鳳凰城更熱了...AI資料中心產出廢熱 讓附近社區升溫2.2°C

科學家長期以來一直警告人工智慧（AI）與資料中心對環境造成的衝擊。亞利桑納州立大學一項新研究指出，資料中心會讓附近社區的氣溫升高最多達華氏4度（攝氏2.2度）。

研究結果發表在5月18日出版的「永續建築與城市工程期刊」，研究分析位於亞利桑納州鳳凰城地區的2座資料中心向城市地區排放出多少廢熱。鳳凰城目前正是美國資料中心快速擴張的熱點之一。

研究人員調查了一座位於梅薩（Mesa）的36MW資料中心，以及鄰近錢德勒（Chandler）的一座更大型169MW的資料中心。他們發現，不僅下風處社區的氣溫較高，熱能影響範圍甚至延伸到距離資料中心約1/3哩的區域。

研究報告的主要作者、亞利桑納州立大學地理科學與都市規劃學院主任賽勒（David Sailor）說，研究在多個不同大氣條件下進行測量，「我認為我們將會看到資料中心對周圍地區帶來更顯著的影響」；「資料中心的用電量極為集中，因此也產生大量熱排放。我們擔憂對當地環境以及下風處社區造成的影響」。

這項研究指出，單單一座36MW資料中心冷卻系統排出的廢熱，就相當於4萬戶美國家庭所產生的廢熱。

以某些衡量標準來看，鳳凰城是美國最炎熱的大都會區，今年夏季大部分時間的氣溫預計都將超過華氏100度。

研究指出，氣溫每上升1度，都會帶動更高的空調使用量，而空調運轉又會向周圍環境排放更多熱能，形成「反饋循環（feedback loop）」。報告稱：「資料中心的運作可能會增加周邊社區的能源負擔，尤其是在漫長的夏季開冷氣期間。」

此外，今年3月由英國研究人員主導的另一項研究則是發現，資料中心最多可能使地表溫度升高多達攝氏近9度，可能影響全球約3.4億人口。

環保人士批評，為了支援AI運作而建設的大型資料中心，對周邊社區帶來許多問題，包括推升能源需求與公共事業費用、消耗水資源，製造污染等。這些衝擊往往集中發生在低收入社區，造成不成比例的負擔；而獲利的是那些科技大公司。