從水族寵物到環境殺手！「美國螯蝦」因棄養、放生 在台氾濫至今20餘年

2000年代初期以來，原產於北美洲的外來生物「美國螯蝦」，以驚人的速度在台灣各地的水域與鄉野間攻城掠地，成為當時社會關注的生態災難。由於美國螯蝦具備極強的生命力與環境適應力，在遭到大量棄養或因宗教團體盲目「放生」後，迅速在台灣的自然環境中蔓延。

由於美國螯蝦那對強壯的大鉗，對地方農業與民生安全造成了直接的衝擊。在2001年9月間，新竹縣新埔鎮的溪流與溝渠便全面淪陷。當時霄裡溪一帶的美國螯蝦經常在夜間爬上道路，甚至潛入附近的蘭花園剪斷蘭花幼苗。

隨著繁殖數量的失控，美國螯蝦在弱肉強食的食物鏈中幾乎毫無天敵，對本土原生物種展開了殘酷的清洗。生態學者指出，大台北地區部分社區公園的生態池原本為了消滅蚊子而積極復育蓋斑鬥魚，卻在遭到民眾任意放生美國螯蝦後，導致池內的本土鬥魚全數被啃食殆盡。

除了嚴重的農作損失，遊客在溪邊戲水時遭到螯蝦夾傷的事件也頻頻發生，甚至曾有家長因孩童受傷而向警方報案。面對這種生命力頑強、在極度汙染的水質中仍能大量繁衍的害蟲，地方農民與居民紛紛展開清除行動，其厭惡程度堪比當年的福壽螺。

儘管曾有飯店嘗試將其包裝成高檔料理以刺激消費，但由於美國螯蝦肉質不佳且殼多肉少，無法迎合台灣饕客的口味，人類捕食的速度遠遠趕不上其驚人的繁殖率。 美國螯蝦至今依舊是讓民眾、政府頭痛的外來種。