我們何時才能開始以「設計」來實踐循環經濟？
本文係美國企業永續策略顧問Nicole Palkovsky女士針對今年6月初溫哥華舉行的「2018永續品牌大會」（SB’18 Vancouver）會議內容之歸納與個人觀察。文章點出產品與服務的「設計」對於實踐循環經濟非常重要，目前我們社會仍缺乏回收機制與市場的配合。她認為唯有透過仔細思考「設計」產品每一階段的生命週期，從使用的材料、使用的過程、維修、回收，到重新再利用，方能實踐真正的循環經濟。
【作者／譯者：作者：Sustainable Brands ；編譯：CSRone／侯惠芸Heidi Hou】
今年6月初由全球永續智庫公司Sustainable Brands於溫哥華所舉辦的「2018永續品牌大會」（2018 Sustainable Brands in Vancouver, SB’18 Vancouver）會議聚焦於如何重新「設計」產品及服務，以實現簡約生活的精神。會議共吸引來自30個國家3千多名專家與會，並邀請超過300位專業講者。美國企業永續策略顧問Nicole Palkovsky女士歸納出討論內容，並提出個人觀察，本刊特編譯文章以饗讀者。
為「產品的第一個生命週期」的結束而設計
本次溫哥華「2018永續品牌大會」的討論焦點放在產品與服務的「設計」上，目前我們社會需要企業投入更多的以「產品的第一個生命週期」所做的設計。
為何要特別強調「產品的第一個生命週期」呢？因為在理想的情況下，產品應該要無止盡的被回收再利用。因此，當開發新產品時，設計師們應不斷地提出問題來檢視自己的設計：
「我們的產品用了什麼樣的材料？」；「產品本身是不是可被再度使用？」就像是英國的二手古著服飾店Beyond Retro與Bank & Vogue LTD的案例」；「產品本身是否可被回收並重新製成其他產品？」例如，澳洲的物流公司Brambles針對運輸中使用的包裝提出的解決方案」；「若是產品可被回收，那麼是否有配套的回收系統來蒐集及處理？」；更重要的是「是否有穩定的買方來購買回收後產生的材料？」
收購市場的變動決定了回收機制的成效
在現今不斷變化的環境中，要用產品與服務的「設計」來實踐循環經濟，其實很困難。舉例，一間位於北美的咖啡及咖啡機製造商Keurig Green Mountain，Keurig在以設計實踐循環經濟中，已經展現了其強烈的企圖心。他們設計出可回收的塑膠咖啡膠囊K-Cup。在此次大會中，Keurig的永續長Monique Oxender分享了Keurig在加拿大推出的再設計長期規劃，其中包含產品在回收設施中的測試，用以了解什麼顏色與材質組成，始能發揮最大的回收效益。目前，Keurig在加拿大的市場大多已經改用這種可回收的咖啡膠囊。然而，筆者最近拜訪了一位家裡有Keurig咖啡機的親戚，他並不曉得這些小小的塑膠咖啡膠囊K-Cup可以回收，因此，他的垃圾桶中滿滿都是這些咖啡膠囊。若我們再進一步思考，即便消費者知道了Keurig的塑膠咖啡膠囊可以回收，但是，是否存在收購這些回收塑膠垃圾的市場呢？
今年初，回收物收購大戶中國提高了回收物的標準，要求報紙和塑膠等回收垃圾其它混雜物比例不得超過5％。此新回收規範正困擾著加拿大各個城市，導致許多城市面臨垃圾堆積，以及處理成本升高的問題。同樣情況也在美國上演中，許多塑膠垃圾只能先被暫時堆放，或甚至是被送往垃圾掩埋場。結果，因為收購市場的變動，Keurig新推出的K-Cup似乎沒有比之前的舊產品，能夠為環境帶來更多的好處。
人類生活與一次性塑膠難分難捨
