追不上暖化速度 NOAA修改聖嬰現象判斷標準
全球暖化加劇、海洋溫度推升，甚至影響科學家在判斷聖嬰、反聖嬰現象時失準，原本週期性的氣候模式更難以預測。美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）於今（2026）年2月提出新的聖嬰、反聖嬰衡量標準，盼更真實反映太平洋冷暖的「相對」狀態。而專家示警，今年夏天可能出現聖嬰，並可能在2027年再度創下高溫紀錄。
異常成日常
聖嬰現象（El Niño）與反聖嬰現象（La Niña）是發生在太平洋的週期性氣候模式，熱帶東太平洋會在暖期（聖嬰）及冷期（反聖嬰）之間交替，影響全球各地天氣變化，導致當地乃至數千里外發生乾旱、暴雨、颶風或洪水。《對話》（The Conversation）網站指出，一般來說，聖嬰現象持續約1年，會與反聖嬰現象交替出現，整體週期約為2~7年。
令人憂心的是，近年來，聖嬰及反聖嬰現象持續時間比過去更長，伴隨而來的破壞也更大。2020至2023年間，本世紀罕見出現「三重反聖嬰」，長達3年完全沒有聖嬰現象。但2023年6月聖嬰現象出現後，每個月的氣溫屢創新高，使2023年成為史上最熱的一年，2024年則再度刷新紀錄。
根據今年1月《自然》期刊發表的研究，2023~2025年氣溫急劇升高，主要源於長期人為氣候變遷的影響，但也與當時反聖嬰年過度到聖嬰年的現象有關。
東京大學氣候科學家小坂優（Yu Kosaka）解釋，反聖嬰期間，溫暖的海水困在深處，導致海洋表面偏冷，地球釋放的能量減少。當時反聖嬰現象持續了3年，讓地球蓄積更多能量，後續聖嬰年地表升溫的幅度更加明顯。
「當反聖嬰轉變成聖嬰，就像蓋子被打開了那樣釋出熱量，」前NOAA氣象專家迪里伯托（Tom Di Liberto）形容。
從平均值到「相對指數」判斷聖嬰
儘管過去聖嬰及反聖嬰現象出現時間不同，科學家做預測時依然有跡可循。
但近年聖嬰與反聖嬰的預測有時明顯失準，像是2016~2017年的反聖嬰現象比預期更為強烈，使得東北非秋季降雨嚴重不足、印尼降雨過量；2024年，颶風海倫（Helene）重創美國東南部，當時預測指標並未顯示反聖嬰現象逼近，也因而低估了颶風的破壞力。
過去75年來，氣象學家判斷聖嬰及反聖嬰現象的標準，是將3處熱帶太平洋地區的平均海洋溫度，與過去30年的平均值做比較；比平均值高出0.5℃即為聖嬰，低0.5℃則為反聖嬰。
然而，全球暖化讓太平洋溫度快速上升，普遍高溫則使得聖嬰現象更難辨別。NOAA原本每10年才會更新一次30年平均溫度，但因海水升溫幅度太大，後來改為每5年更新一次，不過，仍舊跟不上海水升溫的速度。
今年2月起，NOAA推出新的評估標準「相對海洋聖嬰指數」（Relative Oceanic Niño Index，RONI），改與地球上其他熱帶地區的海溫做比較，讓指數更能真實反映太平洋冷暖的「相對」狀態。
2027年或再現高溫
「『正常』氣候狀態早在十幾年前就不復存在，」美國伍德威爾氣候研究中心（Woodwell Climate Research Center）的專家法蘭西斯（Jennifer Francis）表示，面對日益嚴峻的極端氣候，「每個人都該繫好安全帶。」
根據NOAA預測，反聖嬰現象自去年9月開始減弱。預計最快今年夏末到秋季就可能出現聖嬰現象，如果出現得早，將抑制大西洋颶風活動，而2027年全球氣溫將會升高。
研究人員表示，下次聖嬰現象強度至少與上一次一樣強的機率約為1/3，可能成為繼2024年後有史以來最熱的一年。
參考資料
- Bloomberg（2026年2月28日），Peru Faces Start of El Niño, Could Extend Through November
- Associated Press（2026年2月20日），Scientists change how El Nino is labeled to keep up with spike in temperature
- CNN（2026年2月17日），Global warming forced scientists to change the way they look at El Niño
- The New York Times（2026年2月12日），El Niño May Be Back This Summer, Bringing Drought and Floods
- Yale Climate Connections（2026年2月5日），A new and better way to keep tabs on El Niño and La Niña
- The Conversation（2025年4月3日），Consecutive El Niños are happening more often and the result is more devastating – new research
- NOAA，What are El Niño and La Niña?
本文授權轉載自《環境資訊中心》（原文標題：追不上暖化速度 NOAA修改聖嬰現象判斷標準）
