元生態，透過親近自然和環境對話。
憑藉熱情 創立社會企業
2010年成立的環境友善種子有限公司（以下簡稱「友種」）是由一群台灣師範大學環境教育研究所畢業的學長姐們所成立的，核心成員們共同擁有林務局第一線服務的背景，他們對大自然充滿了熱情！
過往，環境教育工作多由非營利組織、協會，或學校來擔任；受限於大環境下，從事環境教育工作，多為兼職或零工，光有熱忱與使命感，恐無法支撐生活所需。於是讓這群熱愛環境教育的學長姐們萌生了社會企業的想法，希望將興趣與工作充分結合，找出一個共好的可能性。現任環境友善種子有限公司副執行長許美惠回憶當時，「希望創造一個企業的環境，讓員工為興趣在努力、為環境在努力，但也同時有好的收穫（薪資），能夠長遠發展。」
台江國家公園 開啟友種進行式
當然也不是一開始就一帆風順。友種一直到2013年接下台江國家公園的案子，才算站穩腳步。
位於台南的台江國家公園，擁有美麗的濕地、國際級候鳥黑面琵鷺，以及養蚵的地景與文化。友種透過各種動態結合靜態進行導覽，譬如遊戲、闖關，實地勘查，讓整個課程生動又有趣，其中包括由漁夫、船長們進行解說，讓當地人講當地的故事。
特別的是，友種與台江國家公園合作，藉此機會培訓了當地4年級至6年級的小學生，小朋友們學會相關知識後，進而可以闡述，而成為台江國家公園的「小小解說員」。而這些小小解說員靈活又專業的表現，受到熱烈歡迎，往往讓來往的遊客們驚艷不已。
課程設計是強項 個別因地制宜
生動有趣的課程設計是友善的強項。一來由於成員多半為教育本科背景，二來友種也求新求變，內部除了有研訓部門，負責研發與設計創新的主題課程；每個伙伴，幾乎都有自己設計課程的能力。所以每一項課程的設計，都是有構想後，再集思廣義，透過不斷地討論、修正，將對資源的瞭解轉化成有趣、容易理解的方法。
在組織擴編的同時，友種也吸納了其他領域的伙伴，譬如森林系、生物系、海洋系、博物館系等科系背景，以更加提高專業知識的能量和深度。
友種所設計的環境教育課程，隨著各處自然中心而有所差異與特色。譬如陽明山國家公園主要對象是普羅大眾，所以針對陽明山就有多達29種分別給不同年紀階層的課程，從低、中、高年級到一般民眾；還有3個給「到校教學」推廣專用的課程；而這還不包括客制化或季節性的內容。
在高雄壽山，友種結合壽山國小，開設了一個長期陪伴的課程，每週以現地自然環境，進行生態教育，來豐富孩子的學習經驗。許美惠認為，給孩子長期、累積性的教育，將有助環境素養的提升。
友種多變的教育方式，不勝枚舉，譬如在介紹國家公園與一般公園的區別時，是以戲劇演出的方式來進行的。許美惠補充，「我們試圖透過一個比較創新、有感的教育方式，影響人對環境的態度。」
身為致力環境教育的社會企業，友種強調課程必須要有「互動」，而且要讓民眾或學員們有「感受」，透過感官、體驗實地去碰觸，來加深教育的印象和內容。
「課程要有深度，但如果一味著重在『知識』的話，其實效果不大；必須先讓他產生興趣（感到有趣）、產生關連，再帶入知識。」許美惠分析。
許美惠認為，環境教育講的是一個歷程，「它是透過教育的方式，讓民眾理解人與環境的關係。」讓民眾覺知到環境的問題、覺知到環境的美好，才能「從覺察、覺知開始，讓民眾瞭解，到行動。」
環境教育的闡述很廣義，從日常的儉樸生活，環境的維護永續概念，甚至到世代正義。友種在做的事情，其實也是對環境意識的喚起。
「我不反對你開冷氣，但我希望你可以想一想：為何地球變得這麼熱？現在地球發生什麼事情？可以去關心一下地球的環境，譬如海島國家可能面臨亡國，或者因為氣候變遷，動物找不到食物而餓死…..，我們會去鼓勵民眾或孩子可以去關心更多周遭生活議題。」猶如倡議般的意念傳達，其實也是催生友種成立的初心。
面對挑戰 逐步調整比重
友善目前收入來源6成來自政府或基金會的委託案，企業合作案則為2成。鑑於公部門標案的諸多不確定性，譬如儘管有良好的經營合作模式和實績，但一年一聘的制度下，合作的關係並不穩定，甚至中斷長期投入的資源。友種坦言，希望未來可以多平衡案源的占比，不至於臨時因為標案的不確定性而影響公司運作。
再者，長期以來由於公共場所所提供的資源多為免費，一旦要讓環境教育帶入使用者付費的概念，難上加難。「你聽過家長出錢給孩子學英文、彈鋼琴，但你可曾聽過要付費讓孩子去學習環境教育的嗎？」許美惠笑言，這些都是做為一個環境教育的社會企業正在面臨的挑戰。
友種從創業一開始的2個伙伴，到現在擴編至20多人的規模，目前在台江、壽山、陽明山等處擁有基地，這兩年觸角延伸到和平島，協助生態觀光旅遊的部分。此外，為推動聯合國永續發展目標（SDGs），友種也攜手企業推動CSR。例如和紙業公司金百利、利樂包、永在林場推廣永續森林觀念；在大陸，也和阿拉善SEE、阿里巴巴基金會等機構合作協助設計環境教育課程。
許美惠引用詩人葉慈「教育不是注滿一桶水，而是點燃一把火。」來闡述友種對環境教育的願景和期待。「幾年前的台江小小解說員，孩子長大了，主動表達願意回來國家公園，繼續為遊客解說。其中還有兩位小朋友，對生態環境產生興趣，期望自己爾後也可以從事這個行業，」許美惠娓娓述說，滿是感動，她更認為，這是一種「生命改變生命」。
