不努力也能過好生活！遵守「成長的極限」反而走更遠

2024/04/26 臉譜出版：文／唐妮菈．米道斯（Donella Meadows）、喬詹．蘭德斯（Jorgen Randers）、丹尼斯．米道斯（Dennis Meadows）

編按：在「拚經濟」當道的社會裡，成長經常被視為一個值得追求的目標──企業想要營收每年增加、政府盼望GDP不斷成長……

然而，經濟或生產力真的有辦法無止境的成長嗎？一群專家早在30多年前，便給出了否定答案。1972 年，由全球百位政經領域菁英組成的「羅馬俱樂部」發表《成長的極限》研究報告。「拚經濟」有賺有賠，若不想賠上整顆地球，人類勢必要做出改變。

誰說「成長＝成功」？

一般人支持追求成長的政策，因為他們認為成長會給他們帶來更多福利，政府則把追求成長當成解決一切問題的方法。

在富國中，人們認為追求成長乃為確保就業機會、社會向上提升和技術進步的必要條件；於窮國中，追求成長似乎是脫離貧窮的唯一方法。許多人認為，必須靠成長提供保護和改善環境所需的資源。政府和企業主莫不卯足全力提高生產力及追求更大幅度的成長。

基於這些理由，成長被視為該慶祝的事。我們只要想想以下的同義詞，如發展、進步、進展、成就、改善、繁榮、成功等，當會有所領會。

以上所談的是成長的心理和制度上的原因。此外，成長還牽涉到從事系統研究的人所稱的結構性原因，也就是人口／經濟系統組成要素之間存在著相互關係的根本原因。

成長可以解決許多問題，但也製造不少問題！

成長可以解決許多問題，但是也製造了不少問題。之所以如此，是因為有極限的存在。地球本身是有其限度的。

有形物質，含人口、人類所擁有的汽車、房屋和工廠等，是不可能無限度成長的。但成長的極限並不等於人口、汽車、房屋、或工廠數量的極限（起碼兩者沒有直接的關係）。成長的極限乃是生產率（throughput）的極限──也就是維持人類、汽車、房屋和工廠正常運作所需能源和原料持續不斷生產的限度；也是人類在不超過地球生產或吸收能力的情形下，獲取資源（穀物、草料、森林、魚類）和排放廢物（溫室效應氣體、有毒物質）的速率限率。

人口和經濟依賴地球上的空氣、水、糧食、原料和化石燃料，這些資源會將廢物及污染物還給地球。資源流動的源頭包含礦床、地下水層及土壤中的養分；終點則含大氣層、地表水域及廢物掩埋地。自然界的成長極限，就是地球的源頭提供物質和能源的能力，以及地球的終點吸收污染和廢棄物的能力之限度。

我們用不著現今的高生產率，即可讓全世界的人民享有良好的生活水準。圖／freepik

不用那麼努力我們仍能享有良好生活水準！　

接下來，我們將探討源頭和終點的現況，透過援引資料提出兩個觀點，其中一個觀點道出好消息，另一個觀點則帶來壞消息。

自然界的成長極限，就是地球源頭提供物質和能源的能力，以及地球終點吸收污染和廢棄物的能力。圖／臉譜出版提供

壞消息是，很多重要資源來源已快耗盡或品質愈來愈差，而且廢物吸收系統的負荷已滿，甚或有「滿溢」的現象。人類經濟活動的生產量，以現今的生產率而言，是無法持續太久的。許多源頭和終點都已飽受壓力，已經開始透過成本增加、人口負擔加重和死亡率上升等現象來抑制成長。

好消息是，我們用不著現今的高生產率，即可讓全世界的人民享有良好的生活水準。降低人口數量、改變消費模式，或採用更多能有效利用資源的技術，都能縮小生態足跡。這些都是我們做得到的。人類的知識足以一方面維持其所需的適量貨品和服務，一方面大幅減輕地球的負荷。理論上，有許多方法可將人類生態足跡（註 1）縮小至其極限範圍內。

註 1：「生態足跡」用於表達「人類對地球的要求」與「地球提供人類需求」之間的關係。根據世界自然基金會（World Wide Fund for Nature，WWF）發表的《地球生命力報告》（Living planet Report），自 1980 年代末期以來，人類每年使用的資源都超過地球所能再生的資源；換句話說，地球社會的生態足跡已經超過地球所能提供的限度。