塑膠材料的輕便、低價、與多用途的特性，為人類的生活帶來了革命性的改變。這種以石油為基本的材料，可製成椅子、水瓶、兒童玩具等，並且將會永遠存在在我們的環境中。自人類開始生產塑膠以來，我們已經製造了約92億噸的塑膠。其中已有69億噸成為了廢棄物。海洋中的塑膠含量也隨之出現了驚人的成長。以塑膠微粒（Microplastics）的形式在海洋中存在的塑膠微珠、碎片、泡沫、顆粒和纖維，其量之大，已經讓科學家們提出嚴重警告，到2050年全球海洋中塑膠的總重量，將會超過海洋中所有魚類的總重量。
那我們該如何解決這樣的困境呢？
「當人們製造出一種新材料時，我真的覺得很驚嘆。但是，我也必須承認，我想到的第一件事是：當這種材料被拋棄時，它該往何處去？」著名創新機構「搖籃到搖籃」總裁Lewis Perkins這麼說道。
考量到廢棄物的流向與可回收性固然是至關重要，但是，當我們近一步思考，類似塑膠這種看似可以回收但卻又難以處理的材料時，問題就會變得更加困難與複雜。在大會中兩位講者不約而同清楚地說明這個困境。
「單靠回收機制，不能解決海洋塑膠的問題。企業應該要從根本擺脫塑膠的束縛。」倡導無毒的全球非營利草根組織GAIA菲律賓區域執行董事Froilan Grate表示。
「減量、回收、再利用是重點。但是，人類社會常常聚焦於『再利用』，而忽略了『減量、回收』其實更為重要。」致力於倡議塑膠減量的非營利組織UPSTREAM執行董事Matt Prindiville如此說道。
慶幸的是，目前「減量」與「再利用」的需求已經被廣泛地理解與認同，並且如同全球非營利組織「未來論壇」（Forum for the Future）總裁Sally Uren所說，這樣的需求目前已經顯現出成功的轉型關鍵徵兆，不論在長期整體趨勢、企業日常營運制度或者是創新商機上皆然。
放眼世界，從英國倫敦到加州奧克蘭，各國的政策與賦稅正在協助人類減少對於一次性塑膠材料的依賴。人們對於各種拋棄式的塑膠杯、吸管與容器越來越感到厭倦。人類想追求便利的生活，但我們不想為環境製造更多廢棄物。不論是市場需求或政策壓力，皆促使企業去尋求創新的減塑解決方案。在不增加環境壓力的情況下，透過服務與產品之設計，持續提供人們便利的生活。從致力於倡議減塑的非營利組織UPSTREAM提出的「禁絕清單2.0」 （Better Alternatives Now List 2.0, BAN List 2.0），我們可以看到，在美國前20大下水道污染的塑膠製品，幾乎都與食物與飲料產品有關。例如蕃茄醬的醬料包、吸管、咖啡杯等。這些產品都還有待重新設計，甚至是讓它們在市場上徹底消失。
不斷循環的咖啡杯CupClub
2018溫哥華永續品牌大會中，筆者最喜歡的解決方案是由一間倫敦的新創公司CupClub提出的咖啡杯使用服務。
CupClub設計出可重複使用的外帶咖啡杯，杯子的外觀就像一般的外帶杯無異，可以盛裝冷飲及熱飲。這些杯子會被分送到各個咖啡店，作為正常的外帶咖啡杯使用。有別於拋棄式的咖啡杯在使用完之後會被丟棄在一般垃圾桶中，使用CupClub的消費者在喝完咖啡後，須將咖啡杯投入專門的蒐集點。CupClub的送貨箱在送完咖啡杯到各個咖啡店之後，將化身成為蒐集箱。清洗過後，這些咖啡杯將會被重新在分送到各個咖啡店中，等待消費者們無數次的重複使用。
雖然此次大會中有許多振奮人心的想法被提出，但是要達成真正的「循環」，對於許多企業來說，仍就像是登陸月球一般的困難。我們必須要仔細思考、持續關注產品的生命週期。從使用的材料、使用的過程、維修、回收，到重新再利用。如此，方能實踐真正的循環經濟。
資料來源：When Will We Truly Begin Designing for Circularity?
延伸閱讀：
BS 8001循環經濟標準助企業轉型創商機： BS 8001循環經濟標準架構剖析
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