退役的消防裝能否再利用？－可以，新創公司縫毛衣
消防衣和防彈背心，這兩項最具防護性的服裝，對於保護使用者免於火焰以及子彈的威脅相當有效。然而，當這些服裝準備退役時，卻因其製作原料不易回收、無法燃燒，最終只能送到垃圾掩埋場。
一間以衣物創新聞名的英國公司「Vollebak」，過去曾做出全球第一件石墨烯外套（註一），他們開始思考如何將消防衣和防彈背心的原料轉化成新產品的材料。
常應用在消防員與戰鬥機衣物上的材質「芳綸（Aramid）」是Vollebak首先感興趣的材質。但是，他們發現，至今尚未有人知道如何回收這些衣物。「於是我們便開始思考，如果一項產品在設計之初，便以可重複利用的理念設計，會有什麼不一樣的結果？」Vollebak的共同創辦人Steve Tidball表示。
Vollebak的設計師們與一家位在法國的工廠合作，蒐集即將成為垃圾的舊材料，包含500噸的消防裝備－這數字是單單一年內在法國被淘汰的數量。該工廠原本就將回收而來的淘汰裝備再製為防火手套，然而，他們認為這些回收裝備的外觀過於醜陋，因此不適合作為其他用途，直到Vollebak找上他們合作，為這些淘汰裝備開啟第二生命－成為柔軟毛衣的原料。
要將這些材質再製成新衣原料需要一些步驟：首先，將淘汰的消防裝備、防彈背心等材料撕開，以提取粗纖維。接著，將提取出的粗纖維清洗、壓平、搗碎，讓他們成為像是生羊毛（raw woool）的物質。
身為一家產量不大的新創公司，Vollebak認為，目前無法憑一己之力回收所有遭淘汰的消防裝備與防彈背心，但他們期待能夠看到更大的改變：「倘若你能將這件事做好，讓其他公司看到後也願意投入，那就是一個巨大的影響。」
註一：石墨烯為世上最薄卻也是最堅硬的奈米材料，在科學界備受重視。2010年，英國物理學家Andre Geim和Konstantin Novoselov因石墨烯研究而獲諾貝爾物理獎。
本文轉載自《社企流》（原文標題：英國新創打造未來服飾：曾用諾貝爾獲獎材質製外套，現要將退役消防裝備變毛衣）。
參考資料
>>Vollebak
>>This sweater is made from old bulletproof vests and firefighting gear（Fast Company）
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