台灣沒有下流老人 只有青貧世代
大約在2010年左右，南韓就有「三放世代」一詞，形容放棄戀愛、結婚以及生孩子的年輕世代。原因是工作不穩定，很多年輕人找不到正職工作，多半是約聘雇居多，因此，只好「三放」。
南韓曾經調查，工作不穩定，導致「三放」的苦惱有哪些？年輕人認為，工作不穩定，導致無法儲蓄，要如何結婚生子？即使拚了命少吃少喝地儲蓄，最後還是不夠結婚生子。甚至，許多南韓大學生一畢業，就背負了學貸，不穩定的工作無法讓他們順利償還債務，利息逐年增加，再怎麼努力工作，儲蓄下來的錢仍得還給銀行。
此外，「出生決定命運」的論調，年輕世代討論熱絡。有人含著金湯匙出生，即使不工作，也能輕易結婚生子；但若出生在貧窮人家，只能吃土，遑論結婚生子。命定論更加深了讓他們直接「三放」的理由。
隨著時間更迭，南韓經濟情況並沒有好轉。大約2015年起，南韓統計廳統計，15到29歲的年輕人失業率越來越高，究其原因，是南韓年輕人根本放棄找工作了，他們開始「七放人生」，比過去「三放」拋棄更多。
「三放」變成「七放」 人際與夢想都沒了
「七放」有哪些呢？除了基本的三放：戀愛、結婚、生子以外，找工作、買房、人際關係、夢想都放棄了。南韓失業率逐年攀高，貧富差距越來越大，首都圈的房價被炒高，年輕人根本難以生活，「人際關係與夢想都需要金錢支持」，沒有錢的年輕人除了七放，似乎別無他法。
南韓年輕世代三放、七放時，日本有「寬鬆世代」以及「啃老族」。寬鬆世代是指教改失敗下的一代，他們在學生時代，因為實施教育改革，不僅不需要背誦九九乘法，圓周率的計算也用「3」來計算，最後造成學力大幅下降，背上「沒讀好書」的標籤，偶像AKB48唱歌跳舞、呆萌傻傻的模樣被作為「寬鬆世代」的代表性人物。
職場上也有對寬鬆世代的批評，包括不加班、不應酬，不懂人際關係與職場倫理，過於注重個人生活與工作的平衡，跟過去「工作至上」的日本人不一樣。他們在職場上變成特殊的群體。
不過，相較於南韓的「七放」，寬鬆世代至少還沒放棄找工作，更沒放棄賺錢。相應於南韓七放世代，日本有一群年輕人大約相似：「啃老族」。
南有「七放族」日有「啃老族」 啃到自己變大叔
啃老族是指畢業後，仍與雙親同住，連基本的生活條件都要依靠雙親支持，自己無法工作謀生的族群。這些人並非身心障礙者，也非罹患疾病，而是放棄找工作，或是無法找到足以維持自己獨立生活的工作。
他們依靠雙親居住的老家，以及雙親的退休金生活。更甚者，也有三代同堂的啃老族，就是連父母、子孫，都依靠祖父母的財產過活。有些原因是不得已，比如「老老照顧」，雙親為了照顧年邁的祖父母，只好辭掉工作，依靠祖父母的財產過活，而甫畢業的孫子一時找不到工作，只好「三代同堂」。
過去，日本評論家批評「啃老族」，抱持一種厭惡的心情，認為這群年輕人好手好腳，為何不外出工作，卻像寄生蟲一樣依附雙親？
然而，經濟衰落絲毫沒有起色，日本社會才開始理解，是大景氣嚴峻地讓年輕人變成啃老族。他們並非不外出工作，而是找不到工作，即使謀得半職，也充斥著黑心企業過度壓榨，讓年輕人過勞、無法休假的工作。
最近，「啃老族」則演變成「照顧者」的警鐘。日本是高齡化社會，照顧議題延燒，啃老族因為找不到工作，與雙親同居直到高齡照顧，通常從成年人大學畢業後依附雙親，到最後照顧年邁雙親，至少超過40年以上。這漫長的40年等於日本經濟生產力的空窗期，即使外出找不到工作，但也沒人創業。
比較令人擔憂的是，當年邁高齡的雙親過世後，這群啃老族已不再年少，而是50+的中年大叔大嬸了，是否還能再度就業，是否還能獨自生活，是目前日本社會擔憂的問題。
貧窮悲歌 台灣青貧世代難翻身
而回到台灣，則有「青貧世代」。前幾年日本流行「下流老人」一詞，指的是老年後陷入貧窮的處境。但事實上，台灣沒有「下流老人」，貧窮線下最大的族群是未滿12歲的兒童，以及未滿18歲的青少年。這兩大族群的數量是貧窮老人的3倍以上。
貧窮的兒童與少年，來自於貧窮的家庭。他們長大後，仍無法脫貧，大學的學貸壓得他們喘不過氣來，私立學校4年的學費要台幣40～60萬元，等於一畢業就負債。過去即使貧窮的孩子，也能上國立大學，享受便宜的學費，但事實上，這10多年來，台成清交（台大、成大、清華、交大）的弱勢學生比率不到1％。
曾有台大教授研究指出，台大學生幾乎來自台北精華地段的居民，偏鄉的孩子要考上台大，比台北難上9倍。
為何弱勢學生很難上國立大學？主因貧富差距拉大、中產階級消失，即使資質平庸的孩子，富有家庭也能砸錢請家教，努力拔尖，讓孩子在考試競爭中脫穎而出。
台北市醫生家庭花在孩子的家教費上，每月至少支出2000美元。那偏鄉貧窮的孩子呢，不能常去城裡的「百貨公司」，卻得坐在教室裡背誦「Department store」，貧窮限制他們的想像，也限制他們的發展。
這就是台灣的命運決定論。越貧困的孩子得付越高的學費，而大學4年畢業後，大學學歷無法讓他們脫貧。因為企業選才，台成清交優先，私立大學的履歷則被丟棄一旁。更何況，這幾年來22K、23K的薪水，也讓年輕世代喪氣。
南韓有七放世代，日本有啃老族，台灣有青貧世代，都唱著相同的悲歌。
• 本文原載於世界日報，原文標題〈日本看看／七放、啃老、青貧 年輕世代悲歌〉
