沒有真菌就沒有生命！IUCN首次將超過千種真菌列入瀕危 揭示「看不見的危機」

2025年3月，國際自然保護聯盟（IUCN）首次將超過1000種真菌物種列入瀕危物種紅色名錄，這項歷史性決議，凸顯「真菌王國」正面臨前所未有的生存威脅。

真菌是僅次於動物的第二大生物界，長期在黑暗中默默支撐著地球的生態系統，如今卻因森林砍伐、都市開發與環境汙染等因素，導致情況岌岌可危。

看不見的地下夥伴...真菌的生態價值被大大低估

真菌雖然缺乏可愛動物的外表，卻在維持地球生命平衡上發揮難以取代的功用。科學研究顯示，菌根真菌與高達90%的植物物種根部形成共生關係——俗稱「木聯網（Wood Wide Web）」。微小的真菌菌絲遍佈土壤，協助植物交換養分、水分，甚至交換資訊，是支撐森林生態系統的重要力量。

真菌的生存環境極為多樣化，從土壤、森林到淡水湖泊、海洋生態系統，甚至人類皮膚都能發現真菌的蹤跡。威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）植物學系科學家Aishwarya Veerabahu表示，「如果土壤中沒有真菌，我認為地球上就不會有生命。」

芝加哥植物園（Chicago Botanic Garden）首席科學家Gregory M. Mueller也強調，「地球上的生命依賴真菌」。這些自然界的分解者，負責分解死亡或腐朽的木材、葉片和其他植物物質，如果沒有真菌，地球將被堆積如山的有機廢物掩埋。

微小但有巨大影響！真菌是最有效固碳者

真菌在全球碳循環中，也扮演著至關重要的角色。過去一項研究指出，真菌每年可將全球36%因化石燃料產生的二氧化碳儲存於土壤中，是世界上最有效的碳儲存路徑，少了真菌的協助，氣候變遷將變得更加嚴重，地球也將更不適合人類生活。

不過，真菌也深受氣候變遷影響，尤其與極端氣候、強降雨、乾旱造成的濕度變化有關。真菌生存仰賴固定濕度，氣候變遷卻加劇濕度不斷變化，使真菌賴以生存的植物生長受到影響，同時也改變真菌的棲息環境。

例如植物因乾旱而枯萎時，真菌便無法完成其生命週期，導致生態陷入惡性循環。一旦真菌消失，樹木、農作物的生長將變得緩慢，且更加脆弱，更容易受到疾病侵襲。

保育真菌就是保護生態！維持生物多樣性的關鍵

目前為止，科學家已紀錄約15.5萬種真菌物種，但估計至少還有200萬種、甚至超過300萬種尚未被發現。Veerabahu表示，「人類對大多數真菌幾乎一無所知，有些甚至可能在被人類發現之前就已經滅絕。」

卡迪夫大學（Cardiff University）真菌生態學專家Lynne Boddy指出，「真菌特別容易受到污染影響，尤其是化肥、化石燃料排放的污染。」Boddy表示，現在的重要任務是要找出哪些真菌面臨風險，並研擬減少外部威脅的方法。

而真菌的保育行動必須依照它的生物特性來採取行動，Mueller也再次強調，「沒有真菌的保育行動是不完整的。」像是森林與草原的管理應將真菌考慮在內，包括在森林砍伐過程中，維持林地有足夠的樹木與木質碎片，為真菌提供繁殖場所，並限制農業和天然草原的施作化肥，避免化肥減少土壤中有益真菌的數量和種類。如此一來，才能真正維持環境與生態的平衡。

參考資料：

• DW，（2025年4月17日），Are endangered fungi not 'cute enough' to be saved?
• DW，（2022年7月21日），Amazing planet: Trees' underground internet