護士改行賣蠟燭 重燃人口販賣受害女性命運

安柏．瑞農（Amber Runyon）放棄護士一職改賣蠟燭，原因不是為了賺錢，而是讓人口販賣受害女性能擁有一份工作。

CNN報導，2013年瑞農在衣索比亞從事醫療時，在路上看一名男子攜帶兩名被蒙著眼睛的女孩。經翻譯轉述得知，女孩恐被販賣做性奴隸，瑞農自此決心要改變。

回到美國，瑞農開始蒐集人口販賣資料，她了解到貧窮、毒癮、無家可歸、缺乏讀寫能力和失業是造成人口販賣的原因。讓她驚訝的是，家鄉俄亥俄州竟然是美國人口販賣第4高的州。

瑞農決定改變一項因素，那就是提供人口販賣的受害女性一份工作。她說，「我的公司會教她們技能，不會因個人背景、犯罪紀錄、年紀而影響」。

預算只有250美元的瑞農從低成本的蠟燭做起。當時的她沒有商業計畫，一股腦地在2015年12月創立Eleventh Candle Co。她用250美元買製作器具，包括玻璃瓶、蠟、燭芯，並請朋友到家裡廚房做蠟燭。

她把護士工作辭掉，每天花16-18小時做蠟燭，一天做大約100個蠟燭後在網站、網路平台及市集銷售。

瑞農的堅持及公司宗旨最終引來顧客。Eleventh在2018年開始賺錢，現在年銷售額為100萬美元，截至目前為止賣了25萬個蠟燭，並在哥倫布市有２間店面。

去年Eleventh也與場地租賃公司COHatch合作。COHatch提供Eleventh製造場地必投資40萬美元擴店。

在Eleventh工作的一名女員工說，「這個工作改變了我的生活。每天早上起床我都很期待我有個工作」。這份工作也替她的生活帶來穩定性，「如果瑞農願意一直雇用我，我想要永遠在這裡工作。在這裡，我不會被評論，不會有人因為我的過去而瞧不起我。」

瑞農將品牌命名為Eleventh，意旨在最關鍵時刻都有希望。她也表示，最終目標是將品牌做大，提供其他城市需要幫忙的女性一個工作機會